W jaki sposób chroniczna samotność może powodować problemy zdrowotne

czy podczas ostatniej wizyty u lekarza zapytano Cię, czy czujesz się samotny? Czy twój lekarz zapytał o to, ile masz przyjaźni lub zapytał o to, z iloma grupami społecznościowymi jesteś zaangażowany?

kredyt: @ chantaldgarcia via Twenty20

istnieje coraz więcej badań pokazujących, że przedłużona samotność i izolacja są szkodliwe dla zdrowia, a nawet mogą skrócić życie ludzi. Jednym z przykładów jest analiza około 70 badań przeprowadzonych w latach 1980-2014, dotyczących samotności i izolacji społecznej jako czynników ryzyka śmiertelności. Stwierdzono 26% zwiększone prawdopodobieństwo śmierci dla zgłoszonej samotności, 29% wzrost dla izolacji społecznej i 32% Wzrost dla życia w pojedynkę.

w raporcie z tych badań autorka, Julianne Holt-Lunstad, psycholog i profesor uniwersytetu Brigham Young, ostrzegła, że samotność może osiągnąć rozmiary epidemii do 2030 roku.

rozpowszechnienie samotności i izolacji może być już dość powszechne; badanie AARP 2018 wykazało, że jedna trzecia osób powyżej 45 roku życia doświadczyła samotności.

według Narodowego Instytutu Zarządzania opieką zdrowotną (NIHCM) samotność zwiększa ryzyko przedwczesnej śmierci tak samo jak palenie tytoniu lub otyłość. Szacuje się, że roczne wydatki federalne w wysokości 6,7 mld USD można przypisać izolacji społecznej wśród osób starszych, mówi NIHCM.

to zjawisko nie ogranicza się do Stanów Zjednoczonych. Wiele badań obejmuje inne kraje, a Światowa Organizacja Zdrowia uznaje znaczenie powiązań społecznych. Naukowcy obawiają się, że stoimy w obliczu epidemii samotności, która może mieć poważne skutki zdrowotne.

chociaż badania pokazują, że silne powiązania społeczne chronią twoje zdrowie, eksperci ostrzegają, że nie powinniśmy łączyć poczucia samotności z izolacją społeczną.

jak wyjaśnia Louise Hawkley, psycholog i starszy naukowiec z University of Chicago, izolacja społeczna jest obiektywną, ilościową miarą. Możesz określić, ilu ludzi ma przyjaciół i jak często się z nimi kontaktują, a także czy ludzie uczestniczą w zaangażowaniu obywatelskim, wolontariacie, mają przynależność religijną i inne aspekty ich życia społecznego.

z drugiej strony samotność jest bardziej subiektywna. Ktoś może być otoczony przez ludzi, ale czuje się dość samotny z powodu tego, że nie czuje się częścią grupy lub że ma jakieś bliskie relacje. A jeśli chodzi o samotność, liczy się jakość związku.

“ze względu na znaczenie jakości związku, nie można po prostu umieścić w pokoju grupy samotnych ludzi i oczekiwać, że się zaprzyjaźnią” – mówi Hawkley.

badania wykazały, że samotność może prowadzić do depresji, która, nieleczona, może ostatecznie prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, mówi Hawkley.

kiedy osoba doświadcza samotności, wzrasta poziom hormonu stresu “kortyzolu”, co może zagrozić układowi odpornościowemu i prowadzić do stanu zapalnego w organizmie. Może to zwiększyć ryzyko wielu problemów zdrowotnych, w tym chorób serca, wysokiego ciśnienia krwi, cukrzycy i demencji, według Cleveland Clinic.

niektórzy badacze sugerują, że leki przeciwzapalne mogą pomóc. Jednak Dr Carla Perissinotto, geriatra, która bada samotność na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco (UCSF), wskazuje na komplikacje.

“są bardzo dobre badania niektóre leki przeciwzapalne faktycznie pogarszają choroby układu krążenia i pogarszają chorobę nerek”, mówi. “Rzecz w tym, że nie zmniejszasz samotności, ograniczasz fizjologiczne skutki samotności. Chodzi raczej o profilaktykę wtórną lub trzeciorzędową, a nie o profilaktykę pierwotną.”

oto próbka, co badania wykazały w odniesieniu do niektórych z tych warunków i samotności i izolacji:

choroby układu sercowo-naczyniowego: do tej pory badania dotyczące wpływu samotności i izolacji na układ sercowo-naczyniowy były jednymi z najbardziej solidnych. Według badań opublikowanych w 2015 roku przez Nicole Valtorta, doktorantkę na Uniwersytecie York w Wielkiej Brytanii, poczucie samotności lub bycie społecznie odizolowanym wiąże się z wadliwym funkcjonowaniem układu odpornościowego i wyższym ciśnieniem krwi.

w swoim przeglądzie danych Valtorta stwierdziła, że złe relacje społeczne były związane ze wzrostem choroby wieńcowej o 29% i wzrostem ryzyka udaru o 32%. Ponadto rokowanie chorób układu krążenia jest gorsze u osób o gorszych relacjach społecznych.

udar mózgu: samotność jest związana ze zwiększoną częstością występowania udaru mózgu i zwiększoną śmiertelnością, niepełnosprawnością i słabym odzyskiwaniem po udarze mózgu, zgodnie z badaniami opublikowanymi w 2015 r.i przeprowadzonymi przez Trisha Petitte, adiunkta w West Virginia University School of Nursing.

udar mózgu jest związany ze zwiększonym ryzykiem depresji po udarze mózgu, Petitte napisał. Czynniki, które wpływają i przewidują stopień samotności i depresji wśród osób, które przeżyły udar, obejmują obecność samotności i depresji przed udarem, nasilenie udaru i to, czy pacjent udał się do zakładu pielęgniarskiego lub rehabilitacyjnego.

: W badaniu przeprowadzonym w 2007 r. przez Roberta Wilsona, profesora na wydziale nauk neurologicznych w Rush Medical College, kohorta około 820 osób starszych bez demencji była sprawdzana corocznie przez okres do czterech lat. Badanie wykazało, że samotne osoby były ponad dwukrotnie bardziej narażone na demencję niż osoby, które nie były samotne.

jednym z najbardziej fascynujących związków między samotnością a zdrowiem jest zła jakość snu. Istnieje ewolucyjna podstawa tego myślenia, która została zapoczątkowana przez nieżyjącego już badacza Johna Cacioppo, psychologa z Uniwersytetu w Chicago i założyciela dziedziny neuronauki społecznej.

Hawkley, który jest autorem artykułów z Cacioppo, wyjaśnia, że samotni ludzie mogą czuć hiperwizję, jaką prymitywny myśliwy mógł odczuwać bez innych w pobliżu, aby chronić się przed drapieżnymi zwierzętami. Hawkley mówi, że to uczucie jest nadal podłączone do naszych mózgów i niekoniecznie odchodzi w nocy.

“to wkracza w twój sen, twój najbardziej wrażliwy czas” “Jak możesz spać spokojnie, jeśli twój mózg jest hiperalert dla zagrożenia?”

nawet jeśli samotni ludzie nie budzą się do punktu świadomości, nie mają wystarczająco dużo spokojnego snu. A to z kolei może znacząco przyczynić się do złego stanu zdrowia-dodaje Hawkley.

wielu naukowców i organizacji jest wystarczająco zaniepokojonych skutkami zdrowotnymi samotności i izolacji, aby wezwać do większej uwagi i badań w tej dziedzinie. Wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi-zwłaszcza jeśli chodzi o sposób rozwiązania tego problemu.

Perissinotto, w UCSF, spędza dużo czasu myśląc o samotności, ponieważ widzi to w swojej praktyce.

” tak bardzo skupiamy się na tradycyjnych czynnikach ryzyka. Palisz? Masz nadwagę?”Ale nie pytamy o samotność i izolację, które mają ogromne skutki zdrowotne. Część z nich to zadawanie właściwych pytań ” – mówi.

Perissinotto również interesuje się antropologią-ma w niej licencjat — i zastanawia się nad przyczynami samotności i izolacji w USA.

“jako antropolog i geriatra jestem bardzo zainteresowany zrozumieniem, dlaczego widzimy tak wiele samotności i izolacji?”pyta.

“a dlaczego nasze starsze osoby nie czują się cenione?”kontynuuje. “Dlaczego rozwiązania, które proponujemy, nie są tak naprawdę ukierunkowane na ludzkie więzi i to, co nas łączy, i jak tworzymy społeczeństwa? To jest dla mnie bardziej interesujące i myślę, że tam potrzebujemy dużo pracy — ale to jest o wiele trudniejsze.”