Final de um regime comunista
Aumento de Todor Zhivkov
Depois de se tornar primeiro-ministro em 1962, Zhivkov continua a ocupar os cargos de chefe de estado e chefe do partido até 1989. Uma tentativa de golpe liderada pelo general Ivan Todorov-Gorunya em 1965 foi facilmente derrubada, e Zhivkov consistentemente conseguiu purgar ou derrubar líderes do partido considerados como potenciais rivais. Durante a época da Ascensão de Zhivkov, a Bulgária modelou suas políticas internas sobre as da União Soviética, com tratados de longo prazo ligando o desenvolvimento econômico da Bulgária aos soviéticos”. A bulgária atribuiu a maior prioridade ao progresso científico e tecnológico e ao desenvolvimento de competências comerciais adequadas a um estado industrial. Em 1948, cerca de 80% da população vivia do solo, mas, em 1988, menos de um quinto da população activa dedicava-se à agricultura, concentrando o resto na indústria e nos Serviços.Na década de 1960, a Bulgária abandonou o isolacionismo que caracterizava o período Chervenkov. Embora se tenha mantido firme nos seus compromissos para com o Pacto de Varsóvia e o Comecon, a Bulgária melhorou as relações com os seus vizinhos dos Balcãs, em especial a Grécia, e expandiu as suas relações económicas e culturais com a maioria dos estados ocidentais. As relações com a Iugoslávia permaneceram tensas, no entanto, com a persistência da questão macedônica. Em 1979, a Bulgária propôs um tratado com a Iugoslávia que garantiria a inviolabilidade das fronteiras estabelecidas após a Segunda Guerra Mundial; esta proposta foi rejeitada, no entanto, por causa da recusa da Bulgária em admitir a existência de uma nacionalidade Macedônia distinta. Do ponto de vista Búlgaro, tal admissão iria simultaneamente contra a realidade histórica e legitimaria as reivindicações jugoslavas sobre a região de Pirin.
durante a década de 1970 a preocupação se desenvolveu sobre a baixa taxa de natalidade da população étnica búlgara, e políticas foram adotadas para incentivar famílias maiores, mas sem efeito aparente. No final de 1984, o governo começou uma grande campanha para “Bulgarizar”, ou assimilar, os turcos étnicos do país. As medidas destinadas à população turca, estimadas em cerca de 800.000, incluíram a interrupção de publicações em língua turca e transmissões de rádio e a exigência de que os turcos adotem nomes búlgaros.
a população étnica turca, no entanto, resistiu à assimilação, e os confrontos com as autoridades continuaram. Apesar do assédio oficial, grupos independentes de direitos humanos foram formados em defesa dos turcos. Em 1989, quando o governo da Turquia se ofereceu para aceitar refugiados da Bulgária, mais de 300.000 turcos étnicos fugiram ou foram expulsos à força do país pelas autoridades comunistas.
A era das reformas lançadas por Mikhail Gorbachev na União Soviética teve um grande impacto na Bulgária, inspirando maiores exigências de abertura e democratização. O aumento dos dissidentes búlgaros, uma situação econômica em declínio, e rivalidades partidárias internas levaram os colegas de Zhivkov a forçar sua demissão em 10 de novembro de 1989. Mais tarde foi julgado, sentenciado e preso por desvio de fundos.
