We zijn weer een stap dichter bij het kweken van vervangende lichaamsorganen
wetenschappers hebben zojuist een belangrijke stap gezet naar het doel van het kweken van vervangende menselijke organen door te identificeren dat een eiwit genaamd Meox1, gevonden in stamcellen, centraal staat bij het bevorderen van spiergroei.
uitzoeken hoe we onze eigen vervangende organen kunnen kweken, zou een gezondheidsrevolutie teweegbrengen. Het zou een einde maken aan het wanhopige koord van het leven op orgaandonor lijsten, het redden van de levens van duizenden mensen per jaar die geen orgaantransplantatie kunnen krijgen of die sterven terwijl ze wachten op een.
onderzoekers van de Monash University in Australië vonden de link door zebravis te bestuderen, snelgroeiende kleine vissen die inheems zijn in Zuidoost-Azië en die vaak gebruikt worden als een model voor mensen vanwege onze biologische overeenkomsten.
net als wij hebben zebravissen twee ogen, een mond en een brein, Plus spieren, bloed, botten en tanden. Zowel mensen als zebravis hebben veel van dezelfde organen, met inbegrip van een nier en een hart, en 70 procent van de menselijke genen worden ook gevonden in zebravis.
nu hebben deze zebravissen enkele geheimen onthuld over hoe stamcellen en Meox1 werken.
” voorafgaand aan ons werk op dit gebied wisten we niet eens dat deze groeispecifieke stamcellen bestonden of hoe ze werden gebruikt,” zegt hoofdonderzoeker Peter Currie. “Alleen al wetende dat ze bestaan, leidt ons naar de mogelijkheid om ze te orkestreren, ze te controleren, of ze te reactiveren om beschadigd weefsel terug te laten groeien.”
wetenschappers hebben lang bestudeerd orgaangroei in lab omstandigheden, maar hoe stamcellen produceren zoveel levend weefsel in het lichaam is een mysterie gebleven – en totdat dat is opgelost zullen we niet in staat zijn om onze eigen vervangende organen te kweken.
de studie vond bewijs van klonale drift bij zebravis, wat betekent dat de stamcellen zich niet willekeurig verdeelden en groeiden, maar een klein aantal gekloonde stamcellen naar voren duwden om de spieren te helpen groeien.
met andere woorden, Er worden slechts enkele specifieke stamcellen gebruikt om het grootste deel van het vereiste orgaanweefsel te kweken, en Meox1 helpt deze cellen te plukken.
we zijn nog lang niet in staat om harten en levers te laten groeien in het lab zodra iemand ze nodig heeft, maar wetenschappers hebben nu een beter begrip van hoe onze moleculaire tandwielen kunnen verschuiven en zoemen om meer weefsel in het lichaam te produceren.
dit proces van hoe orgaangroei wordt gereguleerd door stamcellen is “een van de laatste grenzen van ontwikkelingsbiologie”, zeggen de onderzoekers.Verder zou het licht op deze mechanismen ons ook kunnen helpen bij het bestrijden van schade aan het lichaam veroorzaakt door ziekten zoals kanker.Op dit gebied boeken wetenschappers gestaag vooruitgang – vorig jaar zijn onderzoekers uit de VS erin geslaagd werkend menselijk hartweefsel met succes te regenereren, zij het nog steeds met behulp van cellen van een gedoneerd orgaan. Nu zijn we weer een stap dichterbij, dankzij de zebravis.
het onderzoek is gepubliceerd in Celstamcel.
