Vi er endnu et skridt tættere på voksende Erstatningsorganer

forskere har netop gjort et vigtigt skridt mod målet om at dyrke erstatningsorganer ved at identificere, at et protein kaldet Meoks1, der findes i stamceller, er centralt for at fremme muskelvækst.

at finde ud af, hvordan vi dyrker vores egne erstatningsorganer, ville medføre en Sundhedsrevolution. Det ville bringe en stopper for den desperate stramning af livet på organdonorlister og redde livet for tusinder af mennesker hvert år, der ikke kan få en organtransplantation, eller som dør, mens de venter på en.

forskere fra Monash University i Australien fandt forbindelsen ved at studere sebrafisk, hurtigt voksende lille fisk, der er hjemmehørende i Sydøstasien, og som ofte bruges som model for mennesker på grund af vores biologiske ligheder.

Ligesom os har sebrafisk to øjne, en mund og en hjerne plus muskler, blod, knogler og tænder. Både mennesker og sebrafisk har mange af de samme organer, herunder en nyre og et hjerte, og 70 procent af humane gener findes også i sebrafisk.

nu har disse sebrafisk afsløret nogle af hemmelighederne om, hvordan stamceller og Meoks1 virker.

“før vores arbejde på dette område vidste vi ikke engang, at disse vækstspecifikke stamceller eksisterede, eller hvordan de blev brugt,” siger hovedforsker Peter Currie. “Bare at vide, at de eksisterer, fører os til muligheden for at orkestrere dem, kontrollere dem eller genaktivere dem for at genvinde beskadiget væv.”

forskere har længe studeret organvækst under laboratorieforhold, men hvordan stamceller producerer så meget levende væv i kroppen er forblevet et mysterium – og indtil det er løst, vil vi ikke være i stand til at dyrke vores egne erstatningsorganer.

undersøgelsen fandt tegn på klonal drift i sebrafisk, hvilket betyder, at stamcellerne ikke delte sig og voksede tilfældigt, men skubbede et lille antal klonede stamceller frem for at hjælpe musklerne med at vokse.

med andre ord bruges kun få specifikke stamceller til at dyrke det meste af det krævede organvæv, og Meoks1 hjælper med at plukke disse celler.

vi er stadig et stykke væk fra at kunne vokse hjerter og lever i laboratoriet efter behov, så snart nogen har brug for dem, men forskere har nu en bedre forståelse af, hvordan vores molekylære gear kan skifte og hvirvle for at producere mere væv inde i kroppen.

denne proces med, hvordan organvækst reguleres af stamceller, er “en af de sidste grænser for udviklingsbiologi”, siger forskerne.

længere nede på linjen kunne skinne et lys på disse mekanismer også hjælpe os med at bekæmpe skader på kroppen forårsaget af sygdomme som kræft.

forskere gør stadige fremskridt på dette område – sidste år lykkedes forskere fra USA med succes at regenerere arbejdende menneskeligt hjertevæv, omend stadig ved hjælp af celler fra et doneret organ. Nu er vi endnu et skridt tættere på, takket være sebrafisken.

forskningen er blevet offentliggjort i Cell Stem Cell.