Intervista ECT: Catherine Snow sullo sviluppo della lingua e dell’alfabetizzazione

PRIMA INFANZIA OGGI: cosa credi che i bambini debbano sapere per diventare buoni lettori?

CATERINA NEVE: I tre set cruciali di abilità buoni lettori hanno sono una comprensione del principio alfabetico, la consapevolezza che la lettura è di circa significato, e sufficiente scioltezza nella lettura.

ECT: E qual è il modo migliore per aiutare i bambini ad acquisire queste abilità?

NEVE: Beh alcuni bambini arrivano a scuola con molte di queste abilità già. Ma coloro che non lo fanno, hanno bisogno di essere insegnato circa il rapporto di lettere, il fatto che le lettere rappresentano piccoli suoni in parole, e il rapporto di lettere specifiche a suoni specifici. In molti casi, dobbiamo anche aiutare i bambini a capire che il motivo per cui leggono è quello di scoprire un messaggio. Ovviamente, queste abilità non devono essere insegnate da drill. La cosa più importante è fornire ai bambini un ambiente ricco di lingue.

ECT: Cosa possiamo fare per rendere le nostre aule ambienti ricchi di lingua?

NEVE: un ambiente ricco di lingue è un luogo in cui si parla di attività quotidiane. Dove gli insegnanti e gli operatori sanitari assicurano che i bambini siano coinvolti in conversazioni individuali su cose che sono di loro interesse. Un ambiente ricco di lingue è un luogo in cui i bambini hanno molte opportunità di vedere come la stampa viene utilizzata per una varietà di scopi. Ed è un luogo in cui il linguaggio e la stampa sono incorporati in modo giocoso nelle attività quotidiane.

ECT: Che dire dell’importanza di porre domande ai bambini?

NEVE: il tipo di domande che facciamo fanno una grande differenza in termini di opportunità linguistiche che offriamo ai bambini. Ad esempio, se leggi un libro e poi fai domande ai bambini come “Cos’è questo?”o” Dove è andato?”stai chiedendo risposte specifiche e chiuse. D’altra parte, se fai domande come ” Cosa pensi che succederà dopo?”o” Cosa ti piace di più del libro?”allora stai chiedendo quello che definiamo un discorso non immediato ispirato, ma non totalmente determinato, dal libro. Nel contesto della vita quotidiana, le domande che chiedono ai bambini come o perché chiaramente li aiutano a pensare di usare il linguaggio in modi che non farebbero mai se venissero poste solo domande che richiedono risposte predeterminate.

ECT: Oltre a creare l’ambiente giusto e porre il giusto tipo di domande, qual è il nostro ruolo di insegnanti nell’aiutare i bambini a sviluppare la lingua?

NEVE: prima di tutto, nota e fai parte di ciò che sta succedendo in classe. Per esempio, piuttosto che vedere il gioco drammatico come un momento per i bambini di stare da soli, riconoscere che offre un’enorme opportunità per i bambini di sviluppare abilità linguistiche. Introdurre oggetti di alfabetizzazione che si basano su semplici script per bambini, come menu, biglietti, giornali, riviste e altri oggetti. Le cose che sono legate al tema del loro gioco ispirano i bambini ad esprimersi e, allo stesso tempo, espandono la loro consapevolezza dell’alfabetizzazione. I buoni puntelli di alfabetizzazione aiutano i bambini a parlare e giocare in modi più produttivi ed elaborati.

ECT: Quali sono le cose specifiche che possiamo fare per aiutare i bambini a stabilire connessioni tra lingua e stampa e iniziare a identificare lettere e parole?

NEVE: indicando le parole stampate nell’ambiente di un bambino, dai ai bambini l’opportunità di riconoscere quelle parole. Naturalmente, non è ragionevole aspettarsi che i bambini molto piccoli li imparino. Ci vorrà un sacco di ripetizioni. Ma non c’è niente di sbagliato nell’usare la stampa come parte di ciò di cui stai parlando insieme.

ECT: C’è un ordine specifico che dovremmo seguire?

NEVE: a partire da quando i bambini hanno due o tre anni, è possibile etichettare l’appartenenza con i nomi dei bambini, esporli a versioni stampate dei nomi di altri bambini nella loro classe e etichettare contenitori o oggetti importanti che i bambini usano in classe. Questo li aiuta a capire i modi in cui la stampa può essere utilizzata in modo significativo. Allo stesso modo, lasciare che i bambini ti vedano scrivere le cose e fare liste li aiuta a capire che la stampa è utile e che usare la stampa è una cosa produttiva da fare.

ECT: L’ambiente dovrebbe essere diverso per i bambini in età prescolare rispetto ai bambini dell’asilo?

NEVE: In una certa misura, sì. Le principali differenze, naturalmente, hanno a che fare con il fatto che i bambini invecchiano sanno più parole e possono capire più parole. Quindi gli insegnanti degli asili devono esporre i bambini a una ricchezza ancora maggiore di vocabolario. Questo può essere realizzato avendo conversazioni con i bambini su un sacco di argomenti diversi. E, naturalmente, incorporando le attività di alfabetizzazione nei discorsi quotidiani.

ECT: Abbiamo sentito molto sull’insegnamento della fonetica all’asilo. Pensi che gli insegnanti di scuola materna dovrebbero iniziare a concentrarsi sulla corrispondenza suono-simbolo?

NEVE: Per i bambini che vengono all’asilo con ragionevoli abilità linguistiche e che conoscono molte parole, ha senso iniziare a coinvolgerli nell’analisi delle parole che conoscono. Appropriate attività di scuola materna coinvolgono avere i bambini imparano e compongono rime e giocare come “Pensiamo a tutte le cose che si possono mangiare che iniziano con il suono bu.”E se lo stai facendo comunque, ha perfettamente senso usare la lettera scritta, scrivere una b sulla lavagna e dire:” Guarda, tutte le cose sulla lista che abbiamo appena fatto di cose che iniziano con il suono bu iniziano con questa lettera.”

ECT: Come insegnanti, sappiamo che gli adulti svolgono un ruolo estremamente importante nell’incoraggiare l’alfabetizzazione. Che ruolo giocano i pari nello sviluppo del linguaggio?

NEVE: Ci sono alcune prove che i bambini che trascorrono del tempo in ambienti prescolari imparano come essere socievoli attraverso il linguaggio – quindi il loro discorso sociale si sviluppa più rapidamente. I bambini che sono a casa tendono ad essere più bravi a fare cose come raccontare storie,che sono più descrittive o analitiche.

ECT: Un’ultima domanda. Quali consigli generali daresti agli insegnanti per incoraggiare lo sviluppo della lingua e dell’alfabetizzazione?

SNOW: il mio consiglio è di concentrarmi sulla lingua e di garantire lo sviluppo del linguaggio. È fondamentale riconoscere che hai una particolare capacità di aiutare lo sviluppo del linguaggio dei bambini semplicemente parlando con loro, ascoltandoli e sviluppando l’aspettativa che ci saranno conversazioni reali durante il corso della tua giornata insieme. E con i bambini dell’asilo, includi opportunità che aiutano i bambini a pensare e analizzare il linguaggio. Credo davvero che noi insegnanti abbiamo la responsabilità di concentrarci sulla lingua e di aiutare a sviluppare l’alfabetizzazione dei bambini.

Catherine Snow, PhD, presidente del Dipartimento di Sviluppo umano dell’Università di Harvard, e Henry Lee Shattuck Professore alla Harvard Graduate School of Education, svolge ricerche sull’acquisizione della prima e della seconda lingua e sullo sviluppo dell’alfabetizzazione nei bambini monolingui e bilingui. Ha presieduto il comitato che ha prodotto il rapporto del Consiglio Nazionale delle Ricerche, “Prevenire le difficoltà di lettura nei bambini piccoli” (1998), e il gruppo di studio che ha prodotto “Reading for Understanding: Towards an R&D Program in Reading Comprehension” (2002). Lei è un ex presidente della American Educational Research Association e un membro della National Academy of Education. La sua ricerca si concentra sulle origini social-interattive delle competenze linguistiche e di alfabetizzazione, i modi in cui le competenze linguistiche orali si riferiscono all’apprendimento dell’alfabetizzazione, lo sviluppo dell’alfabetizzazione degli studenti di lingua inglese e le implicazioni della ricerca sullo sviluppo della lingua e dell’alfabetizzazione per la preparazione degli insegnanti.

Questa intervista è originariamente apparsa nel numero di agosto 1998 di Early Childhood Today.