US company in Iowa sforna 100 mucche clonate all’anno
SIOUX CENTER, Iowa – Nel prato, quattro giovenche Shorthorn dai capelli bianchi si staccano dagli altri, alzando la testa allo stesso tempo nella stessa direzione. Inquietante, quando sai che sono cloni.
Dalle loro orecchie penzolano tag gialli contrassegnati con lo stesso numero: 434P. Solo i numeri che seguono sono diversi: 2, 3, 4 e 6.
Il tag porta anche il nome della società che li ha allevati e li tiene temporaneamente in un campo presso la sua sede a Sioux Center, Iowa: Trans Ova Genetics, l’unica grande azienda statunitense che vende mucche clonate.
A poche miglia di distanza, quattro scienziati Trans Ova in giubbotti bianchi da laboratorio si piegano su microscopi high-tech nei laboratori dell’azienda. Stanno lavorando meticolosamente con gli elementi minuti della vita per creare, in piastre di Petri, copie geneticamente identiche di animali esistenti.
Ogni anno l’azienda dà alla luce, con la tecnica della clonazione, circa 100 vitelli. Clona anche maiali e cavalli.
Lo specialista in tecnologie riproduttive per il bestiame ha iniziato a interessarsi negli anni ‘ 90 alla clonazione, un mercato di nicchia.
La nascita di Dolly the sheep nel 1996 — il primo clone di un mammifero adulto — era sembrata all’epoca qualcosa di fantascientifico.
E la tecnologia avanzata ha sollevato preoccupazioni etiche perché si discosta dalla normale riproduzione che sposa il materiale genetico di due genitori.
Tuttavia, la tecnica controversa si è diffusa e viene utilizzata in un certo numero di paesi, inclusi gli Stati Uniti.
Nel 2008, l’agenzia incaricata di U. S. sicurezza alimentare, la Food and Drug Administration, ha approvato il consumo di carne e latte da mucche clonate, maiali e capre.
Ma dall’altra parte dell’Atlantico, proprio lo scorso dicembre, la Commissione europea, l’esecutivo dell’Unione europea, ha proposto il divieto di clonazione di animali utilizzati per l’alimentazione e la loro importazione. Questo deve ancora essere deciso.
La commissione, tuttavia, non ha chiesto il divieto di vendita di prodotti provenienti dai discendenti di animali clonati o ha insistito sulla tracciabilità della loro origine, azioni che sono state spinte dal Parlamento europeo.
L’idea di rintracciare tali animali suscita un’alzata di spalle da Blake Russell, che dirige la divisione di clonazione animale di Trans Ova ViaGen.
“Ci sono migliaia di bovini in tutto il mondo ora”, e la loro prole e discendenti “si moltiplicheranno ogni anno”, ha detto Russell. “Sarebbe quasi impossibile tornare indietro.”
La clonazione può aumentare la produzione di proteine animali per nutrire la crescente popolazione mondiale, ha affermato Mark Allan, direttore marketing e genomica di Trans Ova.
La tecnica consente la conservazione di caratteristiche desiderabili nell’animale clonato, come carne più snella, maggiore produzione di latte e resistenza alle malattie, ha osservato.
Bonanza per gli allevatori
La clonazione è una bonanza per i proprietari di mucche o tori d’élite, che vendono lo sperma o le uova degli animali a un prezzo premium ma affrontano l’estinzione di quel flusso di reddito quando l’animale muore. Pagando O 20.000 a Trans Ova per un animale clonato, il proprietario può continuare a raccogliere profitti in futuro.
Gli oppositori della pratica dicono pericoli incombono.
Gli Stati Uniti le autorità hanno commesso un grave errore non regolandolo, e consentendo il consumo di carne clonata prima di studi a lungo termine del suo impatto sulla salute umana, ha detto Jaydee Hanson, analista politico senior presso il Centro senza scopo di lucro per la sicurezza alimentare.
I tassi di mortalità sono più alti rispetto agli animali non clonati in tutte le fasi dello sviluppo e le mucche surrogate che trasportano l’uovo clonato hanno più problemi durante la gravidanza e il parto, ha detto Hanson.
Ha detto che dei milioni di mucche prodotte ogni anno, il numero che vengono clonati è “nel complesso piuttosto insignificante.”
” Ma la linea di fondo è che non si desidera un gran numero di questi animali per una serie di motivi, il numero uno è che gli animali clonati sono generalmente malsani.”
“Ogni volta che prendi il processo naturale e porti il cambiamento, c’è sempre una curva di apprendimento”, ha detto Russell di Trans Ova.
