Columbiform
Importanza per gli esseri umani
in Tutto il mondo, lo sviluppo agricolo ha effettivamente fornito un “super-habitat” per molti di semi-mangiare piccioni, permettendo loro di prosperare e diffondersi: la tortora dal collare (Streptopelia decaocto), in India, in relazione alla produzione di cereali, macchiato colomba (S. chinensis) nel sud-est Asiatico, in relazione al riso, e il riso colomba (S. senegalensis) in tutta l’Africa, Arabia e India, associato con i nativi colture. Tutte le specie che possono trarre profitto dall’espansione agricola devono essere adattate molto bene—in un certo senso, preadattate—a tali condizioni ed è probabile che raggiungano lo status di parassita. I danni causati dal piccione di legno in Gran Bretagna ammontano a milioni di sterline all’anno, ma è improbabile che giustifichino costose azioni correttive su scala nazionale; il costo della fuoriuscita di cereali prima e al momento del raccolto supera tale importo. In effetti, è stato dimostrato che il controllo artificiale della popolazione, utilizzando metodi convenzionali come la ripresa, non è fattibile a livello nazionale e che i sistemi di bonus non migliorano le operazioni di controllo. L’accento è ora posto sulla fornitura di azioni correttive, basandosi spesso tanto sulla paura quanto sull’uccisione, solo nella località precisa in cui il danno si sta verificando o è imminente. L’uso di metodi di controllo più estremi (ad esempio, avvelenamento) è escluso in aree densamente popolate a causa dei rischi per le persone e il bestiame. Inoltre, il rischio per gli altri animali selvatici è ormai riconosciuto, e c’è un desiderio diffuso, pubblico e ufficiale, di non sconvolgere l’equilibrio della natura per il bene di benefici immediati ma marginali. Qualsiasi danno causato dalla colomba in lutto all’allevamento di cereali negli Stati Uniti impallidisce in confronto al valore della specie come uccello sportivo.
Le colonie nidificanti della colomba di roccia (Columba livia) furono allevate da allevatori neolitici per il cibo, e gradualmente il processo di allevamento dei giovani in isolamento portò alla produzione di ceppi addomesticati. Le prove per l’addomesticamento risalgono al 4500 ac nell’antico Iraq, e l’uccello era sacro per le prime culture mediorientali, essendo associato ad Astarte, la dea dell’amore e della fertilità; più tardi, nell’antica Grecia, era sacro ad Afrodite e in epoca romana a Venere. Nel Medioevo, le popolazioni di colombaie erano tenute come fonte di cibo praticamente in ogni tenuta padronale in Europa. Dai piccioni addomesticati sono state derivate le varie razze di fantasia, come tumblers e pouters, e molte aberrazioni genetiche che hanno dato piacere a innumerevoli appassionati. Dalla stessa fonte sono venuti piccioni da corsa. Il Belgio, in cima alla classifica internazionale, ha circa 60.000 piccioni. I piccioni viaggiatori furono usati per trasmettere notizie della conquista della Gallia a Roma, portarono notizie della sconfitta di Napoleone a Waterloo in Inghilterra e furono ampiamente utilizzati per il trasporto di messaggi nelle due guerre mondiali.
La popolarità del piccione colombaia è diminuita alla fine del 19 ° secolo, come gli agricoltori si resero conto che era più efficiente e ha portato una maggiore ricompensa finanziaria per fornire le nazioni con il pane di allevare piccioni colombaia per il cibo. Il rilascio di migliaia di piccioni, insieme alle fughe, ha stabilito le popolazioni selvatiche in numerose città europee, in Nord America (dove è spesso conosciuto semplicemente come il “piccione della città”), e in altre parti del mondo fino all’Australia. Essendo naturalmente adattato a burroni rocciosi, scogliere, e siti aridi, l “uccello ha prontamente accettato i lati di edifici, ponti, e altre “scogliere artificiali”.”Nelle città è nutrito e protetto da un pubblico indulgente e benevolo, allo stesso tempo maledetto dagli ispettori della sanità pubblica e da coloro che si occupano delle sue depredazioni sui cereali immagazzinati. In larga misura, i problemi connessi con la conservazione degli alimenti possono essere risolti adeguatamente impermeabilizzando magazzini e altri edifici di stoccaggio contro i piccioni e controllando lo sversamento.
L’importanza dei piccioni selvatici come serbatoio e mezzo di trasmissione della malattia sta diventando sempre più riconosciuta, anche se ci sono pochi casi in cui la trasmissione della malattia può essere dimostrata. I piccioni selvatici sembrano nutrire ornitosi (psittacosi) in misura sufficiente a fornire un potenziale rischio umano. Fino a tre quarti delle varie popolazioni di piccioni locali esaminate a Parigi sono risultate infette, e il virus è stato isolato anche nei piccioni di Liverpool, Londra e altrove. Ceppi virulenti di Cryptococcus neoformans, che causa una malattia fungina della pelle, così come la meningite criptococcica (una malattia dei polmoni e del sistema nervoso centrale), sono stati isolati negli escrementi di piccione in varie città.
