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Esta ilustração mostra a localização de várias classes de cometas no Sistema Solar, em relação ao órbitas dos planetas.
o painel esquerdo mostra o sistema solar interior, com o sol e as órbitas dos planetas terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte); mais longe, a órbita de Júpiter também é mostrada, juntamente com a do cometa 103P/Hartley 2 da família de Júpiter. Com um período orbital de 6.46 anos, este cometa tem seu afélio perto da órbita de Júpiter, a 5,87 unidades astronômicas (UA) do sol, e seu periélio perto da órbita da Terra, a 1,05 UA do sol. A órbita de Júpiter está localizada a uma distância de cerca de 5 UA do sol.O painel central mostra uma porção maior do sistema Solar além da órbita de Júpiter, incluindo as órbitas de Saturno, Urano e Netuno, bem como a órbita de Plutão e do Cinturão de Kuiper. O cinturão de Kuiper é um dos dois principais reservatórios de cometas do Sistema Solar. Acredita-se que os cometas da família Júpiter se formaram aqui e migraram para dentro apenas mais tarde, para suas órbitas atuais com afélia perto das órbitas de Júpiter e dos outros planetas gigantes. O cinturão de Kuiper estende-se de 30 a 50 UA do sol.
o painel direito mostra a nuvem de Oort, o outro reservatório principal de cometas localizado muito além do Sistema Solar exterior. Com órbitas altamente excêntricas e períodos de 200 anos ou mais, acredita-se que cometas de nuvem de Oort se originaram na vizinhança dos planetas gigantes e foram ejetados mais tarde, através de interações gravitacionais, para suas órbitas atuais. Pensa-se que a nuvem de Oort tem uma distribuição aproximadamente esférica e se estende até 50 000 UA do sol.
