dormência em vertebrados de sangue frio
efeitos da temperatura
porque os répteis dependem de fontes externas de calor para se manterem quentes, eles sobrevivem durante períodos de baixa temperatura, buscando um lugar onde a temperatura não cairá abaixo de congelamento, exceto temporariamente. O nicho mais comum para a dormência reptiliana é quase sempre encontrado no subsolo a uma profundidade dependente da condutividade térmica do solo em relação à temperatura mínima atingida. Este fator por si só pode controlar a distribuição de répteis. Nenhum pode sobreviver no Ártico ou Antártico em lugares em que o subsolo está permanentemente congelado; e relativamente poucos podem existir em áreas próximas a essas regiões, mesmo se locais adequados para dormência estavam disponíveis, porque os curtos verões impediriam a conclusão dos ciclos de vida. Embora a distribuição de serpentes em altas latitudes ou altitudes seja limitada, o adder foi encontrado a 3.300 metros nos Alpes Suíços e até ao norte do Círculo Ártico. A víbora do Himalaia foi encontrada a uma altitude de 5.000 metros (16.000 pés).
a dormência de Inverno em répteis, que também é chamada de brumação, é semelhante à hibernação em mamíferos. Em vez de experimentarem longos e prolongados períodos de inactividade, os répteis brumantes mexem ocasionalmente para beber água; no entanto, podem ficar sem alimentos durante vários meses. Dormência em répteis pode exibir um ritmo circadiano, sazonal, ou ambos; é um estado de torpor diretamente induzido por baixa temperatura. Quando o adder, por exemplo, experimenta temperaturas de cerca de 8-10 °C (46-50 °F), ele começa a procurar nichos adequados para descansar. Sua dormência termina nos primeiros dias de sol após a temperatura máxima ter atingido 7,5 ° c (45,5 °F). Como estas condições variam, o período de dormência do adder estende-se de 275 dias no norte da Europa para 105 dias no sul da Europa e é de cerca de duas semanas no Reino Unido, onde a corrente do Golfo fornece calor.
os répteis também normalmente ficam dormentes durante as partes mais quentes do verão, mas a fisiologia da dormência no verão é bastante diferente da do inverno. Como já mencionado, dormência de inverno é um estado de torpor, induzido por uma baixa temperatura, que se torna mais pronunciado à medida que a temperatura cai. Há, no entanto, uma ampla gama entre a temperatura normal, ativa (coenotérmica) do animal e a temperatura mais baixa a que ele pode existir. A altas temperaturas, por outro lado, há uma faixa muito mais estreita entre a temperatura coenotérmica e as temperaturas que causam a morte. Em outras palavras, os répteis podem tolerar temperaturas mais frias muito melhor do que podem tolerar temperaturas mais altas. Por esta razão, durante o tempo quente eles devem procurar refúgio subterrâneo ou em lugares frios e sombrios, onde eles permanecem fisiologicamente ativos, mas devem renunciar a toda a atividade normal por causa da natureza restrita do nicho mais frio. Os répteis do deserto, em particular, exibem essas respostas de temperatura diariamente.
durante a sua dormência, a quantidade de água necessária por um réptil é menor do que em outras ocasiões e é normalmente fornecida por água produzida a partir do metabolismo das próprias reservas alimentares armazenadas do animal, particularmente gordura. Em áreas nas quais alternam estações úmidas e secas, os répteis mantêm um período de dormência mais longo durante a estação seca. Este comportamento pode estar mais relacionado com a falta de água disponível do que com a temperatura, porque nessas áreas o início das monções sazonais provoca um período de aumento da actividade dos répteis.
Porque há apenas um número limitado de locais adequados disponíveis para dormência, várias cobras, geralmente da mesma espécie, podem ser encontradas em cada nicho. Cerca de 100 ou mais cobras foram retiradas de um antro de Inverno. Ocasionalmente, lagartos e sapos também podem ser encontrados no mesmo covil, mas histórias de cobras que compartilham locais de denning com pequenas aves e mamíferos têm sido difíceis de substanciar. É muito mais habitual descobrir que a entrada de cobras na toca de um cão da pradaria ou de outro animal de sangue quente é seguida pela evacuação do ocupante original.
