Crianza de los Hijos y Comportamiento Sociosexual de los Niños

Alfred Kinsey, cuyas ideas aún nos guían

Como señala Frank Marlowe entre los Hadza, cazadores-recolectores de Tanzania, “Las niñas y los niños Hadza comienzan a’ jugar a la casa ‘ literalmente, construyendo pequeñas cabañas, alrededor de los 7 u 8 años. Hay algunos juegos sexuales cuando entran en las chozas. A veces, el juego sexual entre niños ocurre a la vista de todos; a veces es entre dos niños del mismo sexo.” (p. 168) Tipos similares de juego sexual se han caracterizado entre las sociedades de forrajeo como la !Kung and among northern Australian aborigines (en inglés). De hecho, el juego sexual se ha observado muy ampliamente en el registro intercultural, en la medida limitada en que se ha obtenido información sensible, además de otros primates. Como reconoce Mel Konner, en su “Evolución de la infancia”, ” En condiciones naturales, tanto el juego brusco como el juego sexual son componentes universales del comportamiento de juego juvenil en primates superiores, incluidos los humanos, excepto por los bajos niveles de juego sexual infantil en las sociedades humanas a nivel estatal.”(p. 496)

A menudo estamos acostumbrados a pensar que el comportamiento sexual comienza durante la adolescencia. Imaginamos que este es el momento en que, como padre (o madre), podríamos necesitar tener “la charla”, discutiendo sobre los pájaros o las abejas. Por supuesto, para entonces, los niños ya tienen un sentido de la realidad sexual y de precisión variable. Sin embargo, la ciencia del desarrollo de la sexualidad indica que esos mismos individuos comenzaron una trayectoria sociosexual mucho antes. La diferenciación genital y la diferenciación sexual del cerebro comienzan durante la vida fetal. Una notable ecografía tomada a un niño sugirió que estaba participando en la autoestimulación (es decir, la masturbación), ofreciendo la pista de que el placer sexual puede comenzar incluso antes del nacimiento. En la primera infancia y la infancia, los niños pueden tener un gran interés en sus propios genitales y en los de otros. A medida que los circuitos de placer de la respuesta sexual se desarrollan en parte al principio del desarrollo, los niños pequeños y mayores pueden participar en tasas crecientes de autoestimulación y juego sexual. Los niños pequeños pueden presentar erecciones, las niñas son capaces de lubricación vaginal y ambos son capaces de alcanzar el orgasmo, aunque sin eyaculación. Durante la mitad de la infancia, los juegos sexuales más sociales, con parejas del mismo sexo y de otras personas, se vuelven más comunes. A medida que los niños de alrededor de 6-7 años de edad son más independientes y participan cada vez más en un mundo social más amplio de otros niños, el juego sexual se puede ver como un aspecto común del desarrollo social.

¿Podemos ser más específicos sobre los patrones de sexualidad infantil? Dados los desafíos éticos y sociales de realizar investigaciones sobre este tema, se sabe menos sobre la sexualidad de los niños en comparación con otras fases del curso de la vida. Los estudios de mediados del siglo XX de Alfred Kinsey y sus colegas, por lo tanto, siguen siendo una piedra de toque importante en la literatura. Lo que Kinsey y sus colegas aprendieron, principalmente a través de entrevistas realizadas con adultos que recordaron sus experiencias sexuales infantiles, fue que el comportamiento sexual de los niños estaba modelado con respecto a la edad y el sexo. Alrededor de los 5 años, aproximadamente el 10% de las niñas y los niños informaron haber participado en algún juego sexual. Sin embargo, entre las edades de 5 a 13 años, esa frecuencia siguió siendo comparable para las niñas, pero aumentó constantemente hasta alrededor del 35% para los niños de 11 a 13 años. Una fracción de estas experiencias fueron del mismo sexo: mientras que el 8% de las niñas de 5 a 7 años y el 3% de las niñas de 11 años informaron participar en juegos homosexuales, el 5% de los niños de 5 a 7 años y alrededor del 30% de los niños de 11 años informaron jugar homosexuales. Un estudio estadounidense más reciente encontró que las frecuencias de masturbación en los Estados Unidos aumentaron de alrededor del 10% a los 7 años a alrededor del 80% a los 13 años. Como se señaló anteriormente en el resumen de Mel Konner, estas frecuentes observaciones del juego sexual de los niños estadounidenses también se encuentran regularmente entre culturas, con tasas estadounidenses quizás en el rango más bajo y entre otras sociedades restrictivas. Curiosamente, en este ámbito intercultural, la latitud variable otorgada al juego sexual de los niños parece coincidir con la otorgada a la sexualidad adulta en las mismas sociedades, una observación consistente con canalizar la sexualidad de los niños más temprano en la vida para una expresión apropiada más tarde.

Lidiar con la sexualidad de un niño puede no ser el tema más fácil de plantear, pero hay una ciencia detrás de la escena que ayuda a informar cómo un padre podría hacer un balance de todo. Con el tiempo, el desarrollo exitoso de un hijo o hija puede producir una vida adulta fértil, e hijos o hijas propios (cuya sexualidad en desarrollo también se verán obligados a contemplar).

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