Night Skies
Während Baker an den Aliens arbeitete, machte sich Spielberg Gedanken über Night Skies. “Ich hätte mich von meinen Sinnen verabschieden können. Während Raiders , Ich war zwischen dem Töten von Nazis und dem Sprengen von fliegenden Flügeln und Harrison Ford in all diesem hoch serialisierten Abenteuer, Ich saß da mitten in Tunesien, kratzte mir am Kopf und sagte, ‘Ich muss zurück zur Ruhe, oder zumindest zur Spiritualität, von engen Begegnungen.” Am Set von Raiders las Spielberg Melissa Mathison (die dort war, um ihren damaligen Freund und zukünftigen Ehemann Harrison Ford zu sehen) das Night Skies-Drehbuch vor und sie weinte, nachdem sie es gehört hatte, weil “die Idee einer außerirdischen Kreatur, die wohlwollend, zärtlich, emotional und süß war… und die Idee, dass die Kreatur eine Beziehung zu einem Kind aufbaut, das aus einem kaputten Zuhause stammt, war sehr berührend “.
Als Spielberg aus Tunesien und Hawaii zurückkam (wo die Eröffnung von Raiders of the Lost Ark gedreht wurde), schloss er eifrig die Tür am Nachthimmel und begann mit der Planung des Films, den Mathison ET and Me getauft hatte, der aber in nur anderthalb Jahren dem Publikum auf der ganzen Welt als ET the Extra-Terrestrial bekannt sein würde. Rick Baker, der 700.000 US-Dollar für ungenutzte Night Skies-Designs, Modelle und Animatronik ausgegeben hatte, hatte einen großen Kampf mit Spielberg, der dazu führte, dass Carlo Rambaldi (der zuvor Alien-Kreaturendesigns für Close Encounters gemacht hatte) Kreaturendesigns für E.T.. John P. Veitch (damals Präsident von Columbia’s Worldwide Productions) und Frank Price (damals Präsident von Columbia) waren ebenfalls unzufrieden mit der Entstehung von E.T. und wollte keinen “wimpy Walt Disney Film” machen. Im Februar 1981 (sechs Monate nachdem Columbias Wunsch nach einer Fortsetzung von Close Encounters durch Close Encounters of the Third Kind: The Special Edition erfüllt worden war) setzte Columbia das Night Skies / ET-Projekt in Gang. Sid Sheinberg (Spielbergs langjähriger Freund und damaliger Präsident von MCA, der damaligen Muttergesellschaft der Universal Studios) kaufte the Night Skies / E.T. projekt von Columbia, Rückzahlung der bisher für die Entwicklung des Projekts verwendeten 1 Million US-Dollar und Abschluss eines Vertrags, bei dem Columbia 5% des Nettogewinns des Films behalten würde. (Veitch sagte später: “Ich denke, dass wir in diesem Jahr mehr mit diesem Bild gemacht haben als mit irgendeinem unserer Filme.”)
