ASL som första språk: intervju med ett barn av döva vuxna
Melanie är en av våra RID-certifierade amerikanska teckenspråk (ASL) tolkar och en ASL-VRI handledare som arbetar i vår video Tolkning kö i Arizona. Hon är också en CODA – ett barn av döva vuxna. Melanies mamma är döv och hennes far är hörselskadad, och de kommunicerar med henne främst på amerikanskt teckenspråk.
liksom det exakta antalet döva och hörselskadade (DHOH) som främst använder teckenspråk är antalet Kodor i USA och runt om i världen okänt. Cirka 90% av döva vuxna har hörande barn.
tvåspråkighet som CODA och in i en hörande Värld
Melanie lärde sig teckenspråk från sina föräldrar när hon var barn. Det fanns inga andra döva i deras lilla stad i British Columbia, Kanada, och det enda dhoh-folket var de tio till femton barnen som hennes skollärarfader undervisade över en timme från sitt hem. Hennes familj deltog i en hörande kyrka. Melanie lärde sig också engelska från sina föräldrar, som både kunde läsa och vocalize engelska, och från att titta på TV.
“jag känner mig bekväm på både teckenspråk och engelska. Men med tanke på valet skulle teckenspråk vara mitt föredragna språk”, säger Melanie.
efter att ha blivit hemundervisad av Melanies mamma i två år överfördes Melanie till en lokal sjunde dags Adventistskola, där hon gick med i hörselvärlden för första gången. Skolan testade henne för att se vilken klass hon skulle placera henne och sedan satte de henne tillbaka ett år. Senare var Melanie så tyst att skolan testade för dövhet.
“jag har hört att förstfödda CODAs vanligtvis har mer problem än yngre hörselbarn till döva vuxna”, säger Melanie. “Det var så det var för mig och min familj. Jag minns min yngre syster kommentera hur jag talade ‘konstigt,’ men hon kunde inte säga exakt hur. Jag tror att det var mitt uttal på vissa ord, eller kanske var min kommunikation inte tydlig. Mina yngre syskon tycktes hämta det snabbare, eftersom de kunde lära av mig. För mig var det ingen äldre att följa och lära av förutom mina föräldrar.”
Tolkning för döva föräldrar som barn
det är vanligt att döva föräldrar litar på sina tvåspråkiga, hörande barn för att hjälpa dem att navigera i världen, men Melanies föräldrar trodde inte på att tvinga sina barn att tolka för dem och ta på sig den vuxna rollen. Det enda undantaget var telefonen.
“som ung tonåring skulle jag ofta behöva ringa till mina föräldrar”, säger Melanie. “Ibland skulle vuxna inte förstå varför de pratade med ett barn och skulle bli frustrerade.”
ibland måste Melanie tolka med nödvändighet i avslappnade situationer, till exempel i butiker eller för filmer. Hennes föräldrar kommunicerade ofta med butikstjänstemän genom att skriva fram och tillbaka, men vissa kontorister vägrade att skriva och en ung tonårig Melanie skulle hoppa in för att hjälpa. Melanie skulle också tolka filmer för sina föräldrar, som skulle titta och vänta tills de sista krediterna rullade för att Melanie skulle sammanfatta hela handlingen och dialogen.
tolka för föräldrar som vuxen och bli en ASL tolk
även om Melanie var flytande i teckenspråk, det betydde inte att hon var kvalificerad att tolka utan rigorösa studier och praktik. “Det tog mig fem gånger att klara mina skriftliga tentor och två försök att klara min certifieringsprestanda”, säger Melanie. “Det finns definitivt några fördelar som jag har som CODA; tecken är mitt första språk, så det är lättare för mig att upptäcka nyanser i människors rörelser och hur de säger något, och jag hämtar dem väldigt snabbt. Men ett tag kämpade jag fortfarande med engelska. Att höra människor kommer att säga saker i en rondellväg, för att de inte vill vara oförskämda. Döva är trubbiga. Det var inte förrän jag fördjupade mig i hörselvärlden i tretton år som jag började känna mig bekväm.”
som vuxen och nu som certifierad ASL-tolk tolkar Melanie ofta för sina föräldrar. “Jag tror att mina föräldrar ofta känner sig utelämnade”, säger Melanie. “Så jag tolkar för dem när jag kan. När mina tvillingpojkar tog examen från gymnasiet tolkade jag hela ceremonin för dem så att de kunde dela det ögonblicket med oss. Jag har aldrig varit döv, men jag kan föreställa mig hur de känner. Om jag inte kunde höra någonting skulle jag känna mig så förlorad. Jag vill inte att de ska känna så, så jag försöker ge dem en röst.
“men det finns vissa tillfällen när jag eller mina föräldrar måste dra gränsen”, säger Melanie. “För tio år sedan var min far på sjukhuset för en större operation. Han sa att han inte ville att jag skulle tolka. Det finns en punkt när det är för personligt, för mycket för mig att hantera, särskilt när det är något känslomässigt och allvarligt. Jag börjar gråta och det fungerar inte för tolkningen.”
döv och hörselskadad kultur
“det finns inte ett teckenspråk som talas universellt runt om i världen”, säger Melanie. “Varje land har ett annat teckenspråk, och jag tycker att deras kulturer och hur språken fungerar är kopplade till och litar på det lokala talade språket. Det finns många dialekter inom teckenspråk också – jag tar samtal från östkusten, och jag lär mig nya tecken hela tiden som är unika för den regionen.”
några saker verkar vara vanliga i döva kulturer. “Döva tar längre tid att säga adjö”, säger Melanie. “Och döva hus är på vissa sätt högre än att höra dem. Min mamma och pappa skulle stampa på marken eller slå på väggarna för att få varandras uppmärksamhet, och mina syskon och jag skulle dyka upp vår musik och TV så högt som vi ville.”
vanliga misstag när man interagerar med DHOH
Melanie har sett många misstag som människor gör när de interagerar med döva. Vissa pratar för fort, andra antar att alla döva kommer att kunna läsa läppen. “Det beror på personen som talar”, säger Melanie. “Båda mina föräldrar kan läpp läsa riktigt bra, men de kan inte om personen är svår att läsa. Vissa människor håller sina läppar nära varandra när de pratar. Och några engelska ord ljuder ut med röstlådan snarare än läpparna, vilket naturligtvis döva inte kan se.”
andra brott inkluderar att tro stereotyper om döva, som att kalla dem “döva och stumma” eller tro att de inte kan rösta någonting. “Min pappa talar engelska ganska bra, så bra att vissa tror att han hör. Min mamma kan också formulera engelska men många kan inte förstå henne, så hon pratar inte mycket om människor.”
“det värsta är när folk antar att eftersom mina föräldrar är döva, att de inte kan fatta beslut för sig själva”, säger Melanie. “De pratar med mig istället och vill att jag ska svara för dem. Men mina föräldrar är mycket kapabla. De är inte dumma. De kan bara inte höra.”
