Infanzia lesioni cerebrali legate all’adulto, ansia, depressione

(Reuters Health) – i Bambini che hanno sostenuto lesioni cerebrali traumatiche possono verificarsi effetti psicologici come ansia, fobie e depressione più di un decennio più tardi, i ricercatori dicono.

“Lo studio suggerisce che la lesione cerebrale è in qualche modo correlata ai sintomi di ansia a lungo termine, mentre in precedenza si pensava che la lesione cerebrale portasse solo a effetti a breve termine”, ha detto l’autrice principale Michelle Albicini in una e-mail.

L’ansia può avere molte cause, tra cui danni cerebrali reali o l’esperienza di vivere in un ambiente familiare ansioso dopo l’infortunio, ha detto Albicini, ricercatore presso la Monash University School of Psychological Sciences di Melbourne, in Australia.

Il team di Albicini riporta sul Journal of Head Trauma Rehabilitation che i bambini con lesioni cerebrali moderatamente gravi e le femmine in generale erano a maggior rischio di effetti psicologici a lungo termine rispetto ai ragazzi e ai bambini che avevano lesioni cerebrali più lievi.

La lesione cerebrale traumatica (TBI) si verifica quando una forza esterna, di solito un colpo alla testa, causa una sorta di disfunzione cerebrale, come perdita di coscienza, amnesia o danni al tessuto cerebrale visibili su una scansione.

Ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti psicologici a lungo termine affrontati dalle persone che soffrono di TBC durante l’infanzia, scrivono i ricercatori.

Per esplorare la questione hanno reclutato giovani adulti che erano stati trattati in un ospedale della Nuova Zelanda per una lesione cerebrale traumatica cinque o più anni prima, quando erano più giovani di 18 anni. Per fare un confronto, i ricercatori hanno anche reclutato un gruppo simile di giovani adulti che sono stati trattati per lesioni ortopediche infantili come braccia o gambe rotte ma non avevano precedenti di lesioni cerebrali.

Tra i partecipanti con lesioni cerebrali infantili, 65 avevano lesioni lievi che comportavano perdita di coscienza per meno di 20 minuti, poca o nessuna amnesia, una degenza ospedaliera inferiore a 48 ore e normali scansioni cerebrali. Un altro 61 partecipanti hanno avuto lesioni cerebrali da moderate a gravi che coinvolgono soggiorni ospedalieri più lunghi, sintomi più gravi o più duraturi e fratture del cranio o altre prove fisiche di lesioni cerebrali che potrebbero essere viste su una scansione.

L’età media alla lesione per quelli con TBI lieve e quelli con lesioni ortopediche era di circa 10-11 anni, mentre i partecipanti con TBI più gravi erano più giovani, circa 7 anni in media, quando sono stati feriti. Per la maggior parte del gruppo di studio, erano passati almeno 10 anni dal loro infortunio e per alcuni erano passati 15 o più anni.

Ogni persona ha incontrato uno psicologo per interviste diagnostiche per lo screening di vari disturbi psicologici tra cui disturbo d’ansia generalizzato, attacchi di panico, fobie e depressione.

Ciò ha rivelato che rispetto alle persone senza lesioni cerebrali, quelle con qualsiasi tipo di TBI avevano cinque volte più probabilità di avere un disturbo d’ansia.

Le persone con lesioni cerebrali precedenti avevano anche circa quattro volte più probabilità di soffrire di attacchi di panico, fobie specifiche e depressione.

Quelli con lesioni cerebrali moderate-gravi avevano i più alti tassi complessivi di disturbi d’ansia e avevano più probabilità di soffrire di più disturbi d’ansia contemporaneamente.

Tuttavia, le donne avevano quattro volte più probabilità degli uomini di avere un disturbo d’ansia, indipendentemente dal fatto che avessero una lesione cerebrale, notano gli autori.

“Questi risultati sottolineano la necessità di monitorare i bambini e gli adolescenti per lo sviluppo di disturbi d’ansia dopo che hanno un TBI”, ha detto il dottor Jeffrey Max, professore di psichiatria presso l’Università della California, San Diego, che non è stato coinvolto nello studio.

È importante tenere a mente, tuttavia, che la ricerca non ha esaminato l’ansia dei pazienti prima del loro infortunio, rendendo difficile determinare se l’ansia fosse una complicazione dell’infortunio, ha detto Max.

“Se la TBI causa davvero un aumento del rischio di disturbo d’ansia, la ricerca su questo argomento potrebbe aiutarci a capire i meccanismi cerebrali e i meccanismi psicologici dietro lo sviluppo dei disturbi d’ansia”, ha detto Max.

“Mentre nella maggior parte dei casi le persone recuperano 100 per cento da lesioni cerebrali, pochi eletti possono continuare a sperimentare ansia, depressione o altri effetti psicologici in corso”, ha detto Albicini. “Più lavoro deve essere fatto per aiutare a identificare i fattori di rischio per quelle persone, e quindi come possiamo aiutarli, per ridurre il carico di lesioni cerebrali”