Die bunte Geschichte der Pillen kann viele eine Tablette füllen

Jemand Weg, Weg zurück, wenn, sagt George Griffen, ein pensionierter Apotheker mit einer Vorliebe für Geschichte, die in Wien lebt, Va. (Griffen hat die Pillenfrage ziemlich genau studiert. Er hat sogar über Pillengeschichte geschrieben. Pillen, sagt er, stammen aus etwa 1500 v. Chr. – und sie wurden vermutlich erfunden, damit gemessene Mengen einer medizinischen Substanz an einen Patienten abgegeben werden konnten. Früher – sagen wir vor 4.000 Jahren – waren Rezepte im Allgemeinen für flüssige Zubereitungen. Zum Beispiel weist ein schmackhaft klingendes medizinisches Rezept, das auf einer assyrischen Tontafel eingeschrieben ist, den Benutzer an, verschiedene Samen, Pflanzenharze und Blätter zusammen zu pulverisieren – und sie dann in Bier aufzulösen.

Die ersten Pill-Referenzen tauchen in alten ägyptischen Zeiten auf, sagt Griffenhagen. Ein berühmter Satz Papyrus ist mit medizinischen Mitteln gefüllt, darunter Pillen aus Brotteig, Honig oder Fett.

Pflanzenpulver oder andere Wirkstoffe würden mit diesen Substanzen gemischt – dann würden kleine Kugeln oder Pillen mit den Fingern gebildet. (Frühe Bestandteile von Pillen enthalten Safran, Myrrhe, Zimt, Baumharze und eine ganze Reihe von anderen pflanzlichen Stoffen.)

Nicht, dass damals das Wort “Pille” verwendet wurde. Im antiken Griechenland wurden die runden Kugeln oder andere Formen Katapotia genannt (was “etwas zum Verschlucken” bedeutet). Es war der römische Gelehrte Plinius – der von 23-79 n. Chr. lebte – der zuerst das Wort “Pilula” prägte.”

Pillen kamen in verschiedenen Größen sowie flach und rund, und andere verschiedene Formen (und, wenn sie so etwas wie ihre modernen Pendants waren, einige von ihnen waren zweifellos groß und fast unmöglich zu schlucken). Bereits 500 v. Chr. waren einige mit speziellen Vertiefungen in den Pillen gekennzeichnet.

Ab dem Mittelalter beschichteten die Menschen ihre Pillen mit schleimigen Pflanzenstoffen und anderen Materialien, damit sie leichter herunterkamen oder weniger bitter schmeckten.

“Sie rollten sie in Gewürze und beschlossen später, Gold und Silber darauf zu legen”, sagt Griffen. Letzteres machte die Pillen leider ziemlich träge, da sie direkt durch den Verdauungstrakt gingen, ohne irgendwelche ihrer medizinischen Verbindungen freizusetzen. (Die Vergoldung von Pillen dauerte erstaunlicherweise bis ins 19.)

Einige frühe Pillen existieren noch in Museen, wie ein berühmtes aus dem Jahr 500 v. Chr. das war bekannt als Terra Sigillata – bestehend aus Ton von einer bestimmten Insel, der mit Ziegenblut gemischt und dann zu Pillen geformt wurde. (Terra Sigillata war angeblich gut für praktisch alles, was Sie krank macht, sagt Griffenhagen, einschließlich Ruhr, Geschwüre und Gonorrhoe.)

In Museen befinden sich auch Stücke antiker römischer Pillenherstellungsgeräte, wie ein Stein im British Museum. Der Stein hat lange flache Rillen, in die der Pillenmacher Ton oder andere Substanzen drückt, um lange, schlangenartige Saiten zu bilden. Dann würde der Pillenhersteller die Saiten herausziehen und sie in Scheiben schneiden, um Pillen zu bilden – ähnlich wie man Teig für Kekse schneidet.

Medikamente in Pillenform waren im England des 17.Jahrhunderts und danach der letzte Schrei. Pillenhersteller erhielten sogar spezielle Patentrechte vom König für ihre streng geheimen Formeln.

Ein berühmtes patentiertes Produkt aus dem 18.Jahrhundert: “Hoopers Female Pills”, die garantiert “die besten Reinigungs- und Anti-Hysterik-Inhaltsstoffe” enthielten.”

Und Pillen machten sich natürlich auf den Weg in die noch neuen Vereinigten Staaten – die ihre eigenen patentgeschützten Präparate hatten, mit freundlicher Genehmigung des US-Patentamtes – einschließlich Chases Nieren-Leber-Pillen, Cheesemans weibliche Regulierungspillen und (Griffiths persönlicher Favorit) Williams ‘Rosa Pillen für blasse Menschen.

Die altmodischen, Roll-and-Cut-Arten von Pillen hatten einen Nachteil: Ihre Herstellung erforderte Feuchtigkeit.

Manchmal, so lernten die Ärzte, könnte diese Feuchtigkeit die darin enthaltenen Medikamente inaktivieren.

In den 1800er Jahren gab es eine ganze Reihe von Innovationen: Zuckerüberzug und Gelatinebeschichtung von Pillen – sowie die Erfindung von Gelatinekapseln. Es läutete auch die Todesglocke für die alte, ursprüngliche Pille mit der Erfindung der komprimierten Tablette.

1843 erfand ein Brite namens William Brockedon eine völlig andere Art von Pille. Sie würden Pulver in ein Röhrchen geben und es dann mit einem Hammer fest zusammendrücken.

Schließlich hat sich seine Erfindung durchgesetzt. “Pillen als solche werden nicht mehr hergestellt”, sagt Griffen – mit einem Hauch von Bedauern.

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