Sociology

Rational Choice Theory: Can Economic Theory Be Applied to Religion?

como é que as pessoas decidem que religião seguir, se houver? Como escolher uma igreja ou decidir qual denominação “se encaixa” melhor? A teoria da escolha racional (RCT) é uma forma de os cientistas sociais terem tentado explicar esses comportamentos. A teoria propõe que as pessoas são egoístas, embora não necessariamente egoístas, e que as pessoas fazem escolhas racionais—escolhas que podem razoavelmente ser esperadas para maximizar os resultados positivos, minimizando os resultados negativos. Sociólogos Roger Finke e Rodney Stark (1988) considerava o uso do RCT para explicar alguns aspectos do comportamento religioso, com o pressuposto de que há uma necessidade humana básica para a religião em termos de fornecimento de crença em um ser sobrenatural, um senso de significado na vida, e a crença em vida após a morte. Explicações religiosas estes conceitos são supostos para ser mais satisfatório do que explicações científicas, o que pode ajudar a conta para a continuação do forte religiosa conexão em países como os Estados Unidos, apesar das previsões de algumas teorias concorrentes para um grande declínio na afiliação religiosa, devido à modernização e pluralismo religioso.Outra suposição do RCT é que as organizações religiosas podem ser vistas em termos de “custos” e “recompensas”.”Os custos não são apenas requisitos monetários, mas são também as exigências de tempo, esforço e compromisso de qualquer organização religiosa em particular. Recompensas são os benefícios intangíveis em termos de crença e explicações satisfatórias sobre a vida, a morte e o sobrenatural, bem como recompensas sociais da adesão. A RCT propõe que, em uma sociedade pluralista com muitas opções religiosas, as organizações religiosas competirão pelos Membros, e as pessoas escolherão entre diferentes igrejas ou denominações da mesma forma que selecionam outros bens de consumo, equilibrando custos e recompensas de uma forma racional. Neste quadro, O RCT também explica o desenvolvimento e declínio de igrejas, denominações, seitas e até mesmo cultos; esta parte limitada da muito complexa teoria RCT é o único aspecto bem apoiado por dados de pesquisa.

os críticos da RCT argumentam que ela não se encaixa bem com as necessidades espirituais humanas, e muitos sociólogos discordam que os custos e recompensas da religião podem até ser medidos de forma significativa ou que os indivíduos usam um processo de equilíbrio racional em relação à filiação religiosa. A teoria não aborda muitos aspectos da religião que os indivíduos podem considerar essenciais (como a fé) e, além disso, não explica os agnósticos e ateus que não parecem ter uma necessidade semelhante de explicações religiosas. Críticos também acreditam que esta teoria supera a terminologia econômica e estrutura e apontam que termos como “racional” e “recompensa” são inaceitavelmente definidos por seu uso; eles argumentariam que a teoria é baseada em lógica defeituosa e carece de apoio externo, empírico. Uma explicação científica para o porquê de algo acontecer não pode ser razoavelmente apoiada pelo fato de que ele ocorre. O RCT é amplamente utilizado na economia e, em menor medida, na Justiça Penal, mas a aplicação do RCT na explicação das crenças e comportamentos religiosos de pessoas e sociedades ainda está sendo debatida na sociologia hoje.