El Canal Sanitario y de Barcos

El 2 de mayo de 1900, el Almirante George Dewey, llegó a Chicago para dedicar el recientemente terminado Canal Sanitario y de Barcos. En ese momento, Dewey era una de las figuras más aclamadas de la vida pública estadounidense. Había llevado a las fuerzas estadounidenses a una victoria en 1898 en la Bahía de Manila durante la Guerra Hispano-Estadounidense, poniendo en marcha el proceso a través del cual Filipinas se convirtió en la primera colonia de ultramar de los Estados Unidos. Los habitantes de Chicago le dieron la bienvenida a Dewey para dedicar un canal que finalmente conectaría a Chicago más estrechamente con el comercio mundial. El Canal Sanitario y Marítimo debía proporcionar a la industria y el comercio de Chicago un enlace directo con los océanos.

Secciones de Ensayo fotográfico:

el canal principal de la construcción	la sección entre robey calle (damen) y Cumbre	la sección entre la cumbre y willow springs
la sección de willow springs a lockport	presa en lockport	días de apertura
Antes y Después de	dewey conmemorativa viaje, puede 2, 1900

El Sanitario y el Canal de navegación, sin embargo, aún no proporcionar una ruta de navegación entre los Grandes Lagos y el Golfo de México. Cuando Dewey lo visitó en 1900, el canal terminó en Lockport para el envío. No fue hasta 1907, que se hizo una extensión del canal de Lockport a Joliet, y la construcción de una esclusa de navegación para negociar la diferencia de 36 pies entre estas dos ciudades, conectarlo con el río Des Plaines y más allá.

Para los habitantes de Chicago, la parte” sanitaria ” del título del canal era de importancia más inmediata. El clamor público por este canal que invirtió permanentemente el río Chicago, fechado a finales de la década de 1870 y principios de la década de 1880, cuando las fuertes lluvias de verano enviaron las aguas contaminadas del río Chicago al agua potable del Lago Michigan de la ciudad. Las preocupaciones de salud, más que la mejora de la navegación, llevaron a la creación del Distrito Sanitario Municipal en 1889 y al gasto de 3 31,163,032 para enviar las aguas residuales de Chicago hacia el sur.

Sin embargo, aparte de una caricatura sobre el agua potable poco saludable, este álbum conmemorativo celebra el ingenio y la destreza tecnológica de los constructores del canal. Destaca el nuevo equipo y las nuevas técnicas desarrolladas en lo que fue posiblemente la excavación de obras públicas más grande realizada hasta ese momento. Cuarenta millones de yardas cúbicas de tierra y piedra fueron excavadas durante ocho años para completar el canal principal, construido paralelo al Canal I&M entre Chicago y Lockport.

El álbum en sí comienza con un poema narrativo sobre la construcción del Canal Sanitario y de Barcos, escrito por su ingeniero jefe, Isham Randolph. En 26 estrofas, Randolph describe la construcción del canal en términos épicos.

Hubo audacia, hubo genio

Hubo cerebro, hubo fuerza muscular

Y de su trabajo de género

Nació un Río.

El álbum incluye más de 90 páginas de fotografías que documentan la construcción del canal desde el “Día de la Pala”, el 3 de septiembre de 1892, hasta la visita de Dewey el 2 de mayo de 1900. Las fotografías no están en un orden cronológico claro, pero exhiben gran parte de la nueva tecnología de movimiento de tierra desarrollada por los ingenieros durante la construcción. El éxito de este proyecto demostró la viabilidad de la excavación del Canal de Panamá, que se inició en 1906. Las fotografías incluyen no solo tomas del canal emergente y el equipo, sino también de los trabajadores de la construcción. Si bien los afroamericanos no son los únicos trabajadores cuyas fotografías se incluyen, predominan en las imágenes de lugares de trabajo y campamentos. Esto es sorprendente, dado que en 1900, los afroamericanos constituían menos del 2 por ciento de la población de Chicago y no eran una fuerza dominante, ni siquiera entre la mano de obra no calificada.

Este álbum representa a Chicago en un momento importante de su historia. En 1900, los habitantes de Chicago todavía imaginaban un futuro como una de las ciudades más grandes del mundo. Ninguna característica natural, como ser una ciudad del interior, podría impedir que Chicago lidere los Estados Unidos. en su ascenso en el escenario internacional. Los residentes superarían cualquier obstáculo en el camino de ese futuro a través del dinero y la innovación tecnológica. El álbum representa maravillosamente la fe de los habitantes de Chicago en los expertos (particularmente los ingenieros) y la tecnología para resolver problemas sociales. También muestra las profundidades del racismo en 1900, con trabajadores afroamericanos haciendo el trabajo más sucio y duro.

Ann Durkin Keating