Serie de Bandadas Pequeñas: Pollitos en Incubación y Crecimiento

Jesse J. Lyons
Departamento de Ciencias Animales

Para criar una bandada de pollos que se adapte a sus necesidades, ya sea para huevos, carne o espectáculos, comience con pollitos de calidad. Obtenga pollitos de una incubadora que participe en el Programa Nacional de Mejoramiento Avícola. Hay algunas ventajas en comprar pollitos o huevos fértiles de fuentes locales si pueden proporcionar pollitos o huevos de calidad, así como información y servicio a sus clientes. En general, si solo está interesado en la producción de huevos, pida pollitas sexadas de Leghorn u otras cepas de tipo huevo. Si le interesa la carne, pida uno de los populares cruces de Cornualles para asar o rocas blancas de Plymouth. Las variedades de doble uso son muy adecuadas para los cultivadores interesados en la producción de huevos y carne. Las aves para exposición y competencia leal requerirán una evaluación y valoración especial de la cepa.

Pollitos incubadores

Los alojamientos para aves de corral deben proporcionar alojamientos limpios, secos y cómodos para las aves durante todo el año. Para criar polluelos, se necesita calor y espacio adecuados. La casa y el equipo deben estar limpios y en buen estado. Prepara y calienta el área de incubación antes de que lleguen los polluelos. Los pollitos necesitarán un lugar cálido, sin corrientes de aire, con ventilación adecuada y acceso a agua limpia, alimentación y protección adecuadas.

Espacio y equipo
El período normal de incubación, cuando se requiere calor, es desde el momento en que los pollitos eclosionan hasta que tienen aproximadamente seis semanas de edad. Los polluelos pueden ser incubados en muchos lugares de la granja. Los requisitos principales son un espacio adecuado, una fuente de calor fiable y una ventilación adecuada. El espacio requerido para cada pollito es el siguiente:

Una incubadora de 10 por 12 pies cuidará de 120 polluelos a ocho semanas de edad. La Figura 1 muestra el diseño de un área de incubación estándar. El anillo protector de pollitos mide 12 pulgadas de alto, dispuesto en un círculo de 6 pies de diámetro alrededor de la estufa de la incubadora. Los comederos se colocan en una disposición similar a un radio que irradia hacia afuera desde debajo de la parte exterior del dosel de la incubadora. Esto proporciona a los polluelos acceso a la alimentación y les permite moverse libremente dentro y fuera de la fuente de calor.

Figura 1
Disposición de incubadoras para 50 pollitos. Estufa B-brooder con flotador. Alimentadores en F dispuestos en forma de radios. W-waterers (tamaño de cuarto de galón). G-chick guard de 12 pulgadas de alto en un círculo de 6 pies alrededor de la incubadora

Espacio de alimentación
El espacio de alimentación recomendado para 100 pollitos es:

Espacio de agua
La cantidad de espacio de agua recomendada para 100 polluelos incubados es:

Los bebederos automáticos se pueden usar después de la primera semana. Los nuevos diseños en bebederos para pezones y otros tipos permitirán iniciar pollitos en los sistemas automáticos. Los sistemas automáticos de agua están disponibles en empresas de suministro de equipos avícolas más grandes. Muchos tipos de fuentes y jarras de agua están disponibles en las tiendas de suministros agrícolas locales.

Preparar la casa
Preparar la casa de incubación varios días antes de que llegue el nuevo rebaño. Utilice un buen material de arena absorbente para la cama de todos los pollos mantenidos en el suelo. Nunca coloque a los pollitos en superficies lisas y resbaladizas, como cartón plano o periódico. Esto puede provocar problemas en las piernas. La arena debe estar limpia, libre de moho y seca, pero no polvorienta. La basura puede ser cualquier material absorbente que controle la humedad en el gallinero, sirva como material aislante en climas fríos y ofrezca un buen soporte para las aves. Virutas de pino, cáscaras de arroz, cáscaras de maní y mazorcas de maíz molidas son buenos productos. No se recomiendan virutas de madera dura. A veces producen un moho que puede causar una infección grave cuando son inhalados por pollitos o cuidadores humanos. Coloque una capa de arena de 3 a 4 pulgadas sobre una base de arena limpia y seca o directamente sobre el piso limpio de la casa de incubación varios días antes de que lleguen los pollitos. Agregue nueva camada según sea necesario durante la incubación. Durante el clima frío, la basura puede alcanzar una profundidad de 8 a 10 pulgadas. Se necesita menos basura cuando hace calor. Proporcione una fuente de aire fresco abriendo cortinas o ventanas. Un ventilador de techo en circulación también mejora el movimiento de aire en casas grandes.

Compruebe que todo el equipo funciona correctamente. Opere las estufas incubadoras durante al menos 24 horas antes de que lleguen los polluelos. Esto calentará la casa, secará la arena y le permitirá verificar la precisión del control de la incubadora y el termostato. Cuando lleguen los polluelos, prepárese para ellos y colóquelos cerca de los bebederos.

Criadores
Para dar a los pollitos de un día un comienzo adecuado, la criadora debe proporcionar una temperatura de aproximadamente 95 grados Fahrenheit en invierno y 90 grados el resto del año. Algunos tipos de criadores calientan toda la habitación o casa. Otros tipos calientan el área debajo o cerca del flotador, mientras que el resto de la habitación permanece relativamente fresco. Los polluelos se sienten mejor cuando tienen un lugar fresco para hacer ejercicio.

Los criadores más populares son las lámparas de calor infrarrojas, los criadores de gas propano y los criadores catalíticos de propano. Su elección entre estos debe depender de la conveniencia, el costo de instalación y el costo operativo.

La lámpara de calor infrarroja (tipo Pyrex) es ideal para incubar lotes pequeños de 200 pollitos o menos. Asegúrese de que la lámpara esté equipada con un enchufe de porcelana y un protector de lámpara y que esté cableada adecuadamente. Proporcione una lámpara de 250 vatios por cada 50 a 75 pollitos.

Los criadores de gas son fiables y pueden utilizarse si se dispone de gas en volumen suficiente. La principal ventaja de la incubadora catalítica es que no tiene llama y es casi 100 por ciento eficiente.

Durante el clima normal, las lámparas de calor infrarrojas colocadas de 1 a 1,5 pies por encima de los polluelos generalmente proporcionarán suficiente calor para comenzar. Se debe tener especial cuidado al accionar estas lámparas. Siga los límites de carga de la lámpara brooder para receptáculos de lámparas y circuitos eléctricos. Sostenga firmemente el reflector de la lámpara y asegúrese de que la lámpara no entre en contacto con otros objetos. Evite derramar o salpicar agua en la lámpara o el cableado. La compañía de suministro eléctrico local podrá ayudarlo a obtener información y asistencia en la instalación y operación de estos dispositivos.

Los pollitos necesitan suficiente espacio debajo de la incubadora para que puedan mantenerse calientes sin apiñarse, amontonarse o asfixiarse. En condiciones normales, cada pollito de reemplazo necesita aproximadamente 6 o 7 pulgadas cuadradas de espacio para incubar. En clima frío, use criadores eléctricos solo en casas bien aisladas. Si una casa no está aislada, es posible que estos criadores no produzcan suficiente calor durante el invierno para mantener a los pollitos calientes y la camada seca. Es posible que necesite calor auxiliar durante el clima frío, especialmente cuando usa lámparas de calor como fuente de calor primaria.

Operación de la incubadora
Establezca la temperatura del área de la incubadora en aproximadamente 95 grados Fahrenheit en clima frío y 90 grados en clima cálido. Asegúrese de que la temperatura sea adecuada antes de colocar a los pollitos bajo el flotador. Mantener la temperatura ambiente de los pollitos de un día en un sistema de cámara fría a un mínimo de 65 grados; cuando se disponga de una fuente económica de combustible o de una casa bien aislada, es deseable mantener una temperatura de unos 75 grados.

Coloque los pollitos debajo de los flotadores tan pronto como sea posible después de que lleguen. Mantén a las chicas cómodas. Sus acciones proporcionan una buena guía para su comodidad. Los pollitos se amontonan cerca del calor cuando están demasiado fríos, y jadean y jadean (a menudo en el borde exterior cerca del anillo protector de los pollitos) cuando se sobrecalientan. Revise los pollitos periódicamente para hacer ajustes finales de temperatura.

Siga las recomendaciones del fabricante de la incubadora sobre las temperaturas para operar la incubadora. En general, baje la temperatura 5 grados cada semana hasta que los polluelos tengan cinco semanas de edad; luego mantenga la temperatura a 70 grados.

El anillo protector de cartón para pollitos mantiene a los pollitos cerca de la fuente de calor la primera semana. Sin embargo, asegúrese de que haya suficiente espacio dentro del área del anillo para que los polluelos se alejen del calor en caso de que se sobrecalienten. Un diámetro de 6 pies debería proporcionar mucho espacio para 50 polluelos. En clima frío con operaciones de estufa de incubadora más grandes, coloque el protector en el piso a 2 pies del otro borde de la incubadora. Aleje el protector del calor todos los días y retírelo después de aproximadamente una semana, o cuando ya no lo necesite.

Mantenga un registro de la temperatura al nivel de los pollitos colgando un termómetro dentro del anillo de cartón a la misma altura que los pollitos aproximadamente 3 pulgadas dentro del borde exterior del flotador. Compruebe la temperatura bajo el flotador dos veces al día durante la primera semana. Continúe comprobándolo dos veces al día, siempre y cuando los pollitos necesiten calor.

Cuando no use un protector flotante, bloquee las esquinas de la casa con cartón o alambre para evitar que los pollitos se apiñen y asfixien. Ajuste la altura de la lámpara para ajustar la temperatura. Levantar la lámpara unos centímetros a la semana debería estar bien. La medición de la temperatura del aire ambiente bajo lámparas infrarrojas no es una medición directa del calor que sentirán los pollitos. Observa las reacciones de los pollitos y ajusta la altura de la lámpara.

Algunas personas cubren la camada durante los primeros días de incubación. Si lo hace, use papel rugoso y arrugado. El papel liso hace que los polluelos se resbalen y desarrollen patas abultadas. Los moldes se desarrollarán si el papel se deja en la cama más de tres o cuatro días. Retire el protector después de siete días.

Mantenga la camada lo más seca posible. Siempre que sea necesario, revuelva la basura para evitar que se empaquete. Mueva los comederos y bebederos a nuevos lugares para ayudar a prevenir el desarrollo de áreas húmedas. A medida que se desarrollen las manchas húmedas, retire la basura mojada y “apelmazada” y agregue material nuevo y seco.

Proporcionar calor hasta que los polluelos estén bien emplumados. Las aves son más propensas a desarrollar problemas respiratorios si el calor se elimina demasiado pronto. En invierno, el calor puede continuar durante seis semanas para evitar que los bebederos se congelen. No apiñes a las chicas. Las razas más grandes y las aves más viejas requieren más espacio. Las aves pueden amontonarse o asfixiarse si no tienen suficiente espacio o si están asustadas. Para la incubación de verano, proteja a los polluelos contra temperaturas superiores a 95 grados Fahrenheit. Mantenlos cómodos.

Proporciona mucho aire fresco a los pollitos. No cierre la casa de la incubadora para mantenerla caliente. Los pollitos necesitan aire fresco, y el aire también transporta la humedad fuera de la casa. El suelo estará más seco y los pollitos más sanos cuando se proporcione la ventilación adecuada.

Una bombilla de 15 vatios por cada 200 pies cuadrados de superficie de piso debe mantenerse en los pollitos por la noche durante la primera semana.

Pollitos en crecimiento

Requisitos
Controlar la humedad se convierte en una preocupación mayor para las aves más grandes, que comen y beben más que los pollitos y producen más humedad en la casa. Una vez más, las corrientes de aire pueden no ser cómodas para las aves, aunque se requiere más ventilación para suministrar aire fresco a las aves y eliminar la humedad. Permitir que las aves más grandes salgan al aire libre es una opción para la bandada de aves de corral de la granja durante los períodos de clima moderado.

Espacio recomendado por cada 100 pollitos

Espacio de alimentación recomendado por cada 100 pollitos

Espacio para bebederos
Los dos bebederos de 5 galones recomendados para 100 pollitos principiantes probablemente sean adecuados, sin embargo, deben mantenerse limpios, llenos y frescos. Los bebederos automáticos son mucho más convenientes y ahorran mano de obra.

El cuidado de aves en crecimiento
Los tipos de camada utilizados en la incubación también funcionan bien para aves en crecimiento; sin embargo, las camadas temporales, como el periódico despojado, no resisten el aumento de la carga de humedad y el pisoteo de las aves más grandes. Agregue nueva camada según sea necesario. Se necesita menos basura cuando hace calor. Mantenga la arena seca, revuelva con frecuencia para evitar que se empaque, retire la arena húmeda y apelmazada y agregue nueva arena seca.

Con lámparas de calor, asegúrese de que los pollitos en crecimiento no se calienten demasiado. Normalmente, las lámparas deben ajustarse a 18 pulgadas de alto la primera semana y elevarse a 3 pulgadas cada semana siguiente.

A medida que las aves envejecen, el sistema de iluminación utilizado depende del tipo de edificio. Cualquier sistema que proporcione un máximo de 14 horas de luz total al día durante todo el período de incubación y crecimiento debe dar resultados satisfactorios.

Los dormideros no se utilizan para pollos de engorde. Se pueden usar para pollitas de reemplazo de capas si se desea. Instale dormideros bajos a las cuatro o seis semanas de edad, proporcionando a cada polluelo 4 pulgadas de espacio para dormir.

A medida que las aves crecen, el nivel de alimento en las bandejas de alimentación puede reducirse. Evite el desperdicio de alimento llenando los alimentadores de solo un tercio a la mitad de su capacidad.

Los programas de alimentación adecuados son necesarios para producir un buen rendimiento de producción de pollos de engorde y huevos. Los alimentos completos proporcionan todos los nutrientes al nivel adecuado para cada edad. Para sistemas de producción de parvadas pequeñas, proporcione a los pollos de engorde un alimento de arranque de 0 a 21 días y un alimento para productores de 22 a 49 días. El Leghorn utiliza un arrancador de 0 a 6 semanas seguido de un revelador de pollas a 18 semanas. A las 18 semanas, se debe alimentar a la pollita con una dieta de ponedoras para optimizar el desarrollo esquelético y la producción de huevos. Diluir un alimento completo con un grano como maíz o milo o con restos de mesa producirá un desequilibrio y resultará en un rendimiento deficiente.

Canibalismo
Cada vez que las aves se crían en un número significativo, están sujetas al canibalismo. Si es posible, compre polluelos a los que se les haya recortado el pico en la incubadora. Esté atento a los primeros signos de recolección de plumas y corte el pico antes de que este comportamiento se convierta en un hábito establecido. Recorte la punta del pico con una cortadora de uñas para perros o una máquina eléctrica para recortar el pico.

Protección de la manada
Los pollitos y las aves en crecimiento deben protegerse y aislarse de otros animales y aves. Gatos, roedores y varios animales salvajes matarán pollos jóvenes. Estos animales también pueden propagar enfermedades y parásitos. Pueden consumir o contaminar grandes cantidades de alimento para aves de corral, además de ser destructivos para la estructura del edificio.

Fuentes de información
Las fuentes locales de información sobre la incubación incluyen criaderos, empresas de suministro de alimentos y granjas y farmacias que comercializan productos de salud animal.

Para una lista de criaderos de Missouri, póngase en contacto con: Representante del Programa Nacional de Mejoramiento Avícola, P. O. Box 630, Jefferson City, Mo. 65102.