Sanitær – og Skibskanalen

den 2.maj 1900 ankom Admiral George Duvey til Chicago for at dedikere den nyligt afsluttede Sanitær-og skibskanal. På det tidspunkt, Duvey var en af de mest anerkendte figurer i det amerikanske offentlige liv. Han havde ført amerikanske styrker til en sejr i 1898 Manila Bay under spansk-amerikansk krig, sætter i gang prcess hvorigennem Filippinerne blev den første Amerikanske oversøiske koloni. Chicagoans hilste Duey velkommen til at dedikere en kanal, der i sidste ende ville forbinde Chicago tættere på verdenshandelen. Sanitary and Ship Canal skulle give Chicago industri og handel en direkte forbindelse til oceanerne.

Foto Essay Sektioner:

vigtigste kanal konstruktion	sektion mellem robey gade (damen) og topmøde	sektion mellem topmødet og pilefjedrene
sektion fra pilfjedre til lockport	dam at lockport	åbningsdage
før og efter	duveys erindringsmønter tur, maj 2, 1900

sanitære og skibskanal, imidlertid, endnu ikke give en navigationsrute mellem de store søer og Golfen. Da Duey besøgte i 1900, sluttede kanalen ved Lockport til skibsfart. Først i 1907 gjorde en udvidelse af kanalen fra Lockport til Joliet og opførelse af en navigationslås for at forhandle 36 fods forskellen mellem disse to byer, forbinde den til Des Plaines-floden og videre.

for Chicagoans var den “sanitære” del af kanalens Titel mere umiddelbart vigtig. Den offentlige krav om denne kanal, der permanent vendte Chicago-floden, dateret til slutningen af 1870 ‘erne og begyndelsen af 1880’ erne, da tunge sommerregn sendte Chicago-flodens forurenede farvande ind i byens Lake Michigan drikkevand. Sundhedsmæssige bekymringer, mere end forbedret navigation, førte til oprettelsen af Det Kommunale sanitære distrikt i 1889 og til udgifterne på $31.163.032 til at sende Chicagos spildevand sydpå.

bortset fra en tegneserie om usundt drikkevand fejrer dette mindealbum i stedet opfindsomheden og den teknologiske dygtighed hos kanalens bygherrer. Det fremhæver det nye udstyr og teknikker, der er udviklet i det, der uden tvivl var den største udgravning af offentlige arbejder, der blev foretaget indtil det tidspunkt. Fyrre millioner kubikmeter snavs og sten blev udgravet over otte år for at færdiggøre hovedkanalen, konstrueret parallelt med i&m kanalen mellem Chicago og Lockport.

selve albummet begynder med et fortællende digt om opførelsen af sanitær-og Skibskanalen, skrevet af dens chefingeniør, Isham Randolph. I 26 strofer beskriver Randolph kanalkonstruktionen i episke termer.

der var dristig, der var geni

der var hjerne der var råstyrke

og fra deres kønsbestemte arbejde

det var en flod, der blev født.

albummet indeholder mere end 90 sider med fotografier, der dokumenterer opførelsen af kanalen fra “Shovel Day”, 3.September 1892, gennem Duveys besøg den 2. maj 1900. Fotografierne er ikke i nogen klar kronologisk rækkefølge, men udviser meget af den nye jordbevægelsesteknologi udviklet af ingeniører under konstruktionen. Succesen med dette projekt viste muligheden for at grave Panamakanalen, som blev påbegyndt i 1906. Fotografierne inkluderer ikke kun skud af den nye kanal og udstyr, men også bygningsarbejdere. Mens afroamerikanere ikke er de eneste arbejdere, hvis fotografier er inkluderet, dominerer de i billederne af arbejde og campingpladser. Dette er overraskende, da afroamerikanere i 1900 udgjorde mindre end 2 procent af Chicagos befolkning og ikke var en dominerende styrke selv blandt ufaglært arbejdskraft.

dette album repræsenterer Chicago på et vigtigt øjeblik i sin historie. I 1900 forestillede Chicagoans sig stadig en fremtid som en af de største byer i verden. Intet naturligt træk, som at være en indre by, kunne holde Chicago tilbage fra at lede USA. i sin stigning på en international scene. Beboere ville overvinde enhver hindring i vejen for denne fremtid gennem penge og teknologisk innovation. Albummet repræsenterer vidunderligt Chicagoans tro på eksperter (især ingeniører) og teknologi til at løse samfundsproblemer. Det viser også dybden af racisme i 1900, hvor afroamerikanske arbejdere viste sig at udføre det mest beskidte og hårdeste arbejde.

Ann Durkin Keating