William Congreve
William Congreve plasmò la commedia inglese delle buone maniere attraverso il suo uso della satira e del dialogo ben scritto. Congreve raggiunse la fama nel 1693 quando scrisse alcune delle più popolari opere inglesi del periodo della Restaurazione. Questo periodo si distingueva per il fatto che i ruoli femminili stavano cominciando ad essere interpretati prevalentemente da donne, ed era evidente nel lavoro di Congreve. Una delle attrici preferite di Congreve era la signora Anne Bracegirdle, che ha interpretato molti dei ruoli principali femminili nelle sue opere.
La sua prima opera teatrale The Old Bachelor, scritta per divertirsi durante la convalescenza, fu prodotta al Theatre Royal di Drury Lane nel 1693. È stato riconosciuto come un successo e ha funzionato per un periodo di due settimane quando è stato aperto. Il mentore di Congreve John Dryden ha dato alla produzione recensioni entusiastiche e lo ha proclamato un brillante primo pezzo. Il secondo gioco da produrre è stato chiamato Il doppio-Dealer che non è stato quasi come successo come la prima produzione. All’età di trent’anni, aveva scritto quattro commedie, tra cui Love for Love (première il 30 aprile 1695) messa in scena al Lincoln’s Inn Theatre, che fu accolto quasi bene come il suo primo grande successo, e The Way of the World (première nel marzo 1700). Questo gioco è stato un fallimento al momento della produzione, ma è visto come uno dei suoi capolavori oggi, ed è ancora rivivere. Scrisse una tragedia, The Mourning Bride (1697) che era estremamente popolare al momento della creazione, ma ora è uno dei suoi drammi meno considerati. Dopo la produzione di Love for Love, Congreve divenne uno dei gestori del Lincoln’s Inn Fields nel 1695. Durante quel periodo, ha scritto versi occasionali pubblici. Come risultato del suo successo e merito letterario, è stato assegnato uno dei cinque incarichi di commissario per le licenze hackney coaches.
La carriera di Congreve come drammaturgo fu di successo ma breve. Scrisse solo cinque opere teatrali, scritte dal 1693 al 1700, in totale. Questo è stato in parte in risposta ai cambiamenti nel gusto, come il pubblico si allontanò dal tipo di alta fronte commedia sessuale di buone maniere in cui si è specializzato. Congreve potrebbe essere stato costretto fuori dal palco a causa di crescenti preoccupazioni circa la moralità delle sue commedie teatrali. Secondo quanto riferito, fu particolarmente punto da una critica scritta da Jeremy Collier (Una breve visione dell’immoralità e della profanalità del palcoscenico inglese), al punto che scrisse una lunga risposta, “Amendments of Mr. Collier’s False and Imperfect Citations.”Anche se non è più sul palco, Congreve ha continuato la sua arte letteraria. Scrisse i libretti per due opere che si stavano creando all’epoca, e tradusse le opere di Molière.
Come membro del Whig Kit-Kat Club, la carriera di Congreve si spostò nel settore politico, e anche un appuntamento politico in Giamaica nel 1714 da George I. Congreve continuò a scrivere, anche se il suo stile cambiò notevolmente. Durante il suo periodo in Giamaica, scrisse poesie invece di produzioni drammatiche a figura intera, e tradusse le opere di Omero, Giovenale, Ovidio e Orazio.
