El Caracol puede desaparecer de las Bahamas, por lo que el gobierno está interviniendo
- El caracol es una parte importante de la economía y la cultura de las Bahamas. Las exportaciones de caracoles aportaron más de 5 5 millones al país en 2018, y la ensalada de caracoles es un ícono cultural de las islas.
- Pero la población de caracoles está amenazada por el clima extremo y la sobrepesca. Las poblaciones han disminuido hasta un 91% en algunas islas, eliminando la pesca en ellas.
- El gobierno de las Bahamas está considerando nuevas regulaciones para proteger al animal, incluido un límite a su temporada de pesca.
- Los pescadores y vendedores de las Bahamas, que dependen de la industria de la concha para obtener ingresos, temen que estas nuevas leyes posibles pongan en peligro sus medios de vida.
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A continuación hay una copia de la transcripción.
Las exportaciones de caracoles aportaron más de 5 5 millones a las Bahamas en 2018. El caracol de mar es una parte importante de la economía del país, y la ensalada de caracoles frescos es un icono cultural de las islas.
El gobierno está considerando nuevas regulaciones para proteger a los animales marinos, pero muchos bahameses temen que estas leyes dañen sus medios de vida.
“La gente no podrá alimentar a sus familias porque mucha gente gana dinero con ello todos los días”, dijo Champ Strachan, propietario de su Aboat Time Charters.
La caza de caracoles comienza en busca de aguas grises oscuras, un signo de los cotos de caza del animal.
“Vas al lugar correcto, los encontrarás allí como un nido de hormigas”, dijo el buzo Shane Lionel Williams.
En un buen día, Williams puede recoger de 800 a 1000 caracolas en un solo viaje. Pero ahora mismo, es difícil encontrar tantos en el agua. Las áreas cubiertas de hierba donde a los caracoles les gusta alimentarse están bastante vacías.
La temporada de tormenta siempre es un desafío para la industria de las caracolas. Los pescadores no pueden salir tan a menudo, el agua se embarró y las caracolas no están en sus lugares habituales. Este año, el huracán Dorian hizo las cosas aún más difíciles.
“Están muy desplazados en este momento debido al clima”, explicó Strachan.
La sobrepesca también ha sido un problema. Las caracolas tardan de tres a cinco años en alcanzar la madurez reproductiva, y dependen de grupos de desove de al menos 50 para aparearse. Dado que no hay temporada de caracoles en las Bahamas, y no hay límite para la cantidad de caracoles que un pescador puede capturar por día, la población ha luchado por crecer.
Para colmo, las regulaciones existentes en las Bahamas, como los cupos de exportación y las áreas marinas protegidas, han sido flexibles y difíciles de hacer cumplir. Después de que un estudio reciente descubrió que la industria de la concha del país podría desaparecer en 10 a 15 años, el gobierno decidió realizar una encuesta sobre nuevas leyes posibles para sostener a la población de caracoles.
Algo que está considerando es introducir una temporada de caracoles para dar a los caracoles tiempo para reproducirse, pero muchos en la industria no lo admiten.
“No he hablado con ningún pescador que quiera que suceda”, dijo el capitán del barco Lance Palmer.
El gobierno también está pensando en prohibir las exportaciones comerciales o restringir la cosecha a las caracolas que ya han alcanzado la madurez.
” En este momento le haría daño al hombre pequeño porque está diciendo: ‘Necesito alimentar a mi familia. Necesito ir hoy y conseguir 500 caracoles”, dijo Strachan. “Así que está pensando en el día de hoy, pero a veces tenemos que buscar a largo plazo para sus hijos.”
A lo largo de las décadas, la pesca de caracoles ha cerrado en varios otros países, incluidos Venezuela, Bermudas y los Estados Unidos. Pero eso no ha terminado con la demanda. Hoy en día, casi toda la caracola que se consume en los Estados Unidos proviene de las Bahamas.
Las exportaciones de caracoles son una parte clave de la economía, pero el gobierno dice que el 80% de lo que se captura en las Bahamas en realidad permanece en el país.
Montagu Beach es un lugar en Nassau donde se compra y vende caracol fresco localmente. Muchos aquí están al tanto de las nuevas restricciones posibles en la temporada de pesca de caracoles, como Aljournal Miller, que ha estado vendiendo caracoles durante 37 años.
“Bueno, vas a dañar muchos negocios”, dijo Miller. “Porque a mucha gente de las Bahamas les encantan las caracolas. Los restaurantes, los hoteles, todo sobre sus caracolas. Así que, no lo sé.”
Cuando se le preguntó si una temporada cerrada de caracolas afectaría su sustento, Miller respondió: “Sí, pero encontraré algo más que hacer. Sí.”
Hasta entonces, aquí en el muelle, los negocios siguen como de costumbre. Los puestos son bulliciosos: los bahameses abren caracoles, cortan caracoles, venden caracoles y preparan caracoles para comer.
Una tienda llamada Barbie and Yellow’s está haciendo ensaladas de caracoles. El hombre que corta los ingredientes dijo que hace 60 o 70 ensaladas al día, pero ” a veces los fines de semana podría ser más.”
Para la tripulación del barco, comer caracola está tan arraigado que la idea de no tenerla nunca es impensable.
“Definitivamente se convirtió en parte de la cultura”, dijo Palmer, el capitán del barco. “Es realmente descabellado pensar que estaríamos sin él.”
