Plusy i minusy konkurencji wśród pracowników

konkurencja między pracownikami jest nieodłączną częścią życia zawodowego większości ludzi. Niezależnie od tego, czy jest to jawne, czy inne, większość firm tworzy dynamikę, w której pracownicy rywalizują ze sobą o uznanie, premie i promocje. Po dokładnym przyjrzeniu się polityce w miejscu pracy w korporacjach, bankach, kancelariach prawnych i firmach technologicznych, The New York Times nazwał wyczerpującą konkurencję definiującą cechę wyższego szczebla miejsca pracy.

niektóre badania sugerują, że taka konkurencja może motywować pracowników, zmuszać ich do większego wysiłku i osiągać wyniki. Konkurencja zwiększa bowiem aktywację fizjologiczną i psychologiczną, która przygotowuje ciało i umysł do zwiększonego wysiłku i umożliwia wyższą wydajność.

jednak pracownicy mogą osiągać swoje wyniki na różne sposoby. Na przykład w Wells Fargo pracownicy osiągali wyższe wyniki sprzedaży, potajemnie tworząc miliony nieautoryzowanych kont bankowych i kart kredytowych — nieetyczna ścieżka do wyników, która ma bardzo wysokie długoterminowe koszty.

ale pracownicy mogą również przewyższać swoją konkurencję poprzez innowacje. Jeśli pracownicy konkurują, znajdując nowe możliwości świadczenia usług klientom lub wymyślając sposób na szybsze wprowadzenie nowego produktu na rynek, wewnętrzna konkurencja może przełożyć się na realną przewagę konkurencyjną dla organizacji.

co odróżnia konkursy wyzwalające kreatywność od konkursów powodujących nieetyczne zachowania? To zależy od tego, jak konkurencja sprawia, że pracownicy czują się.

niektóre konkursy wywołują strach i niepokój, ponieważ koncentrują się na zagrożeniu zwolnieniem, utratą dochodów lub publicznym upokorzeniem. Inne konkursy koncentrują pracowników na wygraniu pożądanego bonusu lub uznania publicznego, które wywołują podniecenie, ale sprawiają, że ludzie czują się oczekiwani i podekscytowani.

niepokój i podniecenie to bardzo różne reakcje emocjonalne na zawody. Co ważniejsze, te emocje sprawiają, że ludzie zachowują się inaczej.

przeprowadziliśmy kilka badań pokazujących, że kiedy pracownicy interpretują swoje podniecenie z konkurencji jako niepokój, są mniej skłonni do wyboru twórczych zachowań w celu rozwiązania problemów, a bardziej skłonni do nieetycznego. I odwrotnie, gdy ludzie interpretują swoje podniecenie z konkurencji jako podniecenie, są bardziej skłonni do wybierania twórczych zachowań w celu rozwiązania problemów, a mniej narażeni na nieetyczność.

w jednym z badań zapytaliśmy 204 pracowników z różnych branż, jak różne polityki zatrudnienia w ich firmie (takie jak premie, zarządzanie wynikami i promocje) sprawiły, że czują się. Poprosiliśmy ich również o przemyślenie zachowań, których używają, aby odróżnić się od innych pracowników.

niektóre z zachowań, o które pytaliśmy, były kreatywne, takie jak ” poszukiwanie nowych technologii, procesów, technik i/lub pomysłów na produkty.”Inne zachowania były nieetyczne, takie jak” weź kredyt za pracę kolegi ” lub ” zgadzam się pomóc koledze, ale nie planuj postępować zgodnie z nim.”

wyniki pokazały, że gdy polityka zatrudnienia wzbudzała emocje, pracownicy znacznie częściej korzystali z kreatywności. Kiedy menedżerowie czuli się zaniepokojeni polityką zatrudnienia, znacznie częściej szli na skróty lub sabotowali kolegów.

w kolejnym eksperymencie terenowym skupiliśmy się na tym, jak firmy mogą wpływać na to, czy konkurencja wywołuje niepokój, czy emocje. Chociaż organizacje mogą prawdopodobnie wpływać na emocjonalne reakcje pracowników poprzez przeprojektowanie systemów zarządzania wydajnością i struktur motywacyjnych, takie rozległe zmiany strukturalne są często trudne do wpływu na poszczególnych kierowników wyższego szczebla. W ten sposób skupiliśmy się na różnych sposobach, w jakie kierownictwo może kształtować konsekwencje konkurencji.

w szczególności poprosiliśmy 457 menedżerów międzynarodowego banku detalicznego o wybór sposobu działania w dwóch scenariuszach obsługi klienta. Menedżerowie czytali scenariusze, a następnie musieli zdecydować, jak zareagować. Na przykład w jednym scenariuszu menedżer musiał:

“Przedstaw opcje produktu ważnemu klientowi w odpowiedzi na jego prośbę o pomoc. Jesteś w stanie wykazać, że wszystkie opcje zapewniają “sprawiedliwy” wynik dla klienta, chociaż niektóre opcje są bardziej opłacalne dla banku niż inne. Bank zbliża się do końca roku i potrzebujesz dużego nacisku, aby osiągnąć najwyższą pozycję wśród swoich kolegów.”

menedżerowie musieli wybrać sposób postępowania z klientem. Daliśmy im kilka opcji, z których niektóre były nieetyczne (przedstawiamy tylko najbardziej opłacalne opcje), inne były kreatywne (zapytaj klienta, czy zna innych potencjalnych klientów, którzy chcieliby odbyć spotkanie w celu omówienia tej oferty produktu/rozwiązania), a niektóre z nich były bezpiecznymi opcjami (Przedstaw klientowi wszystkie opcje obiektywnie z jasną listą ryzyka i potencjalnych korzyści).

oto twist: dla niektórych menedżerów podkreśliliśmy pozytywne konsekwencje, które mogą spowodować (“jeśli osiągniesz najwyższy ranking, otrzymasz znaczną premię w tym miesiącu”). W przypadku innych menedżerów zwróciliśmy uwagę na negatywne wyniki (“jeśli nie osiągniesz najwyższej pozycji w rankingu, stracisz znaczną premię w tym miesiącu”). Oczywiście oba oznaczają to samo, ale jeden koncentruje się na utracie czegoś, podczas gdy drugi koncentruje się na zdobyciu czegoś.

wyniki wykazały, że skupienie się na utracie premii sprawiło, że menedżerowie byli bardziej zaniepokojeni, podczas gdy skupienie się na wygraniu premii sprawiło, że menedżerowie byli bardziej podekscytowani. Co ważniejsze, emocje menedżerów znacznie przewidywały ich gotowość do angażowania się w twórcze zachowania-nawet po kontrolowaniu ich lęku. Ale im bardziej zaniepokojeni menedżerowie czuli się w odpowiedzi na scenariusze, tym bardziej prawdopodobne jest, że będą angażować się w nieetyczne zachowania (nawet po kontrolowaniu ich podniecenia).

te wyniki sugerują, że to, jak konkurencja sprawia, że ludzie czują, odgrywa kluczową rolę dla tego, jak próbują wygrać. Nadchodzące negatywne konsekwencje opóźnień mogą wywołać niepokój i skłonić ludzi do uciekania się do niewłaściwej sprzedaży, oszustw i okłamywania klientów.

jest to ważne stwierdzenie, ponieważ wielu liderów, szczególnie w konkurencyjnych branżach, uważa, że jest to motywacja do publicznego wyśmiewania przegranych wewnętrznych turniejów. Na przykład kultury sprzedażowe przyjęte przez wiele banków w ostatnich latach ośmieszają tych, którzy tęsknią za celami. Jeden z menedżerów opisał cotygodniowy “Cash or Cabbages day” swojej firmy, w którym ci, którzy przegapili swoje premie, otrzymywali publicznie kapustę zamiast gotówki.

sposób, w jaki liderzy komunikują się o konkurencji, może sprawić, że pracownicy odczują niepokój lub podniecenie związane z konkurowaniem. Jak widzieliśmy, liderzy muszą inwestować energię generującą emocje, podkreślając potencjalne pozytywne konsekwencje konkurencji (np. uznanie i nagrody, które czekają na wybitnych wykonawców), zamiast wywoływać niepokój, wyróżniając i podkreślając słabe wyniki.

jak liderzy mogą zwiększyć emocje? Jednym z potężnych przykładów jest zachęcanie liderów do wykorzystywania swoich “mocnych stron” w sposób, który przynosi korzyści zarówno innym, jak i samym sobie. Tak więc, podczas kształtowania konkurencji, liderzy mogą przypomnieć pracownikom, aby wykorzystywali więcej tych umiejętności, w których są wyjątkowo dobrzy. Liderzy mogą również podkreślić, w jaki sposób sukces pomoże klientom, a także pomoże osiągnąć cel organizacji.

konkurencja między pracownikami może być nieuniknioną częścią życia zawodowego wielu ludzi i może prowadzić do poprawy wydajności. Ale jeśli liderzy chcą zapewnić, że konkurencja wyzwala kreatywność, a nie nieetyczne zachowanie, muszą oprzeć się pokusie prowadzenia przez strach.