Dormancy i kallblodiga ryggradsdjur
effekter av temperatur
eftersom reptiler är beroende av externa värmekällor för att hålla varma, överlever de under perioder med låg temperatur genom att söka en plats där temperaturen inte kommer att falla under frysning, utom tillfälligt. Den vanligaste nischen för reptilian vila finns nästan alltid under jord på ett djup beroende av jordens värmeledningsförmåga i förhållande till den lägsta temperaturen som uppnåtts. Denna faktor ensam kan styra fördelningen av reptiler. Ingen kan överleva i Arktis eller Antarktis på platser där undergrunden är permanent frusen; och relativt få kan existera i områden nära dessa regioner, även om lämpliga platser för vila var tillgängliga, eftersom de korta somrarna skulle förhindra slutförandet av livscykler. Även om fördelningen av ormar på höga breddgrader eller höjder är begränsad, har huggormen hittats på 3300 meter (10 000 fot) i de schweiziska Alperna och så långt norrut som polcirkeln. Himalayas gropviper har hittats på en höjd av 5000 meter (16 000 fot).
Vinterdval i reptiler, som också kallas brumation, liknar viloläge hos däggdjur. I stället för att uppleva långa, långvariga perioder av inaktivitet, rör brumande reptiler ibland för att dricka vatten; de kan dock gå utan mat i flera månader. Vila i reptiler kan visa en dygnsrytm, en säsongsbetonad, eller båda; det är ett tillstånd av torpor som direkt induceras av låg temperatur. När adderaren till exempel upplever temperaturer på ca 8-10 C (46-50 f), börjar den söka efter lämpliga nischer för att vila. Dess vila slutar de första soliga dagarna efter att den maximala temperaturen har nått 7,5 C (45,5 f). Eftersom dessa förhållanden varierar sträcker sig adderens viloperiod från 275 dagar i norra Europa till 105 dagar i södra Europa och är ungefär två veckor i Storbritannien, där Golfströmmen ger värme.
Reptiler blir också normalt vilande under de hetaste delarna av sommaren, men fysiologin för sommardval är helt annorlunda än vintern. Som redan nämnts är vinterdval ett tillstånd av torpor, inducerad av en låg temperatur, som blir mer uttalad när temperaturen sjunker. Det finns emellertid ett brett intervall mellan djurets normala, aktiva (koenotermiska) temperatur och den lägsta temperaturen vid vilken den kan existera. Vid höga temperaturer finns å andra sidan ett mycket smalare intervall mellan den koenoterma temperaturen och temperaturer som orsakar dödsfall. Med andra ord kan reptiler tolerera kallare temperaturer mycket bättre än de tål högre. Av detta skäl måste de under varmt väder söka tillflykt under jord eller på svala, skuggiga platser, där de förblir fysiologiskt aktiva men måste avstå från all normal aktivitet på grund av den begränsade naturen hos den svalare nischen. Ökenreptiler uppvisar i synnerhet sådana temperaturresponser dagligen.
under sin vila är mängden vatten som behövs av en reptil mindre än vid andra tillfällen och levereras normalt av vatten som produceras från metabolismen av djurets egna lagrade matreserver, särskilt fett. I områden där växlande våta och torra årstider uppstår, upprätthåller reptiler en längre viloperiod under torrsäsongen. Detta beteende kan relateras mer till bristen på tillgängligt vatten än till temperaturen, eftersom i sådana områden uppkomsten av säsongs monsuner framkallar en period av ökad reptilaktivitet.
eftersom det bara finns ett begränsat antal lämpliga platser tillgängliga för vila, kan flera ormar, vanligtvis av samma art, hittas i varje nisch. Så många som 100 eller fler ormar har tagits från en vinterhåla. Ibland kan ödlor och paddor också hittas i samma hål, men berättelser om ormar som delar denningsplatser med små fåglar och däggdjur har varit svåra att underbygga. Det är mycket vanligare att finna att ormarnas inträde i en präriehund eller något annat varmblodigt djur följs av evakueringen av den ursprungliga passageraren.
