sent kommunistiskt styre
Rise of Todor Zhivkov
efter att ha blivit premiärminister 1962 fortsatte Zhivkov att inneha positionerna som statschef och partiledare fram till 1989. Ett försök till kupp ledd av general Ivan Todorov-Gorunya 1965 lades lätt ner, och Zhivkov lyckades konsekvent rensa eller undergräva partiledare som betraktades som potentiella rivaler. Under tiden för Zhivkovs dominans modellerade Bulgarien sin inhemska politik på Sovjetunionens, med långsiktiga fördrag som kopplade Bulgariens ekonomiska utveckling till sovjeterna. Bulgarien gav högsta prioritet åt vetenskapliga och tekniska framsteg och utveckling av handelsfärdigheter som är lämpliga för en industristat. År 1948 levde cirka 80 procent av befolkningen från jorden, men 1988 var mindre än en femtedel av arbetskraften engagerad i jordbruk, medan resten koncentrerades till industri och tjänstesektorn.
vid 1960-talet hade Bulgarien övergivit isolationismen som kännetecknade Chervenkov-perioden. Även om Bulgarien förblev orubblig i sina åtaganden gentemot Warszawapakten och Comecon, förbättrade Bulgarien förbindelserna med sina grannar på Balkan, särskilt Grekland, och utvidgade sina ekonomiska och kulturella förbindelser med de flesta västerländska stater. Förbindelserna med Jugoslavien förblev dock ansträngda över den makedonska frågans uthållighet. 1979 föreslog Bulgarien ett fördrag med Jugoslavien som skulle garantera okränkbarheten för de gränser som upprättades efter andra världskriget; detta förslag avvisades dock på grund av Bulgariens vägran att erkänna förekomsten av en distinkt makedonsk nationalitet. Ur Bulgarisk synvinkel skulle ett sådant erkännande både flyga inför den historiska verkligheten och legitimera jugoslaviska påståenden om Pirinregionen.
under 1970-talet utvecklades oro över den låga födelsetalen för den etniska Bulgariska befolkningen, och politik antogs för att uppmuntra större familjer, men utan uppenbar effekt. I slutet av 1984 inledde regeringen en stor kampanj för att “Bulgarisera” eller assimilera landets etniska turkar. Åtgärder riktade mot den turkiska befolkningen, uppskattningsvis cirka 800 000, inkluderade avbrytande av turkspråkiga publikationer och radiosändningar och kravet på att turkar antar bulgariska namn.
den etniska turkiska befolkningen motsatte sig emellertid assimilering och sammandrabbningar med myndigheterna fortsatte. Trots officiella trakasserier bildades oberoende människorättsgrupper för att försvara turkarna. 1989, när Turkiets regering erbjöd sig att ta emot flyktingar från Bulgarien, flydde mer än 300 000 etniska turkar eller drevs med våld från landet av de kommunistiska myndigheterna.
den era av reformer som Mikhail Gorbatsjov lanserade i Sovjetunionen hade stor inverkan på Bulgarien och inspirerade till större krav på öppenhet och demokratisering. Ökningen av bulgariska dissidenter, en minskande ekonomisk situation och interna partikonkurrenser ledde till att Zhivkovs kollegor tvingade sin avgång den 10 November 1989. Han dömdes senare, dömdes och fängslades för förskingring.
