Anslut Med Oss!

Mustelid: namnet låter inte särskilt skrämmande. Men om du håller kycklingar, bör öronen piggna upp, och du bör vara på hög alert. Bland de kunniga, wiry medlemmar av mustelid familjen är martens, illrar, fiskare, minkar och, självklart, vesslor—så vanligt och beräknande att hela denna familj av jägare ofta kallas “vessla familjen.”

ändå är familjen Mustelidae en av de mest olika djurfamiljerna och inkluderar större däggdjur, såsom grävlingar, uttrar och järv. Medan varje djur är annorlunda och kan variera mycket i storlek och beteende, kan dessa jägare på det hela taget känna igen sina långa, tjocka kroppar och svansar; korta ben; rundade öron; och fem-toed fötter med icke-dragbara klor.

faktum är att de i alla fall verkar vara ganska söta … om du inte visste vilken skada de kan orsaka på en flock kycklingar. Mustelider är vanligtvis nyfikna varelser av naturen; de gillar att vara mycket aktiva och är alltid på väg på jakt efter sin nästa måltid. Att runda ut den manliga mustelidens fysiska attribut är kraftfulla doftkörtlar som släpper ut en repellent lukt, som ofta används för att markera territorium. Det är inte riktigt lika skarp som skunk lukt, men inte trevlig heller. Tycker du fortfarande att de är söta?

The Weasel ‘ s Calling Card

eftersom det inte finns många kycklinghållare som fruktar för sin flock säkerhet från badgers eller otters (som jag känner till, i alla fall), för den här profilens skull, kommer vi att överväga beteendet, vanorna och hotet av den gemensamma weasel, kallad minst weasel. Det är den minsta medlemmen i sin familj—inte mycket större än en mus—och sannolikt det största hotet mot dina fåglar och kycklingar, om bara på grund av dess breda nordamerikanska distribution.

fortfarande, huruvida din flock är sårbar för dessa små köttätare beror naturligtvis på din plats. Hur vesslan ser ut kan variera något beroende på din plats, för. De flesta vesslor är olika nyanser av brunt och vissa har vita underbellies, men de kan också vara nästan helt vita, beroende på årstid, eftersom vissa weasels rockar blir vita på vintern. Eftersom vessla är ganska liten jämfört med många av våra inhemska kycklingar, våra flockar är tack och lov inte vanligtvis deras första måltid val. De flesta av medlemmarna i vessla familjen som kallar Nordamerika hem föredrar att jaga mindre djur, såsom möss, råttor, grodor, mullvadar och sorkar. Men de kommer lätt att göra en måltid med större byte om förhållandena är rätt.

om vesslor sannolikt föredrar gnagare och små djur framför en flock kycklingar, varför skulle du vara orolig? Tja, på grund av deras svelte ramar, minst vesslor kan pressa in och genom luckor om storleken på en fjärdedel. De är också ganska bra på att klättra över hinder eller gräva under inneslutningsväggar och staket om de inte bara kan smyga igenom ett gap.

en annan sak att tänka på är weasels styrka, vilket är betydande för sin storlek. Att starta, de är hårda i temperament, ganska listiga och säkert opportunistiska: Om du har sett weasels eller en annan medlem av mustelid-familjen runt, är det troligt att de lockades av gnagare i närheten och bestämde sig för att göra en måltid av dina kycklingar.

hur man vet om en vessla attacke

till skillnad från rovdjur som tar en fågel i taget, vesslor tenderar att döda eller skada flera fåglar under en attack, om inte hela flocken. De föredrar också att suga rovdjurets blod, snarare än att konsumera stora mängder kött. En mustelid kan vara den skyldige om du ser några av följande efter en attack:

• kycklingar som dödats och samlats i små högar (vessla, mink)
• biter på baksidan av huvudet och halsen (vessla)
• endast huvudet eller halsen ätit eller bitit av (vessla, mink)
• biter runt ventilen, och/eller tarmar borttagna eller synliga (fiskare, mård)
• kroppar är undanstoppade för att återvända till senare (Fisher, Marten)
• små fåglar, som kycklingar och bantams, helt saknas (mink)
• långvarig lukt (alla mustelider)

försvara din Flock mot Vesslor

Vesslor är unika bland rovdjur på grund av deras lilla storlek, styrka och uthållighet, och de hittar dina svaga länkar, speciellt om du inte vet var de finns. Så, med det i åtanke, skydda din flock från mustelidjägare så gott du kan genom att göra följande:

• säkra alla små öppningar runt coop och andra höljen.
• Håll en ren coop och en snygg körning.
• Lås upp frittgående kycklingar i en säker coop varje natt i skymningen.

det är lätt att klippa hörn när man bygger en coop eller ta tillverkarens säkerhetsspecifikationer på deras ord. Men du kan aldrig vara för försiktig om du vet att mustelider bor i din region, eller om du har sett dem tidigare—speciellt om du har sett dem tidigare! Din flock coop bör stoppa vesslor vid deras ingångspunkt genom att ha säkra hörn och luckor och använda stängsel eller nät i lämplig storlek.

hur exakt ser det ut? Bifoga alla öppningar som är större än en fjärdedel med 1/2-tums hårdvaruduk. Detta inkluderar luckor mellan brädor och runt fönster och dörrar. Använd samma hårdvara Tyg mesh till linje fönster och permanenta körningar där fåglar tillbringar mycket av sin tid.

begrava fäktning runt coop eller kör minst 12 tum i marken runt omkretsen, eller fläkta ut nätet i en L-form runt höljet. Eftersom hårdvaruduk är ganska dyr jämfört med andra fäktningsalternativ, använd kycklingtråd eller annat tunnare nät för dagstängsel och begravning. Även med alla dessa försiktighetsåtgärder är det dock alltid mycket viktigt att låsa dina fåglar säkert i deras coop varje kväll i skymningen: Mustelider kommer sannolikt att attackera efter att solen har gått ner.

du bör också ofta ta bort matrester och extra foder, eftersom dessa kan locka gnagare, som därefter kommer att locka vesslor. Weasels är bra på att erbjuda ett incitament att hålla en ren coop! En gång i vanan är det lätt att hålla flockens vardagsrum rent och städat.

förvara foder i rovdjurssäkra Behållare. Jag gillar att använda stora galvaniserade stål soptunnor med ett säkert lock. Du kan till och med använda en bungee-sladd för att fästa locket ordentligt.

Håll coop ren från skräp, Foderpåsar och matrester för att minska eller eliminera gnagarpopulationen. Om du inte verkar kunna slå gnagarproblemet, kom ihåg att en mouserkatt är ett utmärkt tillskott till alla gårdar!

slutligen, om din coop ligger nära ditt hem, har du tur: Weasels och deras familj gillar att hålla ett hälsosamt avstånd från människor, så de kommer att vara försiktiga kring det normala buller och ljusföroreningar vi avger.

att veta ins och outs av vessla beteende och vad som håller dem borta kan beväpna någon kyckling keeper med de verktyg som behövs för att försvara coop och skydda flocken. Tack och lov är det inte fruktansvärt svårt eller dyrt. Och en välbeväpnad och informerad kycklinghållare kan fortfarande tänka mustelider är söta-på avstånd.