Rausser college är inte min högskola
jordbruks-och Resursekonomi och politik C1, “introduktion till miljöekonomi och politik” är en klass som många studenter i (tidigare namngiven) UC Berkeley College of Natural Resources tar, oavsett om det är för majoren av miljöekonomi och politik själv eller bara för att uppfylla ett krav.
jag tog klassen helt enkelt för att jag ville. Det kändes oerhört viktigt att min akademiska karriär — som fokuserar på miljöhälsa, rättvisa och rättvisa — också inkluderade en klass om ekonomi för att främja mitt tvärvetenskapliga fokus. Jag tog klassen med den enda professorn som erbjöd den: Gordon Rausser. Även om jag är stolt över att ha tagit en klass som gör att hantera frågor om miljö rättvisa och rättvisa allt mer nyanserad, komplex och realistisk, mina erfarenheter med Rausser alltid förändrat min väg här på UC Berkeley.
Rausser har en imponerande och kontroversiell bakgrund. Han var seniorekonom i rådet för ekonomiska rådgivare (1986-87) under tidigare President Ronald Reagan och har en professionell historia som riskkapitalist, liksom en entreprenör. På samma sätt tjänade han som ordförande för jordbruks-och resursekonomiska avdelningen efter att ha lämnat sin fakultetsposition vid Harvard University innan han blev dekan för College of Natural Resources vid UC Berkeley i sex år från och med 1994. Även om jag inte skulle säga att jag var imponerad av hans referenser och personliga rikedom, upplevde jag hans kontroversiella beteende från första hand.
under en av våra första föreläsningar använde han sig av att förhandla om priset på en sexarbetare för att visa det enkla ekonomiska begreppet betalningsvilja kontra vilja att sälja. Som svar på elevernas chockade ansikten under den här lektionen skrattade han hjärtligt, till synes roade att vissa elever kunde ha blivit förolämpade.
när examensbetyg delades ut valde han en surrealistisk process för att öka studentmoralen: Han fick eleverna med de bästa och sämsta poängen att stå upp mitt i hela föreläsningssalen och sa till eleverna med de sämsta poängen att vara mer som eleverna med de bästa poängen. Han skulle specifikt peka ut studenter med de värsta poängen, pinsamt dem framför en skara av sina kamrater.
samma typ av beteende fortsatte under kontorstid. Om en elev kämpade för att förstå vissa begrepp, skulle hans nedlåtelse komma i vägen för någon effektiv hjälp. Om en student försökte utmana föråldrade ekonomiska teorier, som många gör på ett politiskt driven campus som den här, blev han ofta ovillig att lyssna.
till exempel, när frågor kom upp om mikroekonomiska hinder för småbönder från studenter i sin klass som var småbönder, var hans svar som professor i jordbruks-och resursekonomi i kontakt med jordbrukets verklighet idag och var okänsliga för studentbönderna som frågade.
när det gällde psykiska problem för studenter hade han en vana att använda sin ålder för att motivera varför han inte kunde förstå våra “tusenåriga” problem. Kommer från någon som var tvungen att kommunicera med honom om funktionshindrade elevernas program boende, det definitivt kändes som om han inte har energi eller lust att ens lära sig om mina erfarenheter.
det finns inget sätt att korrekt formulera hur svårt min tid med honom var. Min känsla angående hans undervisningsstil var främst att hans subtila rasism, kvinnohat och klassism gjorde det extremt svårt att få några viktiga lektioner om miljöekonomi. Med lektioner som normaliserar strukturellt våld som examen Grade shaming, Rausser har en historia av att undertrycka studenter som påverkas negativt av hans handlingar, med många av dem antingen släppa klassen halvvägs eller kämpar och hålla sig igenom med det trots konsekvenserna för deras hälsa.
så när Rausser donerade 50 miljoner dollar till College of Natural Resources, ändrade namnet på mitt college till Rausser College of Natural Resources, skulle jag ljuga om jag sa att jag inte var förödad.
jag är förkrossad över att en skola som främjar morgondagens ledare med miljö rättvisa, ras rättvisa och bara övergångslösningar kommer att namnges efter någon som verkar representera exakt motsatsen.
jag är förkrossad över att en person som har orsakat mig och många andra studenter så mycket mental sorg, farligt ängsligt beteende och allvarliga kontemplationer att släppa ut från detta universitet kommer att vara namnet på högskolan som jag och många andra kommer att få examen från på bara några månader.
Jag är nådig för Rausser s $ 50 miljoner bidrag. Avdelningarna i CNR kommer för alltid att förändras på grund av det. Men det är lite ironiskt med tanke på det arbete som eleverna gör för att ändra namnen på byggnader som Barrows Hall och LeConte Hall på grund av deras namne rasistiska arv, liksom det nyligen borttagna rasistiska John Boalts namn från Uc Berkeley School of Law, att College of Natural Resources nu kommer att namnges efter någon som många studenter tycker är representativa för ideer och teorier som inte har hållit jämna steg med de förändrade tiderna.
speciellt med alla de stora arbeten som studenter av färg i miljöutrymmen har gjort tidigare för att räkna med den mycket problematiska historien om College of Natural Resources, verkar det som ett slag i ansiktet att högskolan nu är uppkallad efter någon som verkar förkroppsliga dessa problem.
av dessa skäl, #RausserCollegeIsNotMyCollege.
