Colin Cowdrey

hele hans tidlige karriere, og det meste av resten av det, var ting av mannlig fantasi. Hans far, Ernest, en te planter I India, var en førsteklasses fotballspiller også, scoring 48 For Europeerne mot MCC På Madras. Colins foreldre møtte på en cricketklubb, og da han ble født På Julaften 1932, ble han berømt GITT INITIALENE MCC, bare hvis noen tvilte på sin skjebne. På plantasjen Colin ville spille med En Indisk gutt åtte år eldre, med sporadisk tilsyn fra sin far som startet en regel, å oppmuntre riktig teknikk, at alle leg-side skudd ville bli gitt ut. Colin ble sendt til en sporty prep skole, Homefield, og tilsynelatende nådd et århundre i sin første ordentlige kamp, bare for å gi sin wicket bort og deretter oppdage at han hadde bare 93. En moderne tenker kan være mer bevisst på traumene enn triumfene. Et eneste barn-og ikke et ufølsomt heller-i de strenge engelske skolene på 1940-tallet, så Colin ikke foreldrene sine i syv år på grunn av tvilling tyranniene av avstand og krig. Hvis, som utallige tilskuere og forfattere senere teoretisert, hadde han psykologiske feil som cricketer, hvem kunne bli overrasket? Men ferdigheter i spill er en stor trøst for en gutt, Og Cowdrey var en naturlig: på golf, racketer og squash, samt cricket. Innen uker etter ankomst Til Tonbridge var han i Den Første Elleve, men mer for hans ben-spinn enn hans batting, og i den årlige kampen mot Clifton, da fortsatt spilt På Lord ‘ s, scoret han 75 og 44, og tok åtte for 117. Da Han var 13, ble Han antatt å være den yngste spilleren noensinne På Lord ‘s.

hans beinspinn utviklet seg ikke: Cowdrey teoretiserte senere at Han ikke kunne gripe en større, voksen ball så godt med sine små hender, og at han manglet den nødvendige “flasken”. Men hans vatt begynte å blomstre herlig: Det ble sagt At Maurice Tate, den siste av trenerne Hans På Tonbridge, ville glemme å signalere mens han var så oppslukt i Colins slagspill. Som 16-åring laget han en ubeseiret 181 mot Buccaneers og ble plukket For Kent Second Eleven; på 17, han gjennomsnitt 79 på skolen og, i August 1950, ble lettet inn i fylket førstelaget. På 18, like før han skulle gå Til Oxford, han scoret 90 mot Hampshire og 71 mot Sørafrikanere, ble den yngste Kent spiller å bli avkortet, og ble plukket For Herrene På Scarborough mot En Spillere side kaptein Av Len Hutton. Cowdrey slo 106. Ved Oxford, hans batting var imponerende snarere enn banebrytende. Men han scoret et århundre i 1953 University Match, noe Som fikk Ew Swanton, I Daily Telegraph, til å sammenligne Ham Med Walter Hammond, den samme tanken Som hadde rammet Hutton to år tidligere. Han gikk nær 2000 løp for Oxford og Kent det året, men falt tilbake i 1954-han var forbauset (mer flau enn opprømt, ifølge en konto) da han ble valgt for tour Of Australia. Han var 21. Hans foreldre så ham av På Tilbury; tre uker senere, hans far, aldrende 54, døde av hjertesykdom.

Bare noen få uker etter det gikk Cowdrey ut og oppnådde cricketing mannskap. Før han selv hadde scoret Et Mesterskaps århundre, gjorde han to hundre i kampen mot et mektig New South Wales-lag. “Han spilte gjennom sine to innings uten en skygge av usikkerhet, “skrev Alan Ross,” feilmarginen så ubetydelig som I Huttons egen teknikk.”Det eneste spørsmålet nå var hvor, ikke om, Cowdrey ville bat I Testkampen. Til Slutt, England skvatt unna å gjøre ham åpen-denne gangen . Han begynte med en skarp 40 i nederlaget I Brisbane; I Sydney, I Den Andre Testen, hans partnerskap med Peter May slått spillet; På Nyttårsaften I Melbourne scoret han 102 ut av 191 mot Lindwall og Miller på sitt mest skarpe på en dårlig tonehøyde: “en blanding av rolig kjøring og sikker back play, av makt og anstendighet,” Ifølge Ross. England vant kampen, og Etter at Han hadde gjort en annen 79 På Adelaide, Ashes. En stjerne ble født.

Men selv i den glade, selvsikker morgenen var det de første små skyene av kritikk som aldri ville gå bort. I løpet av Sin fantastiske jomfru århundre Cowdrey ble becalmed på 56 for 40 minutter, og selv om det nå var vanlig å sammenligne Ham Med Hammond, hutton bemerket drily: “Wally var sulten.”Da Han kom hjem, Cowdrey ble utskrevet i RAF, deretter utskrevet etter sviktende medisinsk på grunn av skadede føtter: han ble angrepet for dette Av Parlamentsmedlemmer og anonyme brev-forfattere alike. En skadet hånd holdt ham ut av alle, men en Av 1955-Testene. I 1956 Ashes-serien var han forpliktet til å åpne, som han aldri likte, Og Sør-Afrika den vinteren var en kamp. Men Nå Colin var gift-Til Penny, datter Av En Kent komiteen mann (snart å være formann), Stuart Chiesman , som drev en liten kjede av varehus I Kent. Svigersønnen stiger også, og selv om Han ikke var en suksess i draperiavdelingen Ved Lewisham, Ble Cowdrey snart direktør For Chiesmans selskap. Han ble dermed umiddelbart frigjort fra cricket-or-business dilemma som hadde tvunget generasjoner av amatører ut av spillet for tidlig, og som fortsatt hjemsøkt samtidige Som May og Ted Dexter.

i 1957 ble Han også kaptein Av Kent, en jobb han ville holde i 15 sesonger. Men da Vestindia turnerte det året, Var Cowdrey ikke et bestemt utvalg For England. Og da Han gikk Ut For Å bli Med I Mai på 113 for tre i andre innings av åpningstesten På Edgbaston, Var England fortsatt i trell Til Sonny Ramadhin og møtte et innings nederlag. Det ble en Av De mest berømte Testkampstativene: 411 på åtte timer 20 minutter. Ikke bare reddet de spillet, de forvandlet forholdet mellom sidene: Ramadhin var aldri en kampvinner igjen. Mens Mai motangrep, Cowdrey bodde i sin krøll og spilte dette mest mystiske av bowlers som om han var en off-spinner, skyve frem og la etappe-pause gå av. “Når Colin hadde forpliktet seg til en fullstendig forsvarspolitikk, “Sa May senere,” var hans teknikk så god at han ikke gjorde feil i utførelsen.”Tre uker senere, den andre Cowdrey reasserted seg selv og han knuste 152 På Lord’ s, etterfulgt av 55, 68 og to. England var nå så dominerende at han aldri trengte å slå to ganger i noen av de siste Fire Testene. Så til slutt begynte hans cricketing personlighet å dukke opp fullt ut. Han vil fortsatt bli sammenlignet Med Hammond, spesielt når han lanserte i sin cover drive eller pouched slip fanger med absolutt sikkerhet. Men Det var fortsatt Noe Av Hobbs: lettheten i berøring både teknisk og åndelig – med en følelse av at han sympatiserte med en bowler en skygge for mye for den strengeste smaken. Og det var også noe helt eget: en introspeksjon som, som Ved Edgbaston, kunne hjelpe ham med å tenke gjennom cricketing problemer som en mesterdetektiv, men andre ganger kunne irritere selv hans nærmeste beundrere.

Cowdrey ikke, mellom Tester, pålegge seg på fylke cricket: som Med Hobbs var hundre nok, og han fant også treg, sammentrekkende sjømenn ganske kjedelig (Han ville senere nevne Barry Wood, Lancashire dobber, som bowler han hatet mot mest). Han var uten tvil mer imponerende da England-skipet sank I Australia i 1958-59 enn mot svake New Zealand forrige sommer, og hans århundre I Sydney reddet England fra en 5-0 hvitvask. Snart ble Han imidlertid tvunget både til å gå tilbake til åpningen og til å ta over som kaptein fordi May var syk. Tilsynelatende var begge trekkene vellykkede: Han fortsatte å score jevnt Og England var ubeseiret i sine første ti Tester i ledelsen, Til Lord ‘ s 1961. For dette spillet Mai var tilbake i siden, og etter det velgere restaurert ham til kaptein for resten av Ashes-serien. Deres vennskap var solid-Mays anciennitet var ubestridt og han ble stadig fading ut av spillet – Så Cowdrey hadde fortsatt all grunn til å anta at han ville komme tilbake til kapteinskapet med samme sikkerhet som preget hans opphav til det.

men han valgte å ikke dra Til India og Pakistan i 1961-62 (ikke en uvanlig avgjørelse på den tiden); Dexter tok over, gjorde det bra, og så begynte sagaen som dominerte engelsk cricket gjennom 1960-tallet. Eller A. N. Andre? Med Walter Robins som leder av selectors, ble debatten utvidet før Ashes-turneen i 1962-63 til Å inkludere Pastor David Sheppard, som ble oppmuntret bort fra sitt pastorale arbeid I East End av muligheten for kaptein. Dexter vant konkurransen og Cowdrey Var Igjen Nr. 2, selv om Han var senior partner i øyeblikk av herlighet, da han gjorde 113 og 58 ikke ut for å sikre seier i Melbourne. Nå var politikken nedsenket cricket, Dexter bodde som kaptein i 1963. Dette ga det mest overbevisende bildet Av Cowdreys karriere: øyeblikket gikk han ut for Å slå På Herrens Med en ødelagt arm. I tilfelle måtte Han ikke gjøre noe, men skaden i utgangspunktet holdt ham ute av strid for 1963-64 subkontinentale turen da Dexter valgte ut. Så m. J. K. Smith, En Oxonian prot@gé Av Cowdrey, overtok. For de neste tre årene kapteinskapet byttet mellom Dexter Og Smith, og, for tredje gang, Cowdrey gikk Til Australia som trofaste Achates, denne gangen Til Smith. Han nærmet seg nå midten av trettiårene, og kunne ha vært på vei mot pensjon, som Dexter var, men Da Smith ble axed etter At England ble hamret av Vestindia i starten av 1966-serien, syntes Det ikke å være noen andre.

De neste Tre Testene gikk imidlertid dårlig, og Etter en katastrofe Ved Headingley ble Cowdrey droppet helt fra siden. Med Brian Close som kaptein, England vant På Oval av en omganger, og neste år Nær ledet England til fem seire av seks mot India og Pakistan. Cowdrey tilbrakte mesteparten av sommeren 1967 med Å lede Kent til Både Gillette Cup og Deres mest livlige utfordring for Mesterskapet siden 1920-tallet, men Han ble hentet tilbake Av England på et øyeblikk som sørget for at Han savnet Kents avgjørende kamp mot Yorkshire, som de tapte. Closes rykte var skyhøy, og hver skolepike (det var tross alt 1960-tallet) kunne hevde at en tøff profesjonell, oppvokst i den harde nordlige tradisjonen, var en bedre leder enn en effete sørlig Som Cowdrey. Argumentet bare intensivert Når Nær ble sparket etter en tid-sløse hendelsen og en rad med en tilskuer i fylket cricket. Han ble vetoet som kaptein For West Indies tour, Og Cowdrey var tilbake, men veldig tydelig som andre valg.

igjen kom Han tilbake i triumf, etter å ha innløst Garry Sobers ‘ mye foraktet erklæring i Port-Of-Spain ved å score 71 selv (“Aldri Har Cowdrey vært mer suveren,” Sa Guardian). Og Selv Om England enda en gang ikke klarte å vinne Asken i 1968, klandret ingen ham, og det var mye glede da han gjorde hundre i sin 100.Test. I begynnelsen av 1969 var han mer fast i salen enn noensinne. Deretter knakk En Akillessenen. Hans erstatter, Ray Illingworth, var verken en vanlig Testspiller eller en erfaren kaptein, men han viste seg å være en suksess, og sommeren etter, før Ashes tour, velgere måtte velge igjen. Da Han ga Cowdrey nyheten, var alec Bedser, formannen, mest unnskyldende.

Cowdreys femte Ashes tour, hans fjerde som visekaptein, var en elendig en, selv om Asken ble vunnet. Han var syk for mye av den følgende sommeren, og hans karriere kan ha vært å trekke fredelig til sin avslutning. I 1970 hadde Han ledet Kent til Mesterskapet; etter å ha arvet En veldig svak side, testamenterte Han Mike Denness en mektig en. Men han la ikke gå, selv etter å ha nådd sitt 100. hundre i 1973. Selv om Han noen ganger ble utelatt Av Kent-siden, spesielt i en dags cricket, ble han kalt opp for sin sjette Ashes-tur i 1974-75 da en optimistisk, men dårlig forberedt Englandsfest plutselig løp inn i orkanstyrken Til Lillee og Thomson.

England spurte Cowdrey, så langt inn i sitt 42. år, om han ville vurdere å hjelpe ut. “Jeg vil gjerne,” svarte han. Australsk forvirring ble redoubled da, i Den Andre Testen av den mest virile serien, gikk denne rotundfiguren mot krøllen og introduserte Seg Til Thomson: “jeg tror ikke vi har møtt. Mitt navn Er Cowdrey”. Men han spilte ham så vel som alle andre. Han pensjonerte seg sommeren etter, men ikke før han scoret 151 for å lede Kent til en fantastisk seier mot Australierne i Canterbury. Noen dager senere spilte han sin siste kamp mot Aussies, FOR MCC På Herrens-og laget et par. “Det var en levende oppsummering av karrieren Hans, “skrev Ivo Tennant,” av måten cricket tok ham til de aller høydene og tilbake igjen.”Selv om Han spilte en gang i 1976, Var Colin aldri i stand til å ta feltet For Kent med sin eldste sønn, Christopher, som bare skulle bryte inn i laget, og senere kaptein England en gang selv.

ingen tvilte Noen Gang På Colin Cowdreys cricketing-evne. Fred Titmus har snakket med ærefrykt om hvordan Han i dead county games ville la John Murray bak stubben nominere på forhånd skuddet han ville spille: “Fantastisk talent, gjort uten å vise seg.”Men det var alltid den gåtefulle kvaliteten. Trevor Bailey sa at han var for snill til å rive et angrep virkelig, og at han bekymret for mye. Han var sikkert bekymret. Etter sin triumf I Melbourne i 1962-63 gratulerte John Woodcock Ham og sa at Han må være lettet over at det hele var over, bare for å bli fortalt: “Ja, men nå er det den neste å bekymre seg for .”Hans karakter forårsaket også noen debatt . Hver cricket fan visste At Cowdrey gikk da han trodde han var ute, og hver prep skole mester trodde dette gjorde ham til en helt. Fagfolk mumlet mørkt at han oppførte seg annerledes på myke dager i fylket cricket enn i øyeblikk av krise, bank på hans rykte med dommere å få ham gjennom. “Han var ikke generelt likt av cricketers,” sa Illingworth. Dette må balanseres mot tusenvis av mennesker-høy og lav – som ble sjarmert av hans godhet og omtanke. Den enstemmige dommen var imidlertid at han var ubesluttsom, en kaptein som ikke var i stand til å inspirere sine spillere og så mye en ditherer at han selv måtte overtales til å gå på løpene i Port-Of-Spain på den store dagen i 1967-68.

hans senere liv kastet uventet lys over alle disse spekulasjonene. I 1978 forlot Han sin kone og dro for å bo Hos Lady Herries, en datter Av Hertugen Av Norfolk, og forårsaket midlertidige rifter med sine barn. De senere giftet seg, og hun ble berømt i sin egen rett som en veddeløpshest trener. I 1986, etter noen år med utilsiktet pr for Barclays, Ble Cowdrey president FOR MCC for tohundreårsdagen. Han snudde Denne Buggins tur sinecure til en usannsynlig plattform for dynamisk forandring. Han tvang den langvarige sekretæren, Jack Bailey, til å avslutte en institusjonalisert feide med Test And County Cricket Board, og i mellomtiden gjorde de første trekkene for å kutte navlestrengen mellom MCC og ICC, gjenværende SOM ICC-leder etter å ha gitt opp presidentskapet. Det var mulig å ha ulike syn På Cowdreys handlinger – pro-Bailey-medlemmer stemte ned komiteens rapport og regnskap – men dithery var de ikke. Midt i det hele, han ble tvunget til å ha et hjerte by-pass operasjon og gikk glipp av tohundreårsjubileum kamp og bankett. Han forble icc formann til 1993, se gjennom endringen som gjorde det en alvorlig internasjonal organ snarere enn en imperial relikvie, og fortsatte aktiv – gitt sitt nye liv I Norfolk familien – i å hjelpe kjøre arundel cricket og Kent, Hvor Christopher og hans bror, Graham, sørget for det var En Cowdrey på bøkene til 1998: en 48-års span.

som pensjonist var hans engasjement dermed mer vellykket enn alle mennene som foretrakk ham for lederskap på feltet: May, Dexter og Illingworth mislyktes alle som leder av selectors, Og Smith var en absurd usynlig turleder. Cowdreys rykte som en vennlig eldre statsmann vokste og vokste: han ble adlet i 1992 og i 1997 ble han en livsperson, den andre cricketer etter Learie Constantine som ble opphøyet til House of Lords. Han likte seg der, men aldri helt bestrode Herrene på den måten Han bestrode Herrens: det viste seg ikke å være tid, og kanskje hans ikke-cricketing skjebne burde vært som en ambassadør i stedet for noen form for politiker. Hans siste store tjeneste var å starte “The Spirit Of Cricket”, Innledningen til 2000 Code Of Laws. Gjennom sine siste år, han ville ofte reise hundrevis av miles å lage vakkert utformede taler til cricke sammenkomster, forventer ingen penger i det hele tatt. “Han elsket å bli elsket,” sa en venn, og kanskje en mann, uansett hvor stor, trenger trygghet for alltid når han tilbringer syv års barndom bortsett fra foreldrene sine. Han var elsket. Og minnet om ham i senere år-portly , en brøkdel bøyde, hans fey stemme stadig krevende om all-comers-vil forbli, nesten like uutslettelig som minnet om ham i sin pomp: ganske portly selv da, kjærtegnet de beste bowlers fineste innsats forbi dekselet som om det var det enkleste trikset i verden. John Thicknesse