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De revolutionbus è stato pubblicato nel 1543. Copernico propose la teoria rivoluzionaria che il sole, piuttosto che la terra, fosse al centro del cosmo, ribaltando la teoria geocentrica stabilita di Tolomeo. Copernico ha anche proposto la teoria che la terra non era statica nello spazio, ma ruotava sul suo asse. Il libro è stato ampiamente letto dai più importanti matematici del Rinascimento e nel 1566 è stata pubblicata una seconda edizione.
Questa è la copia di Liddel della seconda edizione di De revolutionibus. Anche se possedeva una copia della prima edizione, fu in questa seconda edizione che Liddel annotò più ampiamente, con note originali e diagrammi propri e quelli del celebre astronomo, Paul Wittich, che studiò con Liddel a Breslavia.
Questa particolare copia di De revolutionibus è famosa tuttavia perché contiene una copia manoscritta completa di un’opera precedente di Copernico, il Commentariolus o ‘piccolo commento.”Questa è una versione precedente della teoria copernicana secondo cui il sole era al centro del cosmo che era circolata tra gli astronomi per molti anni prima della pubblicazione finale di De revolutionibus. Solo tre copie di questo manoscritto sono conosciute per sopravvivere oggi, l’originale di Copernico è andato perduto. È stato suggerito che il Commentariolus sia passato da Georg Rheticus a Taddeus Hajek a Tycho Brahe a Heinrich Brucaeus e infine a Liddel che ha realizzato questa copia, prova dei collegamenti nella rete di astronomi e matematici nell’Europa del tardo XVI secolo. È scritto su fogli intercalati in tutto il libro stampato, ogni foglio nella relativa sezione stampata.
