Charles Griffes
född i Elmira, New York, den 17 September 1884, visade Griffes ett tidigt intresse för målning och drama. Han återhämtade sig från tyfusfeber vid 11 års ålder och blev fascinerad av sin syster Katharine som övade de europeiska klassikerna på piano, och han satte sig för att behärska instrumentet. Vid 13 började han sina studier med Mary Selena Broughton, som var hans mentor och vän under hela sitt liv. Det var Fröken Broughton som finansierade Griffes resa 1903 till Berlin, där han studerade i fyra år, de två sista med Humperdinck. Som det hade för MacDowell och andra amerikaner utomlands kastade den tyska erfarenheten Griffes in i den romantiska etos; det tillät honom att bli flytande i språket och att möta sådana framstående artister som Richard Strauss, Ferruccio Busoni, Isadora Duncan och Enrico Caruso. Dessutom bildade han en nära personlig anknytning till en medstudent och tysk nationalistkompositör, Konrad W Actuslcke, som hjälpte Griffes genom de ekonomiskt oroliga tiderna som följde sin fars död 1905 och som uppmuntrade hans kompositionsgåvor.
belastad med stöd för sin änka mor och familj, återvände Griffes till Amerika 1907 för att ta ett inlägg som musikinstruktör vid Hackley School i Tarrytown, New York. Vad han hoppades skulle visa sig vara en tillfällig situation varade fram till sin död, och Griffes var ofta olycklig i sitt liv som skolmästare. Inte nog med att hans förmågor långt översteg hans arbetsuppgifter och hans lilla lön, men han måste ha känt sig alltmer isolerade känslomässigt och konstnärligt. Varken hans geni som kompositör eller hans självutgivna homosexualitet kunde någonsin uttryckas offentligt på Hackley, och med tillkomsten av första världskrigets antityska känslor kände Griffes sig avskuren från sina europeiska vänner och band. Denna känsla av isolering och brist på uppskattning ledde utan tvekan Griffes att arbeta allt svårare för att hitta erkännande för sitt arbete i den professionella världen. Han lyckades få G. Schirmer att publicera sina tidiga tyska inställningar, men när hans musik blev mindre konventionell avvisades hans kompositioner av musikpubliceringsanläggningen.
förkämpad av Farwell och Busoni såg han äntligen en uppgång i sina konstnärliga förmögenheter som började 1914, precis som hans personliga liv fick viss stabilitet i ett pågående samarbete med en polis i New York. Under de återstående sex åren av sitt liv producerade han sina viktigaste kompositioner, bland dem Pleasure Dome of Kubla Khan, ett orkesterverk från 1917 inspirerat av Coleridges dikt, som avslöjade kompositörens orientaliserande lutningar; 1918 pianosonaten; 1919-dikten för flöjt och orkester; och de oavslutade fem bitarna för Piano. Griffes gav fler skäl, utvidgade sina kontakter med dagens framstående musiker och drog allt mer uppskattande meddelanden från kritiker, vilket kulminerade i det rapturösa mottagandet hans dikt, ges av New York Symphony under stafettpinnen av Walter Damrosch, mottagen den 16 November 1919 och Kubla Khans 28 november triumf med Pierre Monteux och Boston Symphony.
dessa ovillkorliga framgångar skulle snart bli bittersöta. Offret för lung-och hjärtproblem samt överarbete och känslomässig belastning kollapsade Griffes vid Hackley i December 1919. Varken en sanitariumvistelse eller operation kunde bota honom, och han dog på New York Hospital den 8 April 1920.
förutom hans arv av instrumentala verk lämnade Griffes en betydande sång som varierade i stil från de tidiga tyska romantiska inställningarna till de som informerades av hans intresse för fransk Impressionism och asiatisk konst. Ofta kallad “ultramodern” av dagens kritiker, hans mogna låtar, som tre dikter (av Fiona Macleod), fyra intryck (inställningar av Oscar Wilde) eller fem dikter från forntida Kina och Japan, visar Griffes känslighet för rösten–detta fick han från hans vänskap med sångare som Eva Gauthier och Laura Moore Elliot–och hans pianistiska gåvor, liksom betydande komplexitet och sofistikering av melodi, textur och övertoner.
