Enormi nuove specie di ragni scoperte nella grotta messicana
Aracnofobi, vai al tuo posto felice e per favore clicca qui. I ricercatori del Museo di Storia Naturale di San Diego insieme ad altri esperti hanno recentemente svelato una nuova specie di ragno trovata in Messico che ha all’incirca le dimensioni di un softball, riferisce Deborah Sullivan Brennan al Los Angeles Times.
Secondo un post sul blog del museo, nel 2013 l’entomologo Jim Berrian e un team di ricercatori hanno trovato il ragno mentre esploravano la Sierra Cacachilas, una piccola catena montuosa nella Baja California Sur in Messico. Indagando su una grotta nella zona, hanno notato un esoscheletro gigante appeso al soffitto. Invece di correre di nuovo al loro hotel e nascondersi sotto le coperte, hanno deciso di tornare quella notte, dal momento che hanno identificato il ragno come appartenente ad un genere di aracnidi che sono spesso notturni. Quella notte, nella grotta buia, il team ha avuto il loro primo sguardo a quello che ora è noto come Californtenus cacachilensis, o il ragno errante della Sierra Cacachilas. La descrizione ufficiale del nuovo ragno appare sulla rivista Zootaxa.
“Quando ho visto questi ragni per la prima volta, sono rimasto molto colpito dalle loro dimensioni”, afferma nel post del blog l’esperta di ragni Baja Maria Luisa Jimenez, ricercatrice del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste. “In tutta la mia esperienza nel corso degli anni raccogliendo ragni sulla penisola, non avevo mai visto un ragno così grande. Sospettavo che qualcosa di nuovo stava aspettando di essere descritto.”
I ricercatori hanno cercato l’area, trovando circa due dozzine di esemplari in una grotta, un pozzo minerario abbandonato e i resti di una toilette a fossa. Hanno raccolto otto campioni per ulteriori studi, riferisce Brennan.
La testa e le gambe del ragno sono marrone caffè e l’addome è giallo. Anche se è abbastanza semplice, Berrian lo descrive come sorprendente. Il corpo è lungo circa un pollice mentre le gambe sono circa quattro pollici di diametro. Secondo il post del blog, l’aracnide appartiene alla stessa famiglia del ragno errante brasiliano-un ragno notoriamente mortale.
Ma Cacachilensis è così diverso dal suo cugino pericoloso e altre specie affini che i ricercatori lo hanno messo in un genere diverso. Mentre le sue zanne sono visibili e considerando le sue dimensioni, il ragno è sicuramente intimidatorio, un morso da uno non è fatale.
Trovare una nuova specie di ragno non è un grosso problema—molti vengono scoperti ogni anno—ma Michael Wall, un altro membro della spedizione, pensa che questo sia speciale. “Le probabilità di scoprire una nuova specie sono piuttosto alte”, dice a Brennan. “Ma…generalmente, le nuove specie scoperte sono cose piccolissime a cui la gente non presta attenzione, quindi date le dimensioni di questo ragno, è stato sorprendente.”
Mentre Cacachilensis è abbastanza buono dimensioni, non è in nessun posto vicino a quel mondo più grande per lunghezza delle gambe, Heteropoda maxima, il ragno cacciatore gigante che vive in Laos. Le sue gambe possono crescere grande come 1 piede e si trova anche accusato di filatura ragnatele di incubi e banchettando sui sogni dei bambini.
