Cauleen Smith over hoe kunst Protest en introspectie faciliteert

Cauleen Smith ‘ s debuutfilm Drylongso uit 1998 belicht maatschappelijke bedreigingen voor Zwarte mannen. Sinds de release verkent Smith regelmatig onderwerpen als Afro-Amerikaanse identiteit en zwart feminisme in experimentele films en multimediakunst installaties. Haar recente film Sojourner (2018)—vergezeld van een comfortabele bank en een discobal-gaat terug op de zwarte spirituele en culturele geschiedenis door middel van de geschriften van Shaker visionary Rebecca Cox Jackson, abolitionist Sojourner Truth, en jazz componist en spiritueel leider Alice Coltrane. Nu, in het midden van protesten tegen raciaal geweld en discriminatie, de kunstenaar verbeeldt het bouwen van een openbare leeszaal om de boeken in haar tekenreeks “Human 3.0 Reading List” (2015-16) en “BLCK FMNNST Loaner Library 1989-2019 huisvesten.”Zinnen uit de suite van banners die Smith heeft laten zien op de 2017 Whitney Biënnale en elders werden onlangs ingesteld op een gospel muziek score door componist Avery R. Young. Voorbeelden van haar werk zijn te zien in de tentoonstelling “Mutualities” in het Whitney Museum of American Art, die momenteel in de wacht staat als gevolg van het virus. Hieronder reflecteert Smith op het belang van het cultiveren van inclusieve publieke en private ruimtes die zowel persoonlijke reflectie als generatieve conversatie mogelijk maken.

ik begrijp geen kunst maken zonder openbare ruimte. Toen het covid-19-opvangbeleid begon en tentoonstellingen werden gesloten, zat ik in een crisis. Waarom de moeite nemen om kunst te maken als het alleen online wordt ervaren? Toch riskeren mensen op straat hun leven om te protesteren, en ze hebben kunstwerken nodig die hen ontvangen en onderdak bieden. We kunnen geen revolutie hebben zonder de basis van kunst en cultuur. De protesten van Black Lives Matter veranderden echt mijn idee van wat openbare ruimte kan doen en hoe we instellingen kunnen uitnodigen om de manier waarop hun ruimtes worden gebruikt te veranderen.

ik heb met het Whitney-personeel gewerkt aan het ontwerpen van een gigantische stoel van drie meter lang die bedekt is met blauw shag tapijt en voor mijn verblijf in de film zit. We noemen die stoel Het koekjesmonster. Bezoekers kunnen leunen, liggen, zitten en zitten op de zachte luxe oppervlak hoe ze kiezen. Ik wil dat mensen het gebruiken als een plek om in rust te zijn. Het doel van het creëren van deze veilige ruimte was voor bezoekers om tijd door te brengen met de film en echt te luisteren. Ik denk altijd aan Sojourner als zijnde in gesprek met veel verschillende objecten, wallpapers, oppervlakken, texturen, en banners. Tegen de tijd dat kijkers kijken naar de film, hebben ze al zo veel informatieve basis van de omgeving dat de film zich kan richten op het overbrengen van een bepaald soort beeldspraak of gevoel. Wanneer de titelpunten aan het einde van de Verblijfner verschijnen, is de kamer helemaal donker, en dat is het moment waarop mensen de discobalinstallatie kunnen zien die een kosmos op het plafond produceert. Ik bedenk altijd voor wie het werk gemaakt is en wat ik wil dat het overbrengt. Het is zo belangrijk dat mensen een ervaring krijgen die hun intellectuele en fysieke welzijn cultiveert. Daarom ben ik begonnen met het maken van installaties voor mijn films, in plaats van ze gewoon te laten zien.

ik maakte de ” Human 3.0 Reading List “en de BLCK” FMNNST Loaner Library 1989-2019 ” uit een gevoel van urgentie. Ik wilde dat deze boeken werden opgemerkt, en in onze foto-verzadigde wereld, het tekenen ervan vertraagde mensen en nodigde hernieuwde interesse uit. Een ding dat ik jongeren kan bieden is informatie over hoe ze taal kunnen gebruiken om verandering te beïnvloeden. De politie vermoordt niet alleen zwarte mannen, maar ook zwarte mensen-mannen, vrouwen en transgenders.Na de slavernij hadden zwarte mensen een zeer gemeenschappelijke ethiek, verbonden met een weigering om in lijn te zijn met het systeem dat ons gevangen, onderdrukt en geketend hield. Aan het begin van de twintigste eeuw waren de volgende golf van zwarte leiders, zoals Marcus Garvey, toegewijd aan het verenigen met materiële welvaart of patriarchale kapitalistische vormen van bevrijding. Zwarte vrouwen organiseren ons en articuleren wat we nodig hebben—en dat is altijd het geval geweest, zelfs als het niet werd erkend. We moeten begrijpen waarom het nu tijd is voor een feministische beweging en waarom het nog nooit eerder is gebeurd.Ik heb ongeveer drie en een half jaar in Los Angeles gewoond, en ik ben heel enthousiast over het idee om een leeszaal aan de stad bij te dragen, gevuld met de boeken van de “Human 3.0 Reading List” en de “BLCK FMNNST Loaner Library 1989-2019,” zodat mensen kunnen stoppen op weg naar of van een protest en hun geest en lichaam kunnen verzamelen. Ik stel me dit voor als een ruimte waar iedereen welkom is, zolang ze het respecteren en de mensen erin. Veel mensen hebben nu geen tijd om te lezen, maar ik hoop dat ze het krijgen.

mijn banners nemen de vorm van protest aan, maar ze zijn eigenlijk een uitnodiging voor persoonlijke meditatie en introspectie. Ik maak mijn werk bewust zo, zodat het niet gemakkelijk kan worden gecoördineerd door een politieke agenda. Ik neem vormen aan van sociale instellingen die massa ‘ s organiseren, en dan ondermijn ik ze. Groepen mensen kunnen een gemeenschappelijke basis vinden, en toch kunnen individuen nog steeds hun eigen positie handhaven en in vraag stellen – in tegenstelling tot dat ik iemand vertel wat te denken. Onlangs leende Avery tekst van de banners om een gospellied te maken. Het was diepzinnig!

ik begon een Covid manifest op Instagram om onze afhankelijkheid van sociale media te verstoren en de manieren waarop het ons kalmeert. In de loop der jaren heb ik veel werk gemaakt over de politie en het kapitalisme, maar Ik wil aanwezig zijn bij wat er nu gebeurt. Onze vervreemde relatie met deze planeet is de reden voor Covid-19. Punt uit. Onze leiders zijn zo geobsedeerd door het behoud van deze uitbuitende economie dat we geen gesprek kunnen hebben over hoe we moeten leven. Kunst is om een andere ruimte te creëren die niet over macht gaat, maar over intimiteit, kwetsbaarheid en menselijkheid.

studenten waren echt getraumatiseerd door het wegnemen van hun ruimtes, en het deed me nadenken over wat publiek betekent—zelfs buiten dit virus. Als we vooruitgang willen boeken als samenleving, moeten we onze omgeving betrekken. We hebben de kans om onze veronderstellingen over het systeem waarin we leven te ontleden—van de Instellingen tot de werknemers. Ik hoop dat we er goed naar kijken. Het was spannend toen New Orleans hun Confederate monumenten neerhaalde en lege plinten achterliet. Ik wil ze niet gevuld zien. Er is zoveel mogelijkheid in de lege ruimte.

vroeger gaf ik les aan de Universiteit van Texas in Austin. Het is een van de weinige campussen met een standbeeld van Martin Luther King. Elk jaar op Martin Luther King Day, zou iemand het standbeeld beschadigen. Ondertussen is het Jefferson Davis standbeeld op de campus onaangeroerd gebleven. Elke keer als er een beschadiging was, moest de gemeenschap spreken over wat er gebeurd was: mensen renden rond het standbeeld en praatten over wat het voor hen betekende. De aantasting was een interessante sociale schade die altijd een enorm dividend van sociaal goed opleverde. De manier waarop een figuur de ruimte inneemt, wijst erop dat ze helemaal niet onschuldig zijn.

– zoals verteld aan Francesca Aton