navigering

denna illustration visar platserna för olika klasser av kometer i solsystemet, i förhållande till planeternas banor.

den vänstra panelen visar det inre solsystemet, med solen och banorna på de markbundna planeterna (Merkurius, Venus, Jorden och Mars); längre bort visas också Jupiters bana tillsammans med Jupiter-familjen komet 103p/Hartley 2. Med en omloppsperiod på 6.46 år har denna komet sin aphelion nära Jupiters bana, vid 5, 87 astronomiska enheter (AU) från solen och dess perihelion nära jordens bana, vid 1, 05 AU från solen. Jupiters bana ligger på ett avstånd från solen på cirka 5 AU.

den centrala panelen visar en större del av solsystemet bortom Jupiters bana, inklusive banorna i Saturnus, Uranus och Neptunus samt banan i Pluto och Kuiperbältet. Kuiperbältet är en av de två huvudreservoarerna av kometer i solsystemet. Jupiter-Familjekometer tros ha bildats här och har migrerat inåt först senare, till sina nuvarande banor med aphelia nära banorna i Jupiter och de andra jätteplaneterna. Kuiperbältet sträcker sig från 30 till 50 AU från solen.

den högra panelen visar Oort-molnet, den andra huvudreservoaren av kometer som ligger långt bortom det yttre solsystemet. Med mycket excentriska banor och perioder på 200 år eller mer tros Oort-Cloud-kometer ha sitt ursprung i närheten av jätteplaneterna och ha kastats ut senare, via gravitationsinteraktioner, till deras nuvarande banor. Oort-molnet tros ha en ungefär sfärisk fördelning och sträcka sig upp till 50 000 AU från solen.