Barndom hjärnskada knuten till vuxen ångest, depression

(barn som drabbats av traumatiska hjärnskador kan uppleva psykologiska effekter som ångest, fobier och depression mer än ett decennium senare, säger forskare.

“studien tyder på att hjärnskada på något sätt är relaterad till långsiktiga ångestsymptom, medan man tidigare trodde att hjärnskada bara leder till kortsiktiga effekter”, säger huvudförfattaren Michelle Albicini i ett e-postmeddelande.

ångesten kan ha många orsaker, inklusive verklig hjärnskada eller upplevelsen av att leva i en orolig familjemiljö efter skadan, säger Albicini, forskare vid Monash University School of Psychological Sciences i Melbourne, Australien.

albicinis team rapporterar i Journal of Head Trauma Rehabilitation att barn med måttligt svåra hjärnskador och kvinnor i allmänhet hade störst risk för långsiktiga psykologiska effekter jämfört med pojkar och barn som hade mildare hjärnskador.

traumatisk hjärnskada (TBI) uppstår när en yttre kraft, vanligtvis ett slag mot huvudet, orsakar någon form av hjärndysfunktion, såsom medvetslöshet, amnesi eller skada på hjärnvävnad som syns på en skanning.

men mer forskning behövs för att fullt ut förstå de långsiktiga psykologiska effekterna av människor som upplever TBI under barndomen, skriver forskarna.

för att undersöka frågan rekryterade de unga vuxna som hade behandlats på ett sjukhus i Nya Zeeland för en traumatisk hjärnskada fem eller flera år tidigare, när de var yngre än 18 år. Som jämförelse rekryterade forskarna också en liknande grupp unga vuxna som behandlades för ortopediska skador i barndomen som brutna armar eller ben men hade ingen historia av hjärnskada.

bland deltagarna med hjärnskada i barndomen hade 65 milda skador med medvetslöshet i mindre än 20 minuter, liten eller ingen amnesi, en sjukhusvistelse på mindre än 48 timmar och normala hjärnskanningar. Ytterligare 61 deltagare hade måttliga till svåra hjärnskador med längre sjukhusvistelser, allvarligare eller längre varaktiga symtom och skallfrakturer eller andra fysiska bevis på hjärnskada som kunde ses vid en skanning.

medelåldern vid skada för dem med mild TBI och de med ortopediska skador var cirka 10-11 år, medan deltagarna med svårare TBI var yngre, cirka 7 år i genomsnitt när de skadades. För de flesta i studiegruppen hade det gått minst 10 år sedan deras skada och för vissa hade 15 eller fler år gått.

varje person träffade en psykolog för diagnostiska intervjuer för att screena för olika psykiska störningar inklusive generaliserad ångestsyndrom, panikattacker, fobier och depression.

detta avslöjade att jämfört med personer utan hjärnskador var de med någon typ av TBI fem gånger mer benägna att ha en ångestsyndrom.

personer med tidigare hjärnskador var också ungefär fyra gånger mer benägna att drabbas av panikattacker, specifika fobier och depression.

de med måttlig-svåra hjärnskador hade den högsta totala frekvensen av ångeststörningar och var mest sannolikt att drabbas av flera ångeststörningar på en gång.

kvinnor var dock fyra gånger mer benägna än män att ha en ångestsyndrom, oavsett om de hade hjärnskada, noterar författarna.

“dessa resultat betonar behovet av att övervaka barn och ungdomar för utveckling av ångestsjukdomar efter att de har en TBI”, säger Dr.Jeffrey Max, en psykiatrisk professor vid University of California, San Diego, som inte var inblandad i studien.

det är dock viktigt att komma ihåg att forskningen inte tittade på patienternas ångest före skadan, vilket gjorde det svårt att avgöra om ångesten var en komplikation av skadan, sa Max.

“om TBI verkligen orsakar en ökad risk för ångestsyndrom kan forskning om detta ämne hjälpa oss att förstå hjärnmekanismerna och psykologiska mekanismerna bakom utvecklingen av ångeststörningar”, sa Max.

“medan människor i de flesta fall återhämtar sig 100 procent från hjärnskada, kan ett fåtal få fortsätta att uppleva ångest, depression eller andra pågående psykologiska effekter”, sa Albicini. “Mer arbete måste göras för att hjälpa till att identifiera riskfaktorerna för dessa människor, och sedan hur vi kan hjälpa dem, för att minska bördan av hjärnskada,”