cechy fizyczne
Fizjografia
określenie “dorzecze Kongo”, ściśle mówiąc, odnosi się do dorzecza hydrograficznego. Jest to nie tylko rozległe, ale także pokryte gęstą i rozgałęzioną siecią dopływów, subtributariów i małych rzek—z wyjątkiem piaszczystych płaskowyży na południowym zachodzie.
Kotlina Kongo jest najbardziej wyraźnym z różnych geograficznych depresji położonych między Saharą na północy, Oceanem Atlantyckim na południu i zachodzie oraz regionem Jezior wschodnioafrykańskich na wschodzie. W tej kotlinie, wachlarzowata sieć dopływów płynie w dół wzdłuż koncentrycznych stoków, które wahają się od 900 do 1500 stóp (275 do 460 metrów) i otaczają środkową depresję. Sama Kotlina rozciąga się na ponad 1200 mil (1900 km) z północy na południe (od działu wodnego Kongo–jezioro Czad do wewnętrznych płaskowyży Angoli), a także mierzy około 1200 mil od Atlantyku na Zachodzie do działu wodnego Nil-Kongo na wschodzie.
centralna część Kotliny Kongo—często nazywana kuwetą (dosłownie “spodek” lub “płytka miska”)—to ogromna depresja zawierająca Czwartorzędowe osady aluwialne, które spoczywają na grubych osadach pochodzenia kontynentalnego, składających się głównie z piasków i piaskowców. Osady te tworzą wychodnie w dolinach na wschodnim skraju kuwety. Napełnianie kuwety zaczęło się jednak znacznie wcześniej. Odwierty wykazały, że od późnych czasów prekambryjskich (tj., od co najmniej 570 mln lat temu) nagromadziły się znaczne osady, pochodzące z erozji formacji położonych na obrzeżach kuwety. Układ płaskorzeźb powierzchniowych, grubych warstw depozycyjnych i substratów w amfiteatralny sposób wokół głównego kanału Kongo, który był jednolity w czasie, świadczy o uporczywej tendencji do osiadania w tej części kontynentu. Osiadaniu temu towarzyszy podnoszenie się na krawędziach kuwety, głównie po jej wschodniej stronie-na co wpłynęło również ukształtowanie się Zachodniej doliny Rift.
od źródeł do ujścia system rzeczny Konga ma trzy kontrastujące ze sobą odcinki—górne Kongo, środkowe Kongo i dolne Kongo. Górne partie charakteryzują się trzema cechami-zbiegami, jeziorami i wodospadami lub rapidami. Na początek kilka strumieni o mniej więcej równej wielkości łączy się, tworząc rzekę. W nieco ponad 60 mil (100 km) górna Lualaba łączy się z Luvua, a następnie z Lukuga. Każdy strumień na części swojego biegu ulega przynajmniej lakustrycznemu rodzajowi ekspansji, nawet jeśli nie tworzy jeziora. W ten sposób jezioro Upemba występuje na górnej Lualabie; Jeziora Bangweulu i Mweru występują w systemie Chambeshi–Luapula–Luvua; a jezioro Tanganika, zasilane przez Ruzizi (wypływające z jeziora Kivu) i Malagarasi, samo wpływa do Lukugi. Rapidy występują nie tylko wzdłuż strumieni głównych, ale także w kilku miejscach wzdłuż biegu głównego potoku. Żegluga jest więc możliwa tylko wzdłuż odcinków Górnego Konga przez statki o niskim tonażu. Mimo to, odcinki te są zagrożone zarośnięciem przez roślinność wodną, zwłaszcza hiacynty wodne.
Kisangani (dawniej Stanleyville)—położony tuż poniżej wodospadu Boyoma, seria siedmiu katarakt—wyznacza prawdziwy początek żeglownego Konga. Ta centralna część rzeki płynie nieprzerwanie przez ponad 1000 mil (1600 km) Do 22 mil (35 km) od Kinszasy. Jego bieg początkowo jest wąski, ale wkrótce rozszerza się, po czym wiele wysp występuje w środkowym biegu. Ta zmiana charakteru rzeki odpowiada jej wejściu w jej aluwialną równinę. Od tego momentu, Z Wyjątkiem kilku rzadkich wąskich odcinków, Kongo dzieli się na kilka ramion, oddzielonych ciągami Wysp. Rośnie z szerokości ponad 5,5 km poniżej Isangi (gdzie Lomami wkracza do Konga) do szerokości 5-7 Mil (8-11 km), a czasami—na przykład u ujścia Mongali—do 8 mil (13 km). Oprócz naturalnych wałów (utworzonych przez osady mułu) występujących na obu brzegach, niektóre obszary są narażone na rozległe powodzie, które jeszcze bardziej zwiększają granice rzeki. Nie zawsze jest łatwo odróżnić takie obszary od “bagien deszczowych” w regionach leżących między rzekami. Środkowy bieg Kongo kończy się wąskim odcinkiem zwanym Chenal (“kanał”) lub Couloir (“korytarz”). Koryto rzeki pogłębia się między brzegami o szerokości nie większej niż pół mili, a prąd staje się gwałtowny, płynąc doliną, która przecina kilkaset metrów w głąb miękkiej piaskowcowej skały płaskowyżu Batéké. Wzdłuż tego centralnego zasięgu Kongo otrzymuje swoje główne dopływy, przede wszystkim Ubangi i Sangha na prawym brzegu i Kwa na lewym brzegu. Ogromny wzrost średniej prędkości przepływu powoduje wzrost z mniej niż 250 000 stóp sześciennych (7 000 metrów sześciennych) na sekundę w Kisangani do prawie maksymalnego przepływu w Kinszasie.
po opuszczeniu Chenalu Kongo dzieli się na dwie odnogi, tworząc Basen Malebo, rozległy obszar o wymiarach około 15 na 17 mil (24 na 27 km), który oznacza koniec środkowego Konga. Bezpośrednio w dół rzeki pojawiają się pierwsze wodospady ostatniego odcinka biegu rzeki. Cataracts i rapids są zgrupowane w dwóch seriach, oddzielonych dość spokojnym środkowym zasięgiem, w którym wysokość spada z nieco mniej niż 900 stóp (275 metrów) do kilku metrów nad poziomem morza. Ujście rzeki Kongo zaczyna się w miejscowości Matadi, w dolnym biegu rzeki, która zamyka Kongo wewnętrzne; 134 km długości, stanowi granicę między Angolą a Demokratyczną Republiką Konga. Początkowo ujście rzeki jest wąskie—mniej niż pół mili do około półtora mili szerokości-z centralnym kanałem o głębokości 65-80 stóp (20-24 metry), ale rozszerza się w dół rzeki Boma. Tam rzeka, zasłonięta wyspami, dzieli się na kilka ramion, a w niektórych miejscach głębokość nie przekracza 20 do 25 Stóp (6 do 7,5 metra), co sprawia, że pogłębianie jest konieczne, aby umożliwić statkom oceanograficznym dotarcie do Matadi. Za ujściem rzeki Kongo ciągnie się na morzu jako głęboki, Podwodny kanion, który rozciąga się na odległość około 200 km.
