Storia
L’Università del Wisconsin-Madison Physics Museum iniziò nel 1917 dal professor Leonard Rose Ingersoll e dal professor Benjamin Warner Snow. Il Prof. Ingersoll venne per la prima volta a Madison per la scuola di specializzazione nel 1902. In soli tre anni Ingersoll ha ricevuto il suo Ph. D. in fisica e si unì ai ranghi degli istruttori di fisica di UW-Madison, avanzando alla posizione di professore nel 1925. Il professor Snow fu presidente del Dipartimento di Fisica dal 1893 al 1925 e presiedette alla concezione sia della Sterling Hall che del Museo di Fisica. L’idea di un museo fu concessa e fece la sua presenza nel 1918 nella Sterling Hall che, all’epoca, era ancora in costruzione.
La costruzione di Sterling Hall è stato concesso a causa del grande aumento della popolazione nel collegio di Lettere e Scienze. I piani includevano l’aggiunta di un edificio di fisica e un edificio di arti liberali. La posizione e i piani per l’edificio di fisica sono stati approvati nel 1914 tuttavia la costruzione è stata ritardata nel 1915 perché. I contratti per costruire sono stati infine firmati otto mesi dopo che il contraente aveva calcolato tutte le offerte e materiali, con conseguente incongruenze nelle stime dei costi. Anche il completamento della costruzione dell’edificio fu ritardato di altri otto mesi e l’ispezione ebbe luogo il 15 gennaio 1918. Durante questo periodo, il professor Ingersoll ha visto l’opportunità di creare un museo in cui studenti e visitatori potevano sperimentare molte dimostrazioni di fisica in prima persona. Credeva che fosse importante per gli studenti essere in grado di vedere la fisica in classe effettivamente al lavoro all’interno del mondo. L’istituzione di questo museo di fisica lo ha reso uno dei primi nel paese. Tuttavia, poiché questo museo sarebbe stato aperto a tutte le età del pubblico, c’era un’attenta considerazione degli strumenti e delle misure di sicurezza adottate sia per la sicurezza dei visitatori che per ridurre al minimo le riparazioni. Il professor Ingersoll è stato così dedicato al successo di questo museo ha continuato ad aggiungere alle mostre pur essendo la cattedra del Dipartimento di Fisica dal 1938 al 1947 e dopo il ritiro dall’insegnamento nel 1950. Fu effettivamente trovato l’installazione di nuove aggiunte al museo il giorno della sua morte, il 25 aprile 1958. Dopo la sua morte il Museo di Fisica è stato rinominato Museo di Fisica Leonard R. Ingersoll.
Mentre il museo subisce costantemente cambiamenti di mostre, molti degli oggetti originali presenti durante la sua apertura possono ancora essere visualizzati lì oggi. Il museo originariamente presentava una tavola di probabilità che offre una curva di distribuzione rappresentata da una collezione di perline metalliche. Questa tavola può ancora essere vista nel museo insieme a molti altri oggetti originali tra cui una ruota del momento angolare, un giroscopio della ruota di bicicletta, una piccola dinamo, un cambio per auto che ora è motorizzato, insieme a pochi altri. Il museo rimase in stanze adiacenti all’interno di Sterling Hall per anni, ma dopo massicci lavori di ristrutturazione a Chamberlin Hall, dal nome di Thomas C. Chamberlin, il Dipartimento di Fisica si trasferì a Chamberlin Hall portando il museo con sé. Il museo si trova ora vicino all’ingresso principale della Chamberlin Hall ed è ancora un punto di interesse per i visitatori universitari di tutte le età.
