konkurrenspolitik
konkurrenspolitik, offentlig politik som syftar till att säkerställa att konkurrensen inte begränsas eller undergrävs på sätt som skadar ekonomin och samhället. Det bygger på tanken att konkurrenskraftiga marknader är centrala för investeringar, effektivitet, innovation och tillväxt.
konkurrenspolitiken uppstod i USA i slutet av 19th century, när det blev uppenbart att konkurrensen fick större företag att försöka minska konkurrenstrycket genom bildandet av karteller, med skadliga effekter på mindre företag och konsumenter. Följaktligen kallas det i USA vanligtvis antitrustpolitik. Sedan 1990-talet har konkurrenspolitikens betydelse ökat, både i dess spridning till allt fler segment av ekonomin och i dess framträdande som ett politiskt verktyg.
det finns tre huvudområden som traditionellt omfattas av konkurrenspolitiken: restriktiva metoder, monopol och fusioner. Restriktiva metoder—till exempel samverkan mellan konkurrerande företag för att fastställa priser-är i allmänhet förbjudna enligt konkurrenspolitiken, även om detta inte är fallet med allt samarbete. Det blir allt vanligare att även de största multinationella företagen samarbetar med konkurrenter inom områden som forskning och utveckling. Med monopol är det missbruk av en monopolställning, snarare än dess existens i sig, som hanteras genom politik. Regleringen av privatiserade verktyg illustrerar denna punkt tydligt. Överföringen av ett stort antal statligt ägda verktyg till den privata sektorn krävde regleringsstrategier för att bibehålla fördelarna med stordriftsfördelar i samband med en monopolnätsleverantör, samtidigt som detta kombinerades med införandet av konkurrens där det var möjligt. Fusioner har traditionellt varit de mest kontroversiella, och följaktligen de mest politiserade, av konkurrenspolitiska områdena, inte minst för att den bedömning som krävs om en viss fusion kommer att leda till en skadlig minskning av konkurrensen som uppväger eventuella fördelar är ofta diskutabel.
en märkbar utveckling i konkurrenspolitiken är trenden mot att överlåta ansvaret för dess genomförande till oberoende organ, på armlängds avstånd från regeringen (även om graden av oberoende varierar avsevärt). Detta förklaras kanske bäst som ett försök att “depolitisera” konkurrenspolitiken—för att göra den, eller åtminstone för att få den att framstå som neutral, förutsägbar och regelbaserad och inte föremål för de valda politikernas kortsiktiga oro. Det har emellertid också ökat det inflytande som dessa organ har på utvecklingen av politiken och dess genomförande i takt med att deras expertis har ökat.
där en gång konkurrenspolitiken stod i kontrast till reglering—tanken på att främja konkurrens var diametralt motsatt reglering i mångas ögon—skillnaden är nu mindre tydlig. Som exemplet på de privatiserade verktygen visar finns det ingen strikt gräns mellan de två. Konkurrensbyråer kan dock särskiljas från branschspecifika tillsynsmyndigheter. De förstnämnda är ansvariga för politik i hela ekonomin, inställning övergripande politik, och normalt har en reaktiv roll i att svara på misstänkta överträdelser; branschregulatorer har ett mycket snävare räckvidd men större befogenheter att fastställa förebyggande regler. Detta ledde till skillnaden mellan reglering av konkurrens och reglering av konkurrens.
