the last six Paradesi Jews of Cochin

w małej dzielnicy Mattancherry w południowoindyjskim mieście Cochin, Kashmirscy sklepikarze w islamskich strojach stoją przed sklepami z transparentami z napisem ” Shalom!”Wewnątrz Hinduskie posągi i szale rywalizują o przestrzeń z żydowskimi gwiazdami, menorami i mezuzami.

chociaż ten wielokulturowość może wydawać się dziwna, większość-Hinduskie miasto jest dobrze znane ze znacznej populacji muzułmańskiej i chrześcijańskiej. Mniej znane jest to, że istnieje również szybko malejąca rdzenna społeczność żydowska, znana jako Paradesi (obcy) Żydzi, którzy niegdyś zamieszkiwali obszar żydowskiego miasta. W szczytowym okresie w latach 50. w dobrze prosperującej społeczności żydowskiej mieszkało 250 Żydów; następnie większość wyemigrowała do nowo założonego Izraela. Dziś pozostaje tu tylko sześciu Żydów z Paradesi; większość ma 80 lat, a tylko jeden jest w wieku rozrodczym.

chociaż mało znane, indyjscy Żydzi mają długą historię w tej części świata, podobno po raz pierwszy przybyli jako potomkowie kupców od czasów panowania króla Salomona (około 970 do 931 pne) i wylądowali w dzisiejszym Kodungallur, 47 km na północ.

pomiędzy 379 a 1000 rokiem (Data sporna), ówczesny król dynastii Chery, Bhaskara Ravi Varma, obdarzył plemię miedzianymi płytami, dając 72 przywileje społeczności, w tym wolność praktykowania religii i zwolnienie podatkowe “tak długo, jak długo istnieje świat i księżyc”.

w XIV wieku społeczność żydowska i Świątynia przeniosły się na południe do Cochin z powodu powodzi dalej na północ, a w 1344 roku zbudowali synagogę Kochangadi, pierwszą synagogę Cochin.

w 1492 roku do Cochin przybyła grupa Żydów sefardyjskich wygnanych z Półwyspu Iberyjskiego i od tego czasu społeczność ta nadal z ogromnym powodzeniem asymiluje się. Podczas portugalskich prześladowań w XVI wieku otrzymali oni schronienie od hinduskiego radży z Cochin, Keshava Rama Varma. Obecna Synagoga Paradesi została zbudowana w 1568 roku na gruntach nadanych przez Varmę, a wokół niej powstało Żydowskie Miasteczko.

absolutna akceptacja wspólnoty została pokazana w 1968 roku, kiedy Synagoga obchodziła 400-lecie schronienia i otrzymała mazeltov (gratulacje) od ówczesnej premier Indii, Indiry Gandhi.

ale mimo, że można nazwać tę ziemię domem, malejąca społeczność Paradesi wygląda na znikającą.

po przybyciu do miasta Żydowskiego, udałem się prosto na Synagogue Lane, główną arterię, spodziewając się znaleźć rzędy tętniących życiem żydowskich sklepów i synagog. Wśród wszystkich pułapek turystycznych pozostał jednak tylko jeden autentyczny Sklep z Judaikami: Sklep z haftem Sary. Okna sklepu ozdobiono żydowskimi gwiazdami Dawida, a kraty pomalowano na biało i niebiesko na cześć izraelskiej flagi. Jako praktykujący pół-Żyd z Nowego Jorku, który czytał o samotnym istnieniu mojego plemienia w południowym indyjskim stanie Kerala, moje serce śpiewało, kiedy wszedłem i zobaczyłem Hebrajskie pismo na ścianach i chała (chleb rytualny) okładki na sprzedaż.

muzułmańska sklepikarka w średnim wieku, Thaha Ibrahim, wyjaśniła, że Sarah Cohen, starsza żydowska właścicielka, zawsze pasjonowała się haftem, robieniem szali i Chust jako hobby na weselach i uroczystościach społeczności-i ostatecznie otwarciem własnego sklepu w latach 80. Chociaż Cohen robiła ręcznie wszystkie mezuzy i chała sama się zakrywała, jej ręce teraz drżą zbyt mocno, zmuszając Ibrahima do przejęcia władzy. Szkoli także innych muzułmanów, hinduistów i chrześcijan, umiejętności hafciarskie, których nauczył go Cohen.

obserwowałem jak demonstruje jak drukować wzory tuszu do okładek. Ibrahim powiedział, że był zaintrygowany judaizmem od dzieciństwa, kiedy jego ojciec pracował obok w sklepie z pocztówkami. Jego uśmiech i oczy zdradzały głęboką miłość do Cohena i społeczności żydowskiej.

kilka lat temu Ibrahim i jego przyjaciel Thoufeek Zakriya udokumentowali historię plemienia w wystawie i filmie zatytułowanym Żydzi z Malabaru (dawna nazwa regionu). Dziś muzułmański Zakriya jest jednym z niewielu historyków Żydów z Kerali, dobrowolnie prowadząc bloga i stronę na Facebooku, zwaną także Żydami z Malabaru. W przeciwieństwie do konfliktu między Żydami i muzułmanami, obie społeczności tutaj były pokojowe i zintegrowane od wieków.

Ibrahim zaprowadził mnie do sąsiedniego pokoju, aby spotkać się z 93-letnim Cohenem, który siedział w oknie, śpiewając codzienne Hebrajskie modlitwy z bardzo wyblakłego siddura (modlitewnika). Nosiła kwiatową zieloną sukienkę domową i różową ręcznie robioną kippę (tradycyjne nakrycie głowy dla żydowskich mężczyzn). Dowiedziałem się, że Cohen zwykł zakrywać jej włosy w tradycyjny sposób koronką lub szalem, ale ponieważ jej ręce stały się zbyt kruche, aby przymocować je do jej białych i szarych pasm, teraz nosi kippę ku pamięci swojego zmarłego męża, Jacoba.

jej naszyjnik nie był tradycyjną żydowską gwiazdą lub chai (Żydowskim symbolem życia), ale hebrajskimi literami pisującymi “Shaddai”, co oznacza Wszechmogący. Później dowiedziałem się o innych niezwykłych cechach Żydów Cochin, z których wiele wywodzi się z hinduizmu: wchodzą boso do synagogi, noszą specjalne kolorowe ubrania na Festiwale i świętują Simcha Torę jako ceremonię ognia bardziej podobną do Hannukah lub hinduskiego święta Diwali. Najbardziej niezwykłe jest to, że Żydzi Cochin nie mają rabinów, a społeczność jest prowadzona w całości przez męską starszyznę.

Cohen przestał śpiewać. “Chcesz się uczyć?”zapytała mnie. “Nauczę cię.”W przeciwieństwie do innych ortodoksyjnych kobiet z diaspory, Cochin Żydowskim kobietom nie zabrania się śpiewania w tłumie mieszanych płci lub publicznie. W rzeczywistości Żydzi z Cochin mają długą tradycję śpiewania modlitw i hymnów pobożnych.

gdy zaczęła śpiewać w Judeo-Malajalam, tradycyjnym języku Żydów Cochin, Grupa miejscowych uczniów indyjskiej szkoły katolickiej, ubrana w sari i w towarzystwie zakonnicy w pełnym habicie, patrzyła przez okno z podziwem. Kiedy skończyła, puściłem jej kilka klasycznych żydowskich pieśni na moim telefonie, z których wiele nigdy wcześniej nie słyszała. Jedną z nich, którą oboje znaliśmy, była Szema (Słuchaj, o Izraelu, nasz Bóg jest jeden) autorstwa Kirtańskiego Rabina, współczesnego rabina, który używa hinduistycznych rytów modlitewnych i stylów kirtanu. Mieszanka kulturowa wydawała się idealnie dopasowana. Następnie ponownie zanurzyła się w swoich modlitwach, a Ibrahim wskazał mi mój następny przystanek: ostatni działający Dom kultu plemienia, synagogę Paradesi.

po zdjęciu butów i zapłaceniu pięciu rupii za wejście, powitał mnie najmłodszy członek maleńkiej populacji żydowskiej, Yael Halleguah. Była egzotycznie wyglądająca, z bladą skórą i pełną głową ciasnych czarnych loków. W wieku 42 lat i bez dzieci, rodowód Żydów Paradesi niestety zakończy się na niej.

spotkałem również Joy KJ, Malajskiego chrześcijanina, który był odpowiedzialny za 400-letnią świątynię od ponad 25 lat, jego pozycja została mu przekazana przez ojca za pośrednictwem pradziadka. Niezwykle ochronny dla miejsca, z dumą pokazał mi podłogi z płytek importowane z Chin w 1762 roku, ręczny orientalny dywan od ostatniego cesarza Etiopii i lampy świecowe z Belgii.

najbardziej mi znana była Bima, czyli ambona. Ale nie było rabina, który stał przy bimie, tylko starsi, którzy nadal prowadzili synagogę. Na górze znajdowała się część synagogi dla kobiet, z otwartym modlitewnikiem, który wyglądał, jakby nie był używany od lat.

to miejsce wyglądało jak Żywe Muzeum: rzeczywiście nabożeństwa odbywają się tylko wtedy, gdy istnieje minyan (Grupa 10 mężczyzn potrzebnych do utworzenia nabożeństwa modlitewnego), teraz możliwe tylko z włączeniem żydowskich mężczyzn odwiedzających. Tak więc piękna Synagoga jest zwykle pusta, z wyjątkiem turystów, którzy przyjeżdżają, aby podziwiać jej piękno.

ale miedziane płyty nadal tam są, bezpiecznie zamknięte w tajnym miejscu, jak jest znak z oryginalnej synagogi Kochangadi na zewnętrznej ścianie świątyni, który brzmi, że świątynia została zbudowana w roku hebrajskim 5105 jako “siedziba ducha Bożego”.

po wizycie w tym niesamowitym mieście i doświadczeniu harmonii między wszystkimi wyznaniami wydaje się, że należy dodać: “dla wszystkich religii”.

korekta: wcześniejsza wersja tego utworu nie precyzowała, która społeczność żydowska jest zagrożona . Chociaż w Cochin pozostało wielu Żydów, praca ta koncentruje się na żydowskim mieście w Mattancherry i pozostałych w nim Żydach Paradesi, a nie Żydach Malabarskich lub innych, którzy mieszkają poza miastem Żydowskim. Po doprecyzowaniu tego tekstu wprowadzono do utworu kilka nowych błędów, m.in. liczbę Żydów w mieście Żyd w 1950 roku. Wszystkie błędy zostały naprawione.