Stängd dörr Policy
“vi ska fortsätta med reformer och öppna upp utan att tveka”, sade Kinas President Xi Jinping till sitt lands främsta ledare vid ett symposium förra månaden som markerade 110-årsdagen av hans föregångare Deng Xiaoping. Vid första anblicken verkade hans löfte uppriktigt. Under de två år som gått sedan han tillträdde har Xi konsekvent förespråkat en reformagenda avsedd att fortsätta den ekonomiska återupplivning och omstrukturering som Deng startade 1978. Xi: s kampanj innehåller planer på att minska regeringens inblandning i ekonomin genom att göra det lättare för privata företag att konkurrera med statligt ägda företag (SOE) och låta företag och privatpersoner investera och låna mer fritt.
samtidigt har Peking dock blivit mindre öppet för utländska företag, utsätter dem för kostsamma böter, nekar deras fusioner, vägrar sina ansökningar om licenser och kvarhåller och utvisar sina chefer. Enligt en undersökning som genomfördes i Augusti i år av den amerikanska handelskammaren i Kina, säger 60 procent av utländska företag att de känner sig mindre välkomna i Kina, en ökning med nästan 20 procent från förra året. Enligt undersökningens resultat känner ett växande antal multinationella företag att de “är under selektiv och subjektiv verkställighet av kinesiska myndigheter.”Ungefär hälften av de tillfrågade sa att utländska företag utpekades i Pekings antikorruptionsutredningar. Och marknaden har svarat: I augusti minskade utländska direktinvesteringar i Kina med 14 procent från föregående år, efter en minskning med 17 procent i Juli.
allt detta känns bekant. Kinesiska ekonomiska reformer har länge kommit med motstånd mot utländska affärer. Faktum är att Deng Xiaopings marknadsreformer smiddes mitt i en decennielång politisk kamp som satte radikala reformatorer mot kraftfulla förankrade intressen. 1983 lanserade till exempel ledande konservativa ledare Chen Yun och Deng Liqun en kampanj mot “andlig förorening” från utlandet. Dengs reformer accepterades först efter hans nu berömda södra rundtur i Kina 1992, under vilken han genererade omfattande lokalt stöd för att öppna Kinas marknader för utländsk konkurrens. Genom att använda sin mobbningspredikstol för att uppmärksamma fördelarna med utländska investeringar för Kinas utveckling tystade Deng kritiker av större externt engagemang i Kinas ekonomiska angelägenheter.
under 2010 hävdade Liu He, Xi: s ekonomiska rådgivare, att Kina borde upprätthålla en sådan öppenhet. “Inhemsk enhet måste ofta aktiveras av yttre tryck”, sa Liu i en intervju med den kinesiska tidningen Caixin. “Ur Kinas långa historia har en enhetlig inhemsk enhet och yttre tryck varit nyckeln till framgång.”
nu, som då, har Xi: s ansträngningar att göra ekonomin mer marknadsorienterad stymied av en web av statliga ministerier, provinsiella och lokala myndigheter, mäktiga familjer och SOE som försöker berika sig på allmänhetens bekostnad. Den här gången har dock Kinas ledare inte krävt mer utländsk konkurrens på hemmamarknaden, och Xi själv har inte betonat vikten av att utöva yttre tryck på Kinas statsägda företag. Istället efterlyste han en förstärkning av statsägda företag i mars och berömde dem 2009 som en “viktig grund för kommunistpartiets styre.”
sett isolerat kan Xi: s kommentarer avfärdas som enbart retorik. I det här fallet har de emellertid åtföljts av ett alltmer fientligt klimat för utländska företag, med multinationella företag som regelbundet excorieras i den kinesiska officiella pressen och deras chefer och chefer som rutinmässigt hålls kvar av provinsiella byråer. Högprofilerade företag riktade av kinesiska tillsynsmyndigheter inkluderar Audi, Coca-Cola, Mercedes-Benz, Microsoft, OSI Foods, Qualcomm och Wal-Mart. I augusti fann kinesiska tjänstemän ett dussin japanska bildelstillverkare skyldiga till prisfixering och slog dem med de högsta antitrustböter i landets historia, ungefär 200 miljoner dollar. Och förra veckan, efter en dags rättegång som hölls bakom stängda dörrar, fick den brittiska läkemedelstillverkaren GlaxoSmithKline böter på 489 miljoner dollar för mutor. Sammantaget återspeglar dessa åtgärder en “omvandling i landets strategiska tänkande”, som Wang Jisi, dekan för School of International Studies vid Peking University, skrev i mars/April 2011-frågan om utrikesfrågor. Kina verkar fokusera på att upprätthålla “landets höga tillväxttakt genom att stödja inhemsk konsumtion och på lång sikt minska landets beroende av export och utländska investeringar”, konstaterade Wang.
den ekonomiska relationen mellan USA och Kina har länge underlättat och stöttat den politiska; nu hotar dock det spända ekonomiska klimatet att skada det bilaterala förhållandet. I årtionden stödde optimistiska amerikanska företag att expandera USA. engagemang med Kina baserat på deras förtroende för säkerheten för sina investeringar och hopp om vinst på den kinesiska marknaden. Men som amerikanska företag i Kina känner sig alltmer sårbara, kommer de sannolikt att bli mindre villiga att offentligt stödja Kina-vänlig politik i Washington.
dessutom verkar vissa intresserade intressen som Xi har försökt bryta upp-skrupelfria livsmedelsproducenter i Shanghai, till exempel-ha använt tillslag mot utländska företag-den USA-baserade OSI-gruppen, i detta fall-för att distrahera allmänhetens uppmärksamhet bort från sin egen misshandel. Om Xi inte kan hålla sådana inhemska intressen ansvariga kan hans reformer inte lyckas. Och om reformer är så trubbiga, kommer Peking att behöva förlita sig mer på en väl publicerad partireningskampanj som använder alltmer repressiva administrativa och juridiska kontroller för att genomdriva sin agenda.
Kinas nuvarande strategi-ekonomisk reform utan att öppna upp-kommer med tiden att framkalla ökande nivåer av förbittring, om inte direkt motstånd, från lokala partimedlemmar och företag samt utländska företag och regeringar som känner sig orimligt begränsade. Genom att driva ett sådant tillvägagångssätt skulle Kinas ledare göra det bra att komma ihåg det gamla kinesiska ordspråket: “på toppen finns det politik, nedanför finns det pushback.”
