Un piccolo equipaggio dedicato non vuole che il Museo ferroviario della collezione di treni di Greater Cincinnati incontri la fine della linea

Il cantiere del treno al Museo Ferroviario di Greater Cincinnatifoto: Hailey Bollinger

“Penso di poterlo fare. Penso di poterlo fare. …”

Questa è la storia di un piccolo motore ottimista che è riuscito a chug lungo per 43 anni, ma ora è in una corsa contro il tempo.

È probabile che tu non sia stato a conoscenza del Museo ferroviario di Greater Cincinnati e della sua collezione di circa 70 vagoni passeggeri e merci seduti in un vecchio cantiere ferroviario di Louisville& Nashville (L &N) nel quartiere Latonia di Covington. È nascosto in una zona in gran parte residenziale a pochi chilometri dalle autostrade interstatali che hanno soppiantato il sistema ferroviario negli anni ’60 e’ 70. È aperto solo il sabato durante l’estate e l’autunno.

Non c’è una grande stazione Art Deco come Union Terminal per stupirti. Non c’è nessun treno per la cena che ti porti in campagna. Non c’è un tour guidato da un docente su un sentiero lastricato. Invece, lasci cadere la tua ammissione di 4 4 (2 2 per i bambini) in una cassetta postale bloccata, e poi esci per esaminare una linea per lo più grintosa di locomotive e vagoni ferroviari sparsi su pochi acri dietro una recinzione a catena.

“È modesto”, riconosce Tim Hyde, direttore esecutivo dell’organizzazione no-profit. “Sappiamo che non c’è molto qui da guardare.”Museo Ferroviario di Greater Cincinnati direttore esecutivo Tim Hyde (a destra) e suo padre, Charles, che è un museo volunteerPhoto: Hailey Bollinger

Ma, allo stesso tempo, sa che queste auto hanno storie importanti da raccontare — sul tempo di guerra, sulla storia nera e persino sulla nutrizione della nazione.

Brian Hackett, direttore del programma di storia pubblica presso la Northern Kentucky University, è d’accordo. Egli chiama l ” esterno, all-volontariato museo “uno dei più grandi tesori della zona” e “un diamante grezzo.”Il sito nostalgico è stato una mecca per i fotografi locali nel corso degli anni, e registi di Hollywood, pure.

Il Museo Ferroviario di Greater Cincinnati è una destinazione che riguarda il viaggio condiviso degli americani. Per un momento, ignora le erbacce, i vetri rotti e gli hulk deteriorati che siedono nella parte posteriore della proprietà, e concentrati invece sui nomi e sui loghi familiari delle auto che trasportavano persone e merci in tutto il paese: Pullman, New York Central, Pennsylvania Railroad, Baltimora & Ohio. Per un momento, lascia che la tua immaginazione torni indietro.

Tuttavia, la realtà è che l’età e la ruggine stanno raggiungendo sia i veicoli del museo che la sua dozzina di volontari attivi. Il padre di Hyde, che sta girando “a spry 90”, fa parte dell’equipaggio che sabbia, salda, dipinge e sostituisce tutto ciò che manca sui vagoni ferroviari che in alcuni casi sono più vecchi di lui. I prossimi aiutanti più giovani hanno circa 75 e 60 anni.

Hyde, che è nella sua metà degli anni ‘ 50, dice che è stato evidente per anni che non c’è abbastanza manodopera o denaro per salvare tutto qui dagli effetti di pioggia, neve e sole. I volontari temono che senza alcuni grandi cambiamenti, in un altro decennio, non ci possa essere più nulla che valga la pena salvare.

È questa la fine della linea? Nel prossimo mese o giù di lì, Hyde e altri membri del consiglio introdurranno una campagna di capitale per raccogliere tra million 2 milioni e million 2,5 milioni. L’obiettivo è quello di acquisire più terreno, mettere 35 dei pezzi più importanti della collezione sotto copertura, aprire cinque o sei giorni alla settimana tutto l’anno, aggiungere personale retribuito e raccontare correttamente la storia delle ferrovie nella nostra regione.

Treni come libri di testo

U.S. troop bunks in a Pullman sleeper carPhoto: Hailey BollingerNon preoccuparti se la tua conoscenza dei treni è limitata a guardare Thomas the Tank Engine. Per sopravvivere e prosperare, il museo vuole attirare un pubblico generale interessato alla storia americana, e non essere visto solo come un’attrazione per gli appassionati di railroading.

Solo tre pezzi sul sito — un 1981 L&N red caboose, una locomotiva diesel del 1950 e un 1944 troop sleeper-turned-B& O bagagli car che funge da ingresso del museo, posizione bagno e ufficio — sono sempre aperti per i visitatori di salire a bordo durante una visita autoguidata. Ma se ti avvicini a uno dei volontari per i motivi, potresti essere trattato per un viaggio personalizzato attraverso il passato e un assaggio di ciò che Hyde spera sarà il futuro del museo.

Hyde’s day job è un maestro di scena, che lavora su produzioni come la recente presentazione di Another Brick in the Wall della Cincinnati Opera. Il suo talento per l’impostazione di una scena diventa evidente come si sblocca una seconda guerra mondiale troop sleeper Pullman auto dove i volontari stanno avvolgendo circa cinque anni di lavoro.

Combattere un nemico sia nel Pacifico che nei teatri europei significava che gli Stati Uniti dovevano rapidamente spostare decine di migliaia di GIS su entrambe le coste per l’assegnazione. Ma non c’erano abbastanza autovetture per gestire il traffico ferroviario. Per rispondere alla chiamata, boxcars sono stati modificati con finestre, letti a castello, e un bagno e lavandini su entrambe le estremità. La corsa è stata dura. C’era calore a vapore, ma senza aria condizionata. Le luci funzionavano a batterie per forse solo un’ora al giorno.

Una metà angusta dell’auto Pullman è stata restaurata con 15 cuccette metalliche originali — impilate su tre file alte e dipinte di verde governativo. Lo spazio originariamente ospitava 30 soldati, ma il museo ha lasciato l’altro lato aperto.

“Questo è il modo in cui un gruppo di ragazzi dai 17 ai 18 anni spediva fuori dalle loro basi di addestramento”, dice Hyde. “Per molti di questi ragazzi, questo è il modo in cui hanno visto l’America per la prima volta — attraverso un’auto come questa.”

Di fronte alle cuccette, il museo vuole ancora mostrare l’uniforme di un marine della seconda guerra mondiale del Kentucky.

“Abbiamo le sue note di diario scritte a mano di ovunque abbia viaggiato e, nella tasca della sua uniforme, il suo biglietto dell’autobus da Augusta a Cave City”, dice Hyde. “Abbiamo un bel modo di raccontare una storia di tornare a casa.”

Dopo la guerra, la maggior parte di questi trasportatori di truppe furono demoliti o convertiti in vagoni bagagli, come quello al cancello d’ingresso. Hyde dice che questo aveva appena sufficiente arredi originali lasciati all “interno di pezzo di nuovo insieme con l” aiuto di foto e progetti dal Pullman Co.

Hyde si assicura quindi di indicare un piccolo ritaglio su un’estremità della macchina delle truppe e un lato poco lusinghiero della storia di metà secolo.

“Non potevano lasciare che il Pullman porter, che era sempre un afroamericano, dormisse con il GIS bianco”, si lamenta. Il cubbyhole dell’addetto nero era persino avvolto in lamiera per separarlo dagli altri uomini.

“È così estremo che erano sulla segregazione”, dice Hyde, “anche se era solo a una lunghezza dal materasso.”

History and the Scrap Heap

A rusting Murphrid Pullman sleeping carPhoto: Hailey Bollingerquando i fondatori del no profit si sono riuniti nel 1975, non avevano un vero piano o obiettivo, Hyde dice, ” a parte questo desiderio di vedere sopravvivere qualcosa che era importante per loro.”

Alcuni erano uomini di mezzi; alcuni erano uomini con menti meccaniche. Tutti loro sono cresciuti romanzando le ferrovie. Poiché le esigenze di trasporto della nazione cambiavano, non volevano che il passato fosse perso.

“La loro reazione istintiva è stata:’ Questa roba viene scartata a destra ea sinistra. E ‘ tutto cancellato. Dovremmo salvarne un po'”, dice Hyde.

Ora, mentre lo spazio si esaurisce al cantiere Latonia, è il museo che sta parlando di rottamazione — ogni volta che i prezzi dei metalli rimbalzano.

Hyde dice che nel loro zelo per salvare la storia, la prima generazione di appassionati ferroviari del gruppo si è sovrapposta, specialmente perché i dirigenti ferroviari che la pensano allo stesso modo avrebbero semplicemente dato le auto a quella che allora era conosciuta come la Railway Exposition Company.

I fondatori avevano iniziato a Brookville, Ind., affittando le loro auto alle ferrovie principali per escursioni guidate da locomotive a vapore. Dopo che gli sforzi per stabilire la propria operazione turistica in Indiana sono stati vanificati, i leader hanno spostato la collezione a Sedamsville, poi a Lower Price Hill e infine a Covington, dove hanno ancora inviato auto su giostre.

Non è stato fino a quando le compagnie ferroviarie hanno cessato di eseguire escursioni negli 1990 che il gruppo è stato costretto a dare il suo primo sguardo duro a un piano a lungo termine. Riconoscendo tutte le storie che la collezione poteva raccontare, l’organizzazione no-profit ha spostato la sua attenzione e ha cambiato il suo nome in Railway Museum of Greater Cincinnati.

Ma per andare avanti con la storia, dice Hyde, i volontari di oggi avranno bisogno di rottamare almeno la metà del passato.

“Questo infastidisce alcune persone a pensare che un museo avrebbe smaltito un artefatto”, dice. “Ma questi artefatti sono così grandi. Non sono come un pezzo di ceramica o un dipinto. Non puoi metterlo in una scatola e su uno scaffale.”

Una passeggiata oltre le decine di auto arrugginite sedute nell’area di lavoro privata del cantiere indica quanto lavoro non verrà mai svolto. Senza il vantaggio di andare in treno, come ai vecchi tempi, Hyde dice che è stato difficile reclutare volontari disposti a vedere un restauro fino alla fine.

Paragona la corsa contro la ruggine al triage. “Basta provare a prendere la decisione razionale. Cosa vivrà e cosa no?”

Auto di una comunità

The JovitaPhoto: Hailey BollingerA alcuni anni fa, Hyde si rivolse a Hackett di NKU per una guida sull’essere un museo non solo di nome. Gli studenti laureati del programma Public History hanno contribuito a sviluppare una dichiarazione di missione e una politica di raccolta. Stagisti catalogato le pile di effimeri ora memorizzati in un armadio ufficio — tutto, dalle riviste di settore per la valigia di un pensionato della ferrovia piena di paystubs, lettere d ” amore e anche un avviso di sfratto ha ricevuto mentre lontano.

Mentre il museo prepara la sua campagna di capitale in modo che tali materiali possano finalmente essere esposti, Hackett afferma che deve fare l’equivalente virtuale di un tour whistle-stop e promuovere la collezione come risorsa della comunità.

Sette grandi ferrovie operavano nella nostra zona nei primi anni del xx secolo: la Louisville & Nashville, la Baltimora & Ohio (che era preceduta dalla Cincinnati, Hamilton e Dayton Railway), la Chesapeake & Ohio, la New York Central, la Pennsylvania, la Norfolk & Western e la Southern Railway.

“Le ferrovie hanno costruito questo paese”, dice Hackett. “Portare la gente in questa avventura.”

In un recente sabato, Hyde fa proprio questo, salutando i visitatori per la prima volta Roxiena e Mark Hanks di Ryland Heights e i loro nipoti. Roxiena condivide che suo nonno era un ingegnere per la L&N ai cantieri Decoursey di Covington.

“Ero solo una piccola cosa, ma camminavo verso il fondo della collina e vedevo quando entrava e lo salutava”, dice.

Sua madre darebbe da mangiare ai vagabondi che cavalcavano le rotaie, chiedendo loro all’interno della casa se il padre e il nonno di Roxiena erano in giro, e portando il cibo sulla parete di roccia di fronte alla casa se non lo fossero.

Hyde invita quindi la famiglia a fare un giro elegante che i vagabondi sognavano solo — un hotel Pullman “su ruote.

La centenaria Jovita apparve nei film di Cincinnati Eight Men Out (1988) e Lost in Yonkers (1993). Prima che il museo acquisisse l’auto nel 1979, fu utilizzata dal Royal American Shows circus per trasportare artisti per 30 anni, e poi da una ferrovia turistica in Florida.

Hyde spiega come di notte uno dei facchini neri di Pullman preparava il posto letto superiore, spingeva i cuscini del sedile per formare molle a scatola per un letto inferiore, inseriva le partizioni tra la dozzina di scomparti e tirava pesanti tende verdi chiuse in modo che i passeggeri potessero dormire. Questo è stato chiamato un 12-1 auto, Hyde dice, sottolineando il salotto con il proprio bagno per i passeggeri ponying soldi extra.

Lampade in vetro di latte, alcune delle quali autentiche sostituzioni trovate su eBay, rivestono il soffitto. Oltre ai cambiamenti estetici da parte delle compagnie cinematografiche e turistiche, come coprire i cuscini originali in mohair scolpiti e i pannelli a parete, l’auto conserva gran parte del suo carattere e dei suoi sistemi meccanici all’inizio del 20 ° secolo. Hyde lo chiama “un bel sopravvissuto” del 1914.

Il Jovita non è mai stato modificato per l’aria condizionata come Pullmans costruito un decennio o giù di lì, tra cui auto Overdale del museo 1928.

Il materiale rotabile del museo comprende anche una carrozza passeggeri B& O del dopoguerra, con sedili e interni ancora intatti. E ‘ una macchina che trasportava le masse. Museo volontario Bill WilliamsPhoto: Hailey Bollinger

“Siamo caduti nella stessa trappola come la maggior parte dei musei ferroviari: Abbiamo raccolto la roba ‘sexy’ — i vagoni letto, le auto Pullman, la roba di prima classe,” Hyde dice. “Questo non rappresenta come mamma e papà e nonna e nonno sono andati in giro. Molti musei non hanno allenatori nella loro collezione. Noi sì. Ne sono fiero.”

Vorrebbe riprendere il ripristino della macchina e prendere le persone in esso.

“Ma non facciamo solo passeggeri qui”, aggiunge Hyde. “I visitatori vogliono vedere come vivevano le persone, ma il trasporto ha pagato le bollette (delle ferrovie).”

E i vagoni merci refrigerati come quello giallo seduto di fronte alle auto Pullman hanno cambiato le abitudini alimentari e la salute della nazione.

“Prima della fine del (20°) secolo, se vivevi in una città, non avevi verdure fuori stagione”, dice Hyde. “A meno che tu non fossi ricco, non hai davvero avuto molta carne fresca, a meno che non ti sia capitato di vivere vicino a un macellaio.”

I prodotti in scatola fatti in casa (nel periodo invernale) e i salumi costituivano diete delle classi medie e inferiori.

Attraverso tentativi ed errori, coltivatori, meatpackers e ferrovieri hanno capito la giusta combinazione di isolamento, ghiaccio e sale per mantenere fresche le spedizioni. Le auto refrigerate significavano che qualcuno a Cincinnati poteva godersi gli agrumi della California tutto l’anno.

L’auto del museo, costruita negli anni ‘ 20, ha un telaio in acciaio e il resto è in legno. “L’acqua e il sale erano tremendamente corrosivi, quindi non molti sopravvivono”, dice Hyde. “E siamo tristi che il nostro sia ancora fuori.”

Qual è la strada da percorrere?

Una famiglia exploresPhoto: Hailey BollingerUnable per scaricare rottami senza prendere una perdita, il museo trae il suo reddito principalmente da tasse addebitate agli inquilini di stoccaggio, ritratto/fotografi commerciali e registi, da donazioni e da sovvenzioni di circa $10.000 e meno. Hyde capisce che per la campagna di capitale del consiglio per riuscire a raccogliere più di million 2 milioni, ha bisogno di vedere uno zero o due in più dietro alcuni numeri.

Una volta che ciò accade, immagina di acquistare alcune proprietà vicine, estendere i binari del museo e costruire un capanno del treno parzialmente chiuso per la collezione principale. La struttura coperta includerebbe piattaforme, rendendo più facile per i visitatori più anziani e quelli con disabilità per spostarsi.

“La storia umana” delle ferrovie potrebbe finalmente essere raccontata in un edificio climatizzato con mostre mutevoli di manufatti. Hyde vorrebbe mettere da parte spazio di lavoro per stagisti storia da NKU e aggiungere personale educativo che potrebbe ospitare i gruppi scolastici che il museo deve ora abbassare.

Il museo potrebbe quindi guardare selettivamente l’aggiunta di più automobili, come tramogge e petroliere che rappresenterebbero l’agricoltura della regione, carbone e settori manifatturieri.

Anche quando c’è di più da offrire ai visitatori, il consiglio del museo vuole che l’ammissione rimanga bassa, in modo che le famiglie possano continuare a venire indipendentemente dal loro reddito.

Il museo attira attualmente non più di 2.000 visitatori a stagione. La maggior parte degli ospiti ha bambini piccoli al seguito. Naturalmente, i più piccoli non capiscono la storia qui; vogliono solo essere nei dintorni.

“Ho visto i bambini arrivare non più lontano del primo binario a cui arrivano”, dice Hyde. “È grande, e va fuori dalla vista in entrambe le direzioni. E afferreranno la ringhiera e ghigneranno. E questo è tutto ciò di cui si preoccupano. Non capisco cosa gli passa per la testa, ma li affascina.”

Forse stanno ascoltando il mantra del museo e il piccolo Motore che potrebbe: “Penso di poterlo fare. Penso di poterlo fare. …”

Il Museo Ferroviario di Greater Cincinnati si trova al 315 W. Southern Ave., Covington. Aperto 10 a. m.-4 p. m. Sabato, maggio-ottobre. $4; $2 età 10 e più giovani. Maggiori informazioni: cincirailmuseum.org.