Encyclopedia of Greater Philadelphia

Über einen Zeitraum von vier Jahrzehnten, von 1840 bis 1880, entwickelte sich in Center City Philadelphia ein Geschäftsviertel mit markanten gusseisernen Gebäuden. Geboren aus dem Eisenreichtum von Pennsylvania und gestaltet von den Architekten und Mechanikern der Stadt in einer Zeit der technologischen Innovation, Diese Gebäude trugen dazu bei, die Innenstadt der aufstrebenden modernen Stadt zu definieren. Entlang der wichtigsten Geschäftsstraßen der Stadt, von der Delaware River Waterfront bis zur Twelfth Street zwischen Arch und Pine Streets, wurde dieses architektonische Phänomen durch umfangreiche Umbauten weitgehend unsichtbar, aber bemerkenswerte Beispiele von gusseisernen Gebäuden überlebten bis ins einundzwanzigste Jahrhundert.

Vor dem achtzehnten Jahrhundert war Gusseisen knapp und teuer. Dies änderte sich mit Innovationen in England ab 1709, als Abraham Darby (1676-1717) einen Ofen in Shropshire mietete und Gusseisen mit Koks, einem Destillat aus Grubenkohle, herstellte. Bis 1720 konnten Darby und andere Eisenmeister Gusseisen von so zuverlässiger Qualität und zu angemessenen Kosten herstellen, dass es zu einem gängigen Material für Dampfmaschinenzylinder wurde. In Pennsylvania, Die Entdeckung riesiger Eisen- und Kohlevorkommen im westlichen Teil des Staates führte zu einer großen Eisenproduktion an Orten wie Hopewell, Cornwall, und Phoenixville.

In den folgenden Jahrzehnten eröffnete Gusseisen neue strukturelle und ästhetische Möglichkeiten für eine Reihe von Produkten, darunter Schienen, Säulen und Eisenbrücken. Die ersten gusseisernen Brücken, die in England gebaut wurden, wurden zu den bemerkenswertesten Transportstrukturen dieser Nation. In Gebäuden fügten gusseiserne Struktursäulen ein feuerfestes Element hinzu, um Holz oder schmiedeeiserne Balken zu stützen. Jahrhunderts wurde Gusseisen zu einem vertrauten Material für immer mehr architektonische und technische Zwecke, einschließlich dekorativer Balkone, Geländer, Veranden, Zäune und Fenstergitter, sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten. In England und anderswo in Europa wurde Gusseisen für Kuppeln, Zugschuppen, Gewächshäuser und Bibliotheken verwendet. Seine Fähigkeit, Formen und Formen zu replizieren, inspirierte neue Produktions- und Designsysteme.

Frühe gusseiserne Gebäude der Zeit vor dem Bürgerkrieg

Als zweitgrößte Stadt des Landes und wichtiges Zentrum für Bevölkerung und Wohlstand entwickelte Philadelphia schnell neue Wege, um ein so vielversprechendes neues Material zu verwenden. Das Klima der technologischen Innovation in der Stadt zusammen mit der Rolle des Franklin Institute und seiner wissenschaftlichen Zeitschrift des Franklin Institute bei der Verbreitung dieser Fortschritte trug dazu bei, neue Nutzungen anzuregen.

Architekten und Ingenieure aus Philadelphia, die nach England reisten, beobachteten die Einsatzmöglichkeiten von Gusseisen in Gebäuden. In den 1820er Jahren besuchte William Strickland (1788-1854) England und verwendete nach seiner Rückkehr gusseiserne Säulen und schmiedeeiserne Geländer im US Naval Asylum an der Gray’s Ferry Avenue. In den Jahren 1830-31 verwendete der Architekt John Haviland (1792-1852) flache Gusseisenplatten, die Quadermauerwerk auf der Fassade des Miners Bank Building in Pottsville, Pennsylvania ähnelten. Der internationale Erfolg des Crystal Palace-Gebäudes für die Große Ausstellung von 1851 in London, gefolgt von einem ähnlichen Gebäude in New York City im nächsten Jahr, gab dem Baumaterial in bedeutenden und sogar monumentalen Gebäuden eine starke Unterstützung.

Thomas Ustick Walter (1804-87) schöpfte aus seiner Erfahrung als Architekt in Philadelphia, als er Gusseisen für die neue Kuppel auf dem United States Capitol Building in Washington, DC auswählte. Die von 1855 bis 1866 erbaute Kuppel des US-Kapitols ähnelte der Holz- und Steinkuppel der St. Paul’s Cathedral in London. Walters Entwurf der Kuppel aus Gusseisen folgte seiner Verwendung von dekorativem Gusseisen bei der Gestaltung der Portikussäulen für das Chester County Court House. So kann die Kuppel des US-Kapitols als Ausdruck der Gusseisenindustrie Philadelphias angesehen werden.

Dieses Foto zeigt das Kaufhaus von Lit Brother, das sich in der 8th Street und in der Market Street befand. Foto mit freundlicher Genehmigung von PhillyHistory.org (PhillyHistory.org)

Die Verfügbarkeit von Gusseisen fiel mit der Notwendigkeit von Philadelphia zusammen, eine neue Art von Geschäftsgebäude mit großen Glasfenstern zu entwickeln, um Produkte zu präsentieren und mehr Sonnenlicht in die Innenräume der Gebäude zu lassen. Gusseiserne Struktursäulen ermöglichten höhere Decken und damit größere Schaufenster. Diese Eigenschaften ermöglichten es den Händlern, in einer Innenstadt wettbewerbsfähiger zu sein, in der kommerzielle Funktionen zunehmend von Wohn- und Industrieanwendungen getrennt wurden. Handelsunternehmen tendierten dazu, sich zusammenzuschließen, um vom Preisvergleichsportal zu profitieren.

Commodius Innenräume

Die frühesten gusseisernen Gebäude in Philadelphia, die meisten aus den späten 1840er Jahren, hatten teilweise gusseiserne Fassaden im ersten Stock oder Ladenfronten. Gusseiserne Säulen befreiten Innenräume von sperrigen Holz- oder Granitpfeilern und sorgten für geräumige Innenräume. Dieses Jahrzehnt markierte auch die Expansion der Gusseisenproduktion. In den späten 1840er Jahren verbreiteten Philadelphias Gießereien Gusseisenprodukte über die Grenzen der Stadt hinaus. In einer Gießerei in Southwark produzierten Merrick und Town Eisensparren für das Brooklyn Gas House von 1849. Im Kensington, Reaney, Neafie & Co. hergestellte vorgefertigte Eisenlager im Jahr 1849 für Kalifornien bestimmt.

Im folgenden Jahrzehnt entfaltete Gusseisen sein volles Potenzial bei der Ausstattung kompletter Gussfassaden. Die Eisenfassaden dieses Jahrzehnts stiegen drei- und vierstöckig auf, ihr Innenraum wurde oft von gusseisernen Säulen und Trägern getragen, mit wenig Sichtbehinderung. Darüber hinaus wurde Gusseisen in vorgefertigten Bögen verwendet, um große Innenräume zu überspannen. Zum Beispiel verwendete der Architekt John Gries (1827-62) Gusseisenbalken, die “von massiven Stahlseilen unter Spannung gesetzt wurden, um den großen Bankraum zu überspannen” in der Farmers ‘and Mechanics’Bank in der Chestnut Street 427. Die große Plastizität von Gusseisen erlaubte auch Verzierungen in Form von Emblemen, Schilden, Medaillons und sogar Skulpturen. Architekten und Bauherren haben große Anstrengungen unternommen, um fertige Fassaden Marmor oder einem anderen Stein ähneln zu lassen.

In den 1850er Jahren Architekten Philadelphia einschließlich Samuel Sloan (1815-84), Joseph C. Hoxie (1814-70) und Stephen D. Button (1813-97) entwarf gusseiserne Gebäude, obwohl ihre Praktiken auch Mauerwerk und Ziegelgebäude umfassten. Einige Architekten, wie John Riddell (ca. 1814-73), spezialisiert auf die Gestaltung von gusseisernen Gebäuden in diesem Jahrzehnt. Neben Säulen und Stürzen in Geschäftsgebäuden wurde Gusseisen in flachen Platten verwendet, um Steinblöcken an Gebäudeaußenseiten zu ähneln. Gusseisen ermöglichte die Zugabe von verschwenderischen Ornamenten, einschließlich Tierköpfen, verzierten Fensterstürzen und Rosetten.

Die Krönung der gusseisernen Gebäude der Stadt aus den 1850er Jahren war ein Bürogebäude in der Chestnut Street 503-507 (seit dem Abriss). Das für den Bauherrn William M. Swain (1809-58) entworfene Gebäude von John McArthur Jr. (1823-90), ebenfalls Architekt des Rathauses von Philadelphia, wurde als allgemeines Bürogebäude für eine Vielzahl von Organisationen und Unternehmen konzipiert. Die Gusseisenelemente wurden vom New Yorker Architekten und Gründer James Bogardus aus New York City zur Verfügung gestellt. Die vier Stockwerke hohe Spitze des Gebäudes zeigte Skulpturen historischer Persönlichkeiten, darunter George Washington, Benjamin Franklin, Faust und Johannes Gutenberg. Viele Jahre nach dem Abriss des Gebäudes standen mehrere dieser Statuen in der Free Library of Philadelphia.

Die einfache Nachbildung von Gusseisenelementen ermöglichte es, ähnliche Gebäude für das Sun Building in Baltimore von 1851 und die Harpers Brothers Printing Plant von 1854 in New York City zu entwerfen. Bogardus lieferte das Eisen für alle drei Gebäude, obwohl jedes einem anderen Architekten zugeschrieben wurde.

Bundesweit und darüber hinaus

Die Fassade der Smythe Stores im ersten Stock folgte der beliebten Verwendung von Eisen an der Außenseite eines Gebäudes. Foto mit freundlicher Genehmigung von PhillyHistory.org (PhillyHistory.org)

Ende der 1850er Jahre verschifften Gießereien in Philadelphia Gusseisenelemente in alle Teile der Nation und darüber hinaus und markierten damit einen Durchbruch in der traditionellen regionalen Entwicklung in Architektur und dekorativer Kunst. Das Netzwerk aus Designern, Gründern und Kunden bot ein komplexes Bild der Verbreitung von Ideen und Entwürfen. Die Firma Robert Wood & Company verschiffte ihre Waren nach Caracas, Venezuela. Merrick & Sohn der Southwark Foundry schickte ein gusseisernes Leuchtturm nach Florida. Die Firma H. C. Oram & Co. gelieferte eiserne Frontgebäude für New Orleans, Savanne, und Nashville. Stephen Decatur Button entwarf ein eisernes Vorderhaus für das Zentralbankgebäude in Montgomery, Alabama. In dieser Zeit wurde Philadelphia führend in der Konstruktion und Herstellung von gusseisernen Bauteilen.

Der Bürgerkrieg störte die industrielle Wirtschaft der Stadt in den 1860er Jahren und stoppte große architektonische Projekte, da die Fabriken ihre Aufmerksamkeit auf die Bedürfnisse der Kriegszeit richteten. In den frühen 1870er Jahren, als die Bauprojekte wieder aufgenommen wurden, war Gusseisen kein neuartiges Baumaterial mehr und es war unwahrscheinlich, dass Architekten zur Ästhetik der früheren Jahrzehnte zurückkehren würden. Sie verwendeten weiterhin Gusseisen in Gebäudefassaden, Strukturelementen und dekorativen Elementen, jedoch in modernen Formen.

Anstatt Gusseisen zu verwenden, um das Aussehen von Stein nachzuahmen, wandten sich die Designer gusseisernen Gebäuden mit schlanken Säulen in Fassaden zu, wodurch große Glasflächen ermöglicht wurden, während die Gebäude strukturell solide blieben. Sie experimentierten mit nichtmauererischen Farben, um gusseiserne Designelemente hervorzuheben. In Innenräumen ermöglichten dünne gusseiserne Strukturelemente Höhe, Licht, Effizienz und mehr Bodenfläche. Durch das Aufkommen des Aufzugs im Jahr 1857 konnten Gebäude noch größere Höhen erreichen — fünf- und sogar sechsstöckige Gebäude. Einige Architekturhistoriker haben die Verwendung von Gusseisen in Gebäuden dieses Jahrzehnts als Vorläufer der Ganzglasfassaden des zwanzigsten Jahrhunderts identifiziert.

In den 1870er Jahren dominierten zwei Architekten das Design dieser Gebäude: John McArthur Jr. und Addison Hutton (1834-1916). McArthur entwarf gusseiserne Fassaden mit schmalen gusseisernen Säulen, die Eisen wie Eisen aussehen ließen. Eisenelemente wurden Buff und Gold beendet. Für Innenräume arrangierte McArthur hohe schmale Gusseisensäulen, die entlang der Längsmitte des Gebäudes liefen, um natürliches Licht hereinströmen zu lassen. Einzelhandelseinrichtungen dieser Art reagierten auf die Bedürfnisse von Unternehmen, die eine Vielzahl von Produkten anboten. Durch die Aufteilung der Produkte in Abschnitte lieferten die Designer die grundlegende Organisation des Kaufhauses in den Kinderschuhen. Addison Hutton entwarf Gebäude, die als “Eisenbüros” bezeichnet wurden und die sicheren Bedingungen für die Ausstellung und Untersuchung von importiertem Porzellan, Glaswaren und anderem Luxus symbolisierten.

1876: Centennial Exhibition

Die Memorial Hall, die im Fairmount Park für die Centennial Exhibition von 1876 erbaut wurde, wird von einer kunstvollen Kuppel aus Eisen und Glas gekrönt, die Licht in die große Halle darunter lässt. In letzter Zeit ließ es auch Wasser ein – siehe den Link rechts mit dem Titel “Austrocknen im Please Touch Museum.” (Kongressbibliothek)

Die Centennial Exhibition, die 1876 in Philadelphia stattfand, hob Philadelphias Schlüsselrolle für den industriellen Fortschritt des Landes mit Gebäuden aus Gusseisen hervor. Der Chefarchitekt der Ausstellung, Hermann J. Schwarzmann (1846-91), entwarf die Gedenkhalle mit einer Granitfassade und einer Glas- und Eisenkuppel. (Im Jahr 2008 wurde in diesem Gebäude das Please Touch Museum in Philadelphia untergebracht.) Ein weiteres Ausstellungsgebäude, die Gartenbauhalle, ähnelte einem riesigen Gewächshaus, das durch ein Eisen- und Glasdach erleichtert wurde, um breite Ausstellungsräume zu schaffen. Dieses Gebäude wurde 1955 abgerissen, nachdem es im Vorjahr während des Hurrikans Hazel beschädigt worden war.

In den 1870er Jahren füllten mindestens fünf große Eisengießereien Philadelphias Gusseisenbedarf. Dazu gehörten Morris, Tasker & Co.’s Pascal Iron Works, John A. Gendell’s Architectural Iron Company, H. C. Oram & Co., Sanson & Farrand, und Samuel J. Creswell & Co. Nur Morris, Tasker und Creswell setzten nach 1879 fort und markierten einen Rückgang der Verwendung von Gusseisen in der Architektur und eine Hinwendung zu neuen Baumaterialien, einschließlich Stahl und Terrakotta. Darüber hinaus lieferten Eisengießereien außerhalb der Stadt, insbesondere James Bogardus ‘New Yorker Gießerei, Schmiedearbeiten für einige der gusseisernen Gebäude der Stadt und andere im ganzen Land. Diese Gießereien und andere bewarben in Stadtzeitungen und gaben Broschüren, Broschüren und Kataloge heraus, in denen die Überlegenheit ihrer Produkte gegenüber Bauherren, Architekten und Ingenieuren beworben wurde.

Bis 1880 war eine Konzentration von gusseisernen Gebäuden, die sich vom Delaware River West bis zur Broad Street erstreckten und in nur 40 Jahren erbaut wurden, ein Beweis für die technologischen Innovationen und den kulturellen Status Philadelphias in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts. Die Experimente, die in Philadelphia in der Zeit vor dem Bürgerkrieg begannen, das neu reichlich vorhandene Gusseisen als Ladenfronten und Strukturelemente anzuwenden, wurden in Philadelphia und den anderen städtischen Zentren des Landes allmählich zur akzeptierten Baupraxis. Die Käufer strömten in das Geschäftszentrum der Stadt und spähten in die Schaufenster, als die Betriebe diese Innovation im Gebäudedesign übernahmen und sich in durchgehenden Reihen von Eisenfronten entlang der wichtigsten Geschäftsstraßen Philadelphias versammelten. Die Innenräume dehnten sich aus und erreichten neue Höhen, Käufer mit einer Reihe von kommerziellen Displays und Einkaufsmöglichkeiten über dem Erdgeschoss.

In den letzten Jahrzehnten des neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts forderten Bauherren noch höhere Gebäude, die über das hinausgingen, was gusseiserne Fassaden und Strukturelemente aushalten konnten. Als körniges Material könnte Gusseisen unter Belastung instabil werden und knicken. In den 1880er Jahren experimentierten Chicagoer Architekten mit Stahlträgern und Säulen als Strukturelemente und Mauerwerksverkleidungen im Außenbereich, was zur Entwicklung der frühesten “Wolkenkratzer” des Landes führte.” Architektonische Innovationen aus den aufstrebenden städtischen Zentren des Mittleren Westens des Landes führten zu einem Rückgang der Verwendung von Gusseisen in Philadelphias kommerzieller Architektur und zufällig zu einem Rückgang des Rufs der Stadt für Bauinnovationen.

Antoinette J. Lee ist eine unabhängige Historikerin in Arlington, Virginia. Zuvor arbeitete sie beim National Park Service, dem National Trust for Historic Preservation und als Historic Preservation Consultant.

Copyright 2015, Rutgers University

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