A brit nukleáris kísérletek veteránjai számára 60 évig tartó küzdelem folyik az elismerésért

a távoli Kiribati atoll strandján 60 évvel ezelőtt Paul Ah Poy és több száz másik utasították, hogy forduljanak meg, guggoljanak és takarják el a szemüket.

összebújva a tengerparton, szemre tett kézzel és nyakörvekkel, Ah Poy Úr hallgatta, ahogy egy hang ordít a hangszórókból, tíztől visszaszámlálva.

aztán a nullán jött egy perzselő hőhullám és egy leírhatatlanul fényes villanás. “A tenyerünk a szemünk fölött volt, becsuktam a szemem, de csukott szememen keresztül még mindig láttam az ujjaim csontvázát.”

“azért vonaglottam, mert azt hittem, hogy az ingem lángba borul” – mondta Ah Poy egy interjúban.

azon a napon, április 28, 1958, a királyi légierő repülőgép esett Nagy-Britannia legnagyobb valaha hidrogénbomba partjainál Kiritimati, majd az úgynevezett Karácsony-sziget, a kolónia Gilbert és Ellice-szigetek.

a Grapple – Y nevű bomba több ezer lábat robbant fel a levegőben, 3 megatonnás hozammal, ami nagyjából körülbelül 3 millió tonna TNT-nek felel meg.

eleinte minden csendes volt. Aztán jöttek a lökéshullámok.

“BOOM BOOM BOOM BOOM-emlékezett vissza drámaian Ah Poy Úr -, a homok és a kövek repültek a levegőben, és ismét leereszkedtek. Aztán azt mondták nekünk: ‘most már lassan fel tudsz állni.’

“felálltunk, és láttuk, mi történt. Láttuk ezt a nagy labdát az égen. Már nem lehetett látni a napot.”

a 60 évvel ezelőtti teszt volt a legnagyobb Nagy-Britannia kilenc nukleáris tesztje közül karácsonykor és a közeli Malden-szigeten 1957-ben és 1958-ban, amely Új-Zéland és Fidzsi-szigetek katonai személyzetének támogatását vonta maga után.

mintegy 14 000 embert telepítettek a karácsony-szigetre, tudósként vagy munkásként. Sokan azt mondják, hogy nagy mennyiségű sugárzásnak voltak kitéve, és alig vagy egyáltalán nem kaptak védőfelszerelést, amikor a bombák felrobbantak.

a visszatérés, sok fejlett rákok, azt találták, hogy sterilek voltak, vagy a gyermekek veleszületett deformitások és egyéb betegségek.

de a mai napig Nagy-Britannia ragaszkodik ahhoz, hogy nukleáris kísérletei tiszták voltak, és nem okoztak rossz hatást, fenntartva, hogy nincs meggyőző kapcsolat a tesztek és a veteránok magas rákos aránya között.

a kormány megtagadta a kártérítés bármilyen formájának kifizetését. Helyette, a Védelmi Minisztérium milliókat költött a veteránok által benyújtott jogi követelések blokkolására, amelyek a londoni Legfelsőbb Bíróságig mentek.

ez továbbra is rangsorolja az olyan veteránokat, mint Ah Poy Úr, aki 20 éves korában felszállt egy karácsony-szigetre tartó hajóra, hogy részt vegyen egy távoli uralkodó hidegháborús projektjében.

a Grapple-y teszt 60.évfordulóján, amikor egészségi állapotuk romlik és számuk elsorvad, Ah Poy Úr és sok más veterán – Fidzsi – szigeteken, Kiribatiban, Új-Zélandon és az Egyesült Királyságban-továbbra is az elismerésért és a kompenzációért küzd, mivel tartós egészségügyi problémákkal küzdenek.

az évforduló akkor is eljön, amikor Nagy-Britannia, barátokat keresve, amikor elhagyja az Európai Uniót, visszatérést tervez a Csendes-óceánra. Alig két héttel ezelőtt Boris Johnson külügyminiszter beszélt arról a szándékáról, hogy fokozza jelenlétét, fokozza elkötelezettségét és a Csendes-óceán barátjaként mutatkozik meg.

“azt szeretném látni, hogy a britek beismerik” – mondta Ah Poy. “Az idő nem a mi oldalunkon áll.”

lábra állni

az Egyesült Királyság hidrogénbombára való törekvése sok tekintetben hatalmas lökést adott a relevanciának a birodalom végső zihálásai közepette.

a hidegháború tombolt, és a hanyatló Nagy-Britannia megpróbálta fenntartani globális hatalmi státuszát.

Sir Winston Churchill miniszterelnök tudományos tanácsadója, Lord Cherwell a hidrogénbomba mellett érvelt: “ha nem tudjuk magunk elkészíteni a bombát, és teljes mértékben az Egyesült Államokra kell hagyatkoznunk e létfontosságú Fegyver tekintetében, akkor másodosztályú nemzet rangjára süllyedünk.”

de 1955-ben ellenállás épült a nukleáris fegyverekkel, különösen a hidrogénbombával szemben.

a tiltakozások terjedtek, különösen az Egyesült Államok által a Marshall-szigeteken végzett hatalmas tesztek nyomán, és egyre inkább a teszttilalomról beszéltek.

a Csendes-óceánon tiltakozások voltak Nyugat-Szamoában, szakács-szigetek, Fidzsi-szigetek, amelyek még mindig Brit vagy Új-zélandi gyarmatok voltak, de jó úton haladtak a függetlenség felé.

Nagy-Britannia korai nukleáris tesztjeit az ausztrál vadonban hajtották végre, de amikor felmerült a hidrogénbomba lehetősége, Robert Menzies ausztrál miniszterelnök kormánya vonakodott a növekvő ellenzékkel szemben.

megtagadva az Ausztráliába való belépést, a brit kormány megkereste Új-Zélandot, hogy az északi Kermadec-szigeteket tesztelési területként használja. Sidney Holland miniszterelnök elutasította ezt a megközelítést, állítólag azt mondta, hogy ‘politikai H-bomba lenne.’

5000 km-re északra, bár Nagy-Britanniának volt egy kolóniája, ahol nem kellett kérnie: Karácsony-Sziget.

“a helyi embereknek nem volt beleszólásuk ebbe”-mondta Nic Maclellan kutató, aki tavaly kiadta a “küzdelem a Bombával: Nagy-Britannia csendes-óceáni H-bomba tesztjei” című könyvet.”

“volt egy kopra ültetvény a szigeten, és az ültetvényt alapvetően felfüggesztették, és az ültetvényes munkások nagy részét a brit hadsereg bérelte munkásnak” – mondta.

“1956-tól kezdve a britek hatalmas katonai bázist, nagy leszállópályát építettek, és mintegy 14 000 brit katonát telepítettek a Csendes-óceánra erre a műveletre.”

a 14 000 katona között 550 Új-zélandi tengerész volt két fregatton, 276 pedig Fidzsi-szigeteki katona. Az egyik a 20 éves Paul Ah Poy volt.

“azt mondták nekünk, hogy tengeri kiképzést fogunk végezni” – mondta. “Azért voltunk lelkesek, mert fiatalok voltunk. Örültünk, hogy elmentünk.”

de azt mondta, hogy a Fidzsi kontingensek egyikének sem mondták meg, hogy miben fognak részt venni. “Elmentünk a karácsony-szigetre, és amikor odaértünk, megtudtuk – mondták nekünk -, hogy tesztelni fogják a nukleáris fegyvereiket.”

“azt sem tudtuk, mi az a nukleáris fegyver. A Fidzsi nyelvben nem volt szó atomenergiára, nincs szó sugárzásra. Nem tudtuk, mi az, amíg azt nem mondták nekünk, hogy kövessük a parancsokat, és teszteljék a nukleáris fegyvereiket” – mondta.

Maclellan elmondta, hogy kutatásai azt is kimutatták, hogy sok embernek nem mondták el, hogy pontosan mi az, amivel találkoznak.

Ah Poy Úr és a Fidzsi-szigeteki kontingens heti öt napon át, több hónapon keresztül hajózott egy leszállóhajóval az atoll partjáról oda-vissza a nagy teherhajókhoz. A tikkasztó Kiribati hőségben be-és kirakodták a hajókat, előkészítve a hatalmas teszthelyet.

a tesztnapokon – összesen hét volt Ah Poy számára, beleértve a Grapple-Y – t is-a partra terelték őket, ahol azt mondták nekik, hogy guggoljanak és takarják el a szemüket, a csepp helyétől távol.

“Hová tűntek a tisztek azon a napon?”kérdezte. “És a tudósok? A bunkerekben voltak, míg a közönséges tengerészek, katonák és pilóták a parton sorakoztak, és a hangszórókat hallgatták. Azt mondták nekik, hogy hallgassanak és kövessék a parancsokat, amit meg is tettünk.”

a brit hatóságok ragaszkodnak ahhoz, hogy működésüket jól megtervezték, és minden intézkedést megtettek mind a személyzet, mind a Karácsony-szigeti helyiek biztonsága érdekében, akik közül sokat a haditengerészeti hajókra telepítettek a tesztek során.

minden tagot biztonságos távolságban tartottak, legalább 10 mérföldre a cseppzónától, és filmjelvényeket kaptak, hogy ellenőrizzék a sugárzás szintjét.

azonban sok ilyen jelvényt nem dolgoztak fel, a feldolgozáshoz szükséges vegyi anyagok tárolásával kapcsolatos problémák miatt. Maclellan elmondta, hogy a Londonban leírt óvintézkedések nagy részét soha nem hajtották végre a karácsony-szigeten.

“a sarkokat elvágták” – mondta, hozzátéve, hogy a termonukleáris fegyverek elleni nemzetközi lendület arra késztette a brit hatóságokat, hogy gyorsítsák fel a teszteket-ideértve a tesztek áthelyezését a távoli Malden-szigetről a Karácsony-sziget délkeleti csúcsára, közel mind a személyzethez, mind az i-Kiribati családokhoz.

“rengeteg bizonyíték található az archívumokban, amelyek azt mutatják, hogy a britek csökkentették a biztonságot, létrehozva egy veszélyzónát, amely eltávolította a lakott szigeteket a feltételezett veszélyzónából” – mondta Maclellan.

“tehát tudták, hogy a szomszédos atollokon a kis Mikronéziai populációk veszélyt jelentenek, és ettől függetlenül folytatták a teszteket.”

Ah Poy Úr azt mondta, hogy még filmjelvényt sem kapott. “Úgy tűnt, hogy csak egy bizonyos csoportot választottak ki védőfelszerelés viselésére. Nem kaptam semmilyen védőfelszerelést ” – emlékezett vissza.

“nincs film a sugárzás dózisának rögzítésére. Egyáltalán semmi. Úgy tűnik, kísérleti nyulak voltunk.”

“azt hittem, csak öregszem”

Ah Poy Úr 1958 közepén tért vissza Fidzsi-szigetekre, és mint mindenki más, ő is normális életet akart élni és családot alapítani. Nem tudta, hogy egy fél évszázadnál tovább tartó csata elején lesz.

néhány hónappal a visszatérése után észrevette, hogy a haja hullik, és az ínyei rendszeresen véreznek.

“azt hittem, ez normális” – mondta. “Azt hittem, csak öregszem. Tényleg kihullik a hajad.”

de számos más veterán, akit ismert, ugyanezt tapasztalta. Néhány fiatal korban kialakult rák. Mások küzdöttek a gyermekekért, köztük Ah Poy Úr.

“két gyermekem volt, egy fiú és egy lány” – mondta, hangja remegni kezdett.

“a lányom kijött, de nem volt teljesen normális. Gyönyörű lány volt. A fiam normális, de ma nem lehet gyermeke. De a lány három és fél éves korában meghalt.”

lehet, hogy gyanú merült fel, de Ah Poy Úr azt mondta, hogy senki sem kapcsolta komolyan egészségügyi problémáit a nukleáris kísérleti helyszíneken szerzett tapasztalataihoz több évtizede. Miért tennék, kérdezte, amikor a brit hadsereg szerint nincs bizonyíték arra, hogy az általuk tapasztalt sugárzás bármilyen problémát okozna.

az 1980-as években azonban az Egyesült Államok elismerte, hogy nukleáris kísérletei hozzájárultak az ott tartózkodók negatív egészségügyi hatásaihoz, és kompenzációs rendszert különített el a Marshall-szigeteken végzett tesztek által érintettek számára.

1999-ben Ah Poy Úr elmondta, hogy egy Fidzsi iskolai tanár cserére ment a Marshall-szigetekre, és hasonló betegségeket talált ott, mint Ah Poy Úr és veterántársai.

a tanár hirdetést tett fel a helyi újságokban és a rádióban, és a veteránok összegyűltek.

történeteik ugyanazok voltak: sokuknak nem lehetett gyermeke, és ha mégis, egészségügyi problémái vagy genetikai rendellenességei voltak; többen leukémiát vagy más rákot kaptak; sok veterán nem tudta megtenni, már meghaltak.

Ah Poy Úr elmondta, hogy Új-Zélandon és Nagy-Britanniában is felvették a kapcsolatot hasonló veteránszervezetekkel.

és így kezdődött a harc.

a veteránok szervezetei átvették a Védelmi Minisztériumot a brit bíróságokon. Állításukat a Legfelsőbb Bíróság támogatta, de a Honvédelmi Minisztérium fellebbezett ez ellen.

a Fellebbviteli Bíróság és a Legfelsőbb Bíróság végül elutasította kártérítési igényüket, mondván, kevés bizonyíték van arra, hogy a tesztek voltak a férfiak betegségeinek egyedüli okai, sem pedig a Védelmi Minisztérium gondatlansága.

az egymást követő Brit kormányok továbbra is fenntartják, hogy a radioaktív csapadék nem jelentett veszélyt, gyakran a kormány megbízásából végzett kutatásokra hivatkozva.

Mindazonáltal Maclellan szerint egy sor független kutatás továbbra is azt mutatja, hogy vannak hatások, és hogy azok, akik a nukleáris kísérleti helyszíneken vagy azok közelében voltak, kétszer olyan arányban szenvednek rákot, mint a lakosság többi része.

az Új-zélandi Massey Egyetem 2007-es tanulmánya azt is megállapította, hogy a Karácsony-sziget veteránjai genetikai károsodást szenvedtek a sugárzás következtében.

messze túl

Erzsébet királynő portréja még mindig lóg Paul Ah Poy Suva-házának falán. Ah Poy, a 80 éves és egyre gyengébbé váló férfi azt mondta, hogy az állami nyugdíjakra és családja támogatására támaszkodik.

“a Királynőnkért mentünk oda” – mondta. “Szeretnénk, ha a brit kormány azt tenné, ami helyes.”

Ah Poy Úr azt mondta, hogy szervezete – már csak 35 Fidzsi veterán maradt a 276 – ból, akik a karácsony-Szigetre mentek-nem fogja feladni az elismerésért folytatott harcot.

Nagy-Britannia egyre inkább ragaszkodik ahhoz, hogy nukleáris kísérletei tiszták legyenek, magányos álláspont.

Nagy-Britanniához hasonlóan 2009-ig a francia kormány is tagadta, hogy tesztjei károsak lennének az egészségre és a környezetre, míg végül be nem vezetett egy programot a sugárterhelés áldozatainak kártérítésére.

de több mint 1000 követelésből csak 19 ember kapott kártérítést.

tavaly azonban Annick Girardin tengerentúli miniszter elismerte, hogy Franciaország lassan ismerte fel nukleáris következményeit, és bejelentette, hogy újra megvizsgálja az összes elutasított állítást, valamint növeli a veteránok egészségügyi támogatását és ellenőrzését.

az Egyesült Államok az 1990-es évek eleje óta működtet kompenzációs rendszert. ez a pénz azonban kiszárad, és az Egyesült Államok által a bikini-szigetről áthelyezett Marshall-szigeteki közösségek továbbra is nyomorban élnek.

Maclellan Úr azt mondta, hogy bármennyire is hiányosak a francia és az amerikai kompenzációs rendszerek, legalább van valami.

“ez a nagy tragédia” – mondta. “Más nukleáris hatalmak, amelyek a Csendes-óceánon teszteltek, későn elismerték, hogy vannak egészségügyi hatások, és rendszereket hoztak létre mind az egészségügyi, mind a környezeti károk kompenzálására.”

“a britek nem hajlandók elismerni felelősségüket, és ez a mai napig folytatódik.”

Maclellan Úr azt mondta, hogy a jogi lehetőségek kimerültek, a megmaradt veteránok és családjaik – beleértve az Új – zélandi és a Fidzsi-szigeteki embereket is-politikai vezetést keresnek.

2015-ben Fidzsi miniszterelnök Frank Bainimarama, akinek az apja a Karácsony-sziget veteránja volt, bejelentett egy kis kompenzációs rendszert, mondván: “Fidzsi-szigetek nem hajlandó megvárni, amíg Nagy-Britannia helyesen cselekszik. Tartozunk annyival ezeknek az embereknek, hogy most segítünk nekik, nem pedig megvárjuk a brit politikusokat és bürokratákat.”

Ah Poy Úr azonban azt mondta, hogy a kifizetések csekélyek voltak, és még mindig nem Fidzsi felelőssége. Az ország 1970 – ig nem volt független-Nagy-Britannia volt a gyarmati uralkodó, aki elküldte őket a karácsony-szigetre.

ahogy hosszas interjúban részletezte harcát, Ah Poy Úr nem tudott segíteni, de cinikus volt.

“az idő nem a mi oldalunkon áll” – mondta. “Elakadnak, ez a politikusok cselekménye.”

“azt szeretném látni, hogy a britek beismerik, hogy hibáztak.”

Maclellan Úr azt mondta az áprilisi Nemzetközösségi kormányfői találkozó után, amikor a brit kormány megpróbálta megmutatni jóindulatát a Csendes-óceán felé, a nukleáris múltjának megtisztítása kezdet lehet.