Dla weteranów brytyjskich testów jądrowych trwa 60-letnia walka o uznanie

na plaży odległego atolu Kiribati 60 lat temu Paul Ah Poy i setki innych osób otrzymały rozkaz odwrócenia się, kucnięcia i zakrycia oczu.

skulony na plaży z rękami na oczach i pękniętymi kołnierzami, Pan Ah Poy słuchał, jak głos bije z głośników, odliczając od dziesięciu.

potem, na zero, nadeszła fala piekącego ciepła i błysk, który był nieopisanie jasny. “Mieliśmy dłoń na naszych oczach, zamknąłem oczy, ale nadal mogłem zobaczyć szkielet moich palców przez moje zamknięte oczy.”

“wiłem się, bo myślałem, że moja koszula wybuchnie w płomieniach” – powiedział w wywiadzie Pan Ah Poy.

tego dnia, 28 kwietnia 1958 roku, samolot Royal Air Force zrzucił największą brytyjską bombę wodorową u wybrzeży Kiritimati, zwanej wówczas Wyspą Bożego Narodzenia, w Kolonii Wysp Gilberta i Ellice.

bomba – zwana chwytakiem-y – eksplodowała tysiące stóp w powietrzu, z wydajnością 3 Megaton, co w przybliżeniu odpowiada około 3 milionom ton trotylu.

na początku wszystko milczało. Potem nadeszły fale uderzeniowe.

“BOOM BOOM BOOM BOOM”, Pan Ah Poy dramatycznie przypomniał: “piasek i kamienie uleciały w powietrzu i znów opadły. A potem powiedzieli nam: “teraz możesz wstać powoli.”

” wstaliśmy i mogliśmy zobaczyć, co się stało. Widzieliśmy wielką piłkę na niebie. Nie można było już zobaczyć słońca.”

próba sprzed 60 lat była największą z dziewięciu brytyjskich prób nuklearnych w Boże Narodzenie i na pobliskiej wyspie Malden w 1957 i 1958, która wymagała wsparcia personelu wojskowego zarówno z Nowej Zelandii, jak i Fidżi.

około 14 000 osób zostało rozmieszczonych na Wyspie Bożego Narodzenia, pracując jako naukowcy lub robotnicy. Wielu twierdzi, że byli narażeni na duże ilości promieniowania i mieli niewiele lub nie mieli sprzętu ochronnego podczas wybuchu bomb.

po powrocie wielu zachorowało na nowotwory, okazało się, że są one bezpłodne lub miały dzieci z wrodzonymi deformacjami i innymi chorobami.

ale do dziś Wielka Brytania twierdzi, że testy jądrowe były czyste i nie spowodowały żadnych złych skutków, utrzymując, że nie ma rozstrzygającego związku między testami a wysokim wskaźnikiem raka wśród weteranów.

rząd odmówił wypłaty jakiejkolwiek formy odszkodowania. Zamiast tego Departament Obrony wydał miliony na blokowanie roszczeń prawnych wniesionych przez weteranów, którzy posunęli się aż do Sądu Najwyższego w Londynie.

to nadal ranga weteranów jak Pan Ah Poy, który jako 20-latek wsiadł na statek płynący na wyspę Bożego Narodzenia, aby oddać swój udział w zimnowojennym projekcie odległego władcy.

w 60.rocznicę testu Grapple-Y, ponieważ ich stan zdrowia pogarsza się, a ich liczba słabnie, Pan Ah Poy i wielu innych weteranów – na Fidżi, Kiribati, Nowej Zelandii i Wielkiej Brytanii – nadal walczą o uznanie i odszkodowanie, ponieważ mają do czynienia z uporczywymi problemami zdrowotnymi.

Rocznica przychodzi również w czasie, gdy Wielka Brytania, w poszukiwaniu przyjaciół, gdy opuszcza Unię Europejską, planuje powrót na Pacyfik. Zaledwie dwa tygodnie temu minister spraw zagranicznych Boris Johnson mówił o swoim zamiarze zwiększenia obecności, zwiększenia zaangażowania i pokazania się jako przyjaciel Pacyfiku.

“Czas nie jest po naszej stronie.”

patrząc na to

dążenie Wielkiej Brytanii do bomby wodorowej było, pod wieloma względami, potężnym naciskiem na znaczenie wśród ostatecznych wzlotów Imperium.

Zimna Wojna szalała, a osłabiona Brytania próbowała utrzymać swój status jako potęga globalna.

opowiadając się za bombą wodorową, doradca naukowy premiera Sir Winstona Churchilla Lord Cherwell powiedział: “Jeśli nie jesteśmy w stanie sami zrobić bomby i musimy całkowicie polegać na Stanach Zjednoczonych w sprawie tej ważnej broni, to spadniemy do rangi narodu drugiej klasy.”

ale w 1955 r. opór stawiał na broń jądrową, zwłaszcza bombę wodorową.

protesty rozprzestrzeniały się, zwłaszcza w wyniku masowych testów przeprowadzonych przez Stany Zjednoczone na Wyspach Marshalla, A rozmowy o zakazie testowania rosły.

na Pacyfiku doszło do protestów w Samoa zachodnim, Wyspach Cooka, Fidżi, z których wszystkie były nadal koloniami brytyjskimi lub nowozelandzkimi, ale na drodze do niepodległości.

wczesne testy jądrowe Wielkiej Brytanii zostały przeprowadzone na australijskim pustkowiu, ale gdy pojawiła się perspektywa wybuchu bomby wodorowej, australijski rząd premiera Roberta Menziesa zaczął niechętnie reagować na rosnącą opozycję.

Odmowa dostępu do Australii, rząd brytyjski zwrócił się do Nowej Zelandii o wykorzystanie północnych wysp Kermadec jako obszaru testowego. Premier Sidney Holland odrzucił to podejście, podobno mówiąc, że będzie to “polityczna Bomba H”.”

5000 km na północ, choć Wielka Brytania miała kolonię, gdzie nie musiała pytać: Wyspa Bożego Narodzenia.

” miejscowi nie mieli nic do powiedzenia na ten temat “-powiedział Nic Maclellan, badacz, który w zeszłym roku opublikował książkę “Grappling with the Bomb: Britain’ s Pacific H-bomb Tests.”

“na wyspie była plantacja kopry i ta plantacja została w zasadzie wstrzymana, a wielu pracowników plantacji zostało następnie zatrudnionych przez brytyjskie wojsko jako robotnicy” – powiedział.

” począwszy od 1956 roku Brytyjczycy zbudowali ogromną bazę wojskową, duży pas startowy, a około 14 000 brytyjskich żołnierzy zostało rozmieszczonych na Pacyfiku w celu przeprowadzenia tej operacji.”

wśród tych 14 000 żołnierzy było 550 nowozelandzkich marynarzy na dwóch fregatach i 276 żołnierzy z Fidżi. Jednym z nich był 20-letni Paul Ah Poy.

“I byliśmy chętni, bo byliśmy młodzi. Cieszyliśmy się, że możemy wyjść.”

ale powiedział, że nikt z Fidżi nie powiedział, w czym będą uczestniczyć. “Pojechaliśmy na wyspę Bożego Narodzenia i kiedy tam dotarliśmy, dowiedzieliśmy się – powiedzieli nam- że zamierzają przetestować swoją broń jądrową.”

“nawet nie wiedzieliśmy, co to jest broń jądrowa. W języku Fidżi nie było słowa na nuklearny, nie ma słowa na promieniowanie. Nie wiedzieliśmy, co to jest, dopóki nie kazano nam wykonywać rozkazów, a oni testowali broń jądrową ” – powiedział.

przez pięć dni w tygodniu przez kilka miesięcy Pan Ah Poy i kontyngent Fidżi pływali statkiem desantowym w tę i z powrotem od brzegu atolu do dużych statków towarowych. W upale Kiribati ładowali i rozładowywali statki, przygotowując ogromne miejsce testowe.

w dni testowe – było ich w sumie siedem, w tym Grapple-Y – wypędzono ich na plażę, gdzie kazano im przykucnąć i zakryć oczy, zwrócone z dala od miejsca zrzutu.

” gdzie w tym dniu zniknęli policjanci?”zapytał. “A naukowcy? Byli w bunkrach, podczas gdy zwykli marynarze, żołnierze i lotnicy ustawiali się na plaży, słuchając głośników. Kazano im słuchać i wykonywać rozkazy, co zrobiliśmy.”

władze brytyjskie twierdzą, że ich operacja była dobrze zaplanowana i podjęto wszelkie środki w celu zapewnienia bezpieczeństwa zarówno personelu, jak i mieszkańców wyspy Bożego Narodzenia, z których wielu zostało przeniesionych na okręty marynarki wojennej podczas testów.

każdy członek był trzymany w bezpiecznej odległości, co najmniej 10 mil od strefy zrzutu, jak mówią, i otrzymał odznaki filmowe, aby monitorować poziom promieniowania, na które był narażony.

jednak wiele z tych odznak nie zostało przetworzonych z powodu problemów z przechowywaniem chemikaliów do ich przetworzenia. I, Pan Maclellan powiedział, Wiele środków ostrożności spisanych w Londynie nigdy nie zostało przeprowadzonych na Wyspie Bożego Narodzenia.

“zakręty zostały wycięte” – powiedział, dodając, że międzynarodowy impet przeciwko broni termojądrowej zmusił brytyjskie władze do przyspieszenia testów-w tym przeniesienia testów z dalekiej Wyspy Malden na południowo-wschodni kraniec wyspy Bożego Narodzenia, w pobliżu zarówno personelu, jak i rodzin i-Kiribati.

“istnieje wiele dowodów, które znajdują się w archiwach, aby pokazać, że Brytyjczycy skrócili bezpieczeństwo, tworząc strefę niebezpieczną, która usuwa zamieszkane wyspy z rzekomej strefy niebezpiecznej”, powiedział Maclellan.

” więc wiedzieli, że istnieją zagrożenia dla małych populacji Mikronezyjskich na sąsiednich atolach i mimo to kontynuowali testy.”

Pan Ah Poy powiedział, że nawet nie dostał plakietki Filmowej. “Wydawało się, że wybrali tylko pewną grupę ludzi do noszenia odzieży ochronnej. Nie dostałem żadnego sprzętu ochronnego-przypomniał.

” brak filmu rejestrującego dawkę promieniowania. Zupełnie nic. Wygląda na to, że byliśmy królikami doświadczalnymi.”

‘myślałem, że po prostu się starzeję’

Pan Ah Poy wrócił na Fidżi W połowie 1958 roku i, jak wszyscy inni, wyglądał na normalnego życia i założyć rodzinę. Nie wiedział, że stanie na froncie bitwy trwającej dłużej niż pół wieku.

kilka miesięcy po powrocie zaczął zauważać, że jego włosy wypadają, a dziąsła regularnie krwawią.

“Myślałem, że się starzeję. Tracisz włosy.”

ale kilku innych weteranów, o których wiedział, doświadczyło tego samego. Niektórzy rozwinęli nowotwory w młodym wieku. Inni walczyli o dzieci, w tym Pan Ah Poy.

“miałem dwoje dzieci, chłopca i dziewczynkę”, powiedział, jego głos zaczął drżeć.

” moja córka wyszła, ale nie była całkiem normalna. Była piękną dziewczyną. Mój syn jest normalny, ale dziś nie może mieć dzieci. Ale dziewczyna zmarła, gdy miała trzy i pół roku.”

możliwe, że było podejrzenie, Ale Pan Ah Poy powiedział, że nikt poważnie nie powiązał ich problemów zdrowotnych z ich doświadczeniem w testach jądrowych od kilkudziesięciu lat. Dlaczego mieliby, zapytał, skoro brytyjskie wojsko powiedziało, że nie ma dowodów na to, że promieniowanie, którego by doświadczyli, mogłoby spowodować jakiekolwiek problemy.

jednak w latach 80.Stany Zjednoczone przyznały, że testy jądrowe przyczyniły się do negatywnych skutków zdrowotnych dla tych, którzy tam byli, i odłożyły system rekompensat dla osób dotkniętych testami na Wyspach Marshalla.

w 1999 roku Pan Ah Poy powiedział, że nauczyciel szkoły z Fidżi udał się na wymianę na Wyspy Marshalla i znalazł tam podobne dolegliwości do tych, których doświadczał Pan Ah Poy i jego koledzy weterani.

nauczyciel zamieścił ogłoszenie w lokalnych gazetach i w radiu, a weterani zebrali się.

ich historie były takie same: wielu nie mogło mieć dzieci, a jeśli tak, to mieli problemy zdrowotne lub nieprawidłowości genetyczne; kilku zachorowało na białaczkę lub inne nowotwory; wielu weteranów nie mogło tego zrobić, byli już martwi.

Pan Ah Poy powiedział, że skontaktowali się z podobnymi organizacjami weteranów w Nowej Zelandii i Wielkiej Brytanii: tam również dzielili się tym samym doświadczeniem.

i tak zaczęła się walka.

organizacje kombatanckie przejęły Ministerstwo Obrony przez sądy Brytyjskie. Ich roszczenie zostało poparte przez Sąd Najwyższy, ale Ministerstwo Obrony odwołało się od tego.

Sąd Apelacyjny i Sąd Najwyższy ostatecznie odrzuciły ich roszczenia o odszkodowanie, twierdząc, że niewiele jest dowodów na to,że testy były jedyną przyczyną chorób mężczyzn, ani że Ministerstwo Obrony zaniedbało.

kolejne rządy Brytyjskie nadal utrzymują, że nie było niebezpieczeństwa opadu radioaktywnego, często powołując się na badania zlecone przez rząd.

jednak Pan Maclellan powiedział, że szereg niezależnych badań nadal pokazuje, że istnieją efekty i że ci, którzy byli w lub w pobliżu miejsc Badań Jądrowych, doświadczają raka dwukrotnie szybciej niż reszta populacji.

badanie przeprowadzone w 2007 roku na Uniwersytecie Massey w Nowej Zelandii wykazało również, że weterani Wyspy Bożego Narodzenia doznali uszkodzeń genetycznych w wyniku promieniowania.

daleko od ponad

portret królowej Elżbiety wciąż wisi na ścianie domu Paula Ah Poy ‘ a Suva. 80-letni i coraz słabszy Pan Ah Poy powiedział, że polega na rządowych emeryturach i wsparciu rodziny.

“Chcielibyśmy, aby brytyjski rząd zrobił to, co jest słuszne.”

Pan Ah Poy powiedział, że jego organizacja-zostało tylko 35 weteranów Fidżi z 276, którzy udali się na wyspę Bożego Narodzenia – nie zrezygnuje z walki o uznanie.

i coraz częściej upieranie się Wielkiej Brytanii, aby jej testy jądrowe były czyste, jest samotnym stanowiskiem.

podobnie jak Wielka Brytania, do 2009 r. rząd francuski również zaprzeczał wszelkim sugestiom, że jego testy są szkodliwe dla zdrowia i środowiska, aż w końcu wprowadził program przyznawania odszkodowań ofiarom narażenia na promieniowanie.

ale z ponad 1000 roszczeń tylko 19 osób otrzymało odszkodowanie.

jednak w ubiegłym roku Minister Spraw Zagranicznych Annick Girardin przyznał, że Francja powoli rozpoznaje skutki nuklearne i ogłosił plany ponownego rozpatrzenia wszystkich odrzuconych wniosków, a także zwiększenia wsparcia zdrowotnego i monitorowania dla weteranów.

Stany Zjednoczone prowadzą system rekompensat od początku lat 90. XX wieku.jednak te pieniądze wysychają, a Społeczności Wysp Marshalla, które zostały przeniesione przez Stany Zjednoczone z wyspy Bikini, nadal żyją w nędzy.

Pan Maclellan powiedział, że chociaż francuski i amerykański system rekompensat może być wadliwy, to przynajmniej coś jest.

“Inne mocarstwa jądrowe, które testowały na Pacyfiku, przyznały-z opóźnieniem-że wystąpiły skutki zdrowotne i ustanowiły systemy rekompensat zarówno za szkody zdrowotne, jak i środowiskowe.”

” Brytyjczycy odmawiają uznania swojej odpowiedzialności i trwa to do dziś.”

Pan Maclellan powiedział, że z wyczerpaniem możliwości prawnych pozostali weterani i ich rodziny – w tym w Nowej Zelandii i na Fidżi-szukali politycznego przywództwa.

w 2015 roku premier Fidżi Frank Bainimarama, którego ojciec był weteranem Wyspy Bożego Narodzenia, ogłosił mały system rekompensat, mówiąc: “Fidżi nie jest gotowe czekać, aż Wielka Brytania postąpi słusznie. Jesteśmy im winni pomóc teraz, a nie czekać na brytyjskich polityków i biurokratów.”

jednak Pan Ah Poy powiedział, że płatności były małe, a mimo to nie była to odpowiedzialność Fidżi. Kraj nie był niezależny aż do 1970 roku-Wielka Brytania była władcą kolonialnym, który wysłał ich na wyspę Bożego Narodzenia.

jak szczegółowo opisał swoją walkę w długim wywiadzie, Pan Ah Poy nie mógł nie być cyniczny.

“czas nie jest po naszej stronie” – powiedział. “Przeciągają, to spisek polityków.”

” chciałbym, aby Brytyjczycy przyznali się, powiedzieli, że byli winni.”

Pan Maclellan powiedział po kwietniowym spotkaniu szefów rządów Wspólnoty Narodów, podczas którego rząd brytyjski próbuje pokazać swoją życzliwość Pacyfikowi, oczyszczenie jego nuklearnej przeszłości może być początkiem.