Una nueva investigación sugiere tres perfiles de retrasos en la comunicación en la primera infancia
Los libros, revistas y aplicaciones para padres están llenos de herramientas para ayudar a los padres a realizar un seguimiento de los hitos del desarrollo de sus hijos. Los padres a menudo están particularmente preocupados por las habilidades lingüísticas y de comunicación de sus hijos. Pero, ¿qué significa que su hijo no cumpla con estos hitos iniciales?
Una nueva investigación publicada en el Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics sugiere que los retrasos repetidos en el logro de los hitos de la comunicación se asocian con resultados de desarrollo más precarios a los tres años.
Esta investigación utilizó datos de aproximadamente 2,200 madres y sus hijos del estudio All Our Families en Calgary. Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Calgary ha estado recopilando datos sobre las familias participantes a fin de examinar el bienestar de los padres y los resultados de los niños y las familias.
Las madres completaron una herramienta de evaluación del desarrollo llamada Cuestionario de Edades y estadios a las edades de uno, dos y tres años de edad.
Aunque las pautas actuales sugieren que los retrasos en el desarrollo, incluidos los retrasos en el lenguaje, se diagnostican a los tres años, la mayoría de los diagnósticos no ocurren hasta los cuatro o cinco años. En este punto, muchos niños ya están en preescolar o kindergarten, un momento en el que las disparidades de aprendizaje en las habilidades lingüísticas pueden tener consecuencias duraderas para las habilidades sociales y académicas.
La identificación temprana de retrasos puede ayudar a reducir estas disparidades educativas, ya que la investigación sugiere que las intervenciones tempranas para bebés y niños pequeños con retrasos en el lenguaje son efectivas para reducir los retrasos en la edad preescolar.
Hitos por edades
Un aspecto del cuestionario de Edades y etapas utilizado en este estudio evalúa si los niños están alcanzando seis hitos esperados relacionados con la comunicación verbal y no verbal a cada edad.
Por ejemplo, a la edad de un año, se espera que un niño pueda decir unas tres palabras simples, como “mamá” o “baba”.”A los tres años, un hito en la comunicación podría ser decir oraciones de tres o cuatro palabras.
Las madres también completaron una lista de verificación de 100 palabras del vocabulario de su hijo a la edad de tres años e informaron si su hijo había sido diagnosticado con un retraso en el desarrollo o referido a un patólogo del habla y el lenguaje.
En todos nuestros análisis, controlamos los factores que se sabe que influyen en el desarrollo del lenguaje, incluido el estado socioeconómico, la edad gestacional al nacer, el sexo infantil y los antecedentes familiares de retrasos en el lenguaje.
Los niños con retraso en la floración alcanzaron
Los análisis estadísticos revelaron que se consideraba que el 80% de los niños tenían un desarrollo típico y cumplían todos o casi todos los hitos a cada edad. El otro 20% de los niños se clasificaba en tres perfiles diferentes de retraso en la comunicación.
Alrededor del 13 por ciento de los niños podrían clasificarse como “niños de crecimiento tardío”, con puntajes bajos a la primera edad que continuaron mejorando con el tiempo, igualando al grupo de “desarrollo típico” a los tres años. Aunque estos niños cumplían la mayoría de los hitos de comunicación a los tres años, sus madres informaron que los niños en el perfil de “floración tardía” solo sabían en promedio 52 palabras en una lista de verificación de 100 palabras, en comparación con 75 en el grupo de desarrollo típico.
Los dos grupos siguientes no lograron mejorar o, de hecho, se quedaron más rezagados con el tiempo. Estos dos grupos también tuvieron los peores resultados de desarrollo a los 36 meses.
Aproximadamente el cinco por ciento de los niños cumplieron algunos de los hitos, pero no todos, en cada edad y podrían clasificarse como “estancados” debido a que no mejoraron con el tiempo. A los tres años, solo sabían unas 28 palabras en la lista de verificación de 100 palabras y tenían un 25 por ciento de probabilidades de ser diagnosticados con un retraso en el desarrollo y un 36 por ciento de probabilidades de ser remitidos a un patólogo del habla y el lenguaje.
Por último, alrededor del 1,5% de los niños podrían clasificarse como “discapacitados”, ya que solo alcanzarían aproximadamente la mitad de los hitos esperados al año y luego se retrasarían aún más a los dos y tres años de edad. Este grupo de niños solo sabía dos palabras, tenía un 56% de probabilidades de ser diagnosticados con un retraso en el desarrollo y un 84% de probabilidades de ser remitidos a un patólogo del habla y el lenguaje a los tres años de edad.
Cómo las pruebas de detección repetidas pueden ayudar
Es importante destacar que este estudio muestra que la gran mayoría de los niños alcanzan hitos de comunicación apropiados para su edad. Además, es probable que los niños que mostraron retrasos iniciales en la comunicación a la edad de un año se pongan al día con el tiempo.
Sin embargo, los niños que no mejoraron con el tiempo tenían vocabularios significativamente más pequeños a la edad de tres años. Era más probable que se les diagnosticara un retraso en el desarrollo y/o que se les derivara a un patólogo del habla y el lenguaje.
Estos hallazgos sugieren que las pruebas de detección repetidas probablemente serían beneficiosas para los niños que no alcanzan todos o casi todos los hitos iniciales de comunicación esperados. La falta de mejoras con el tiempo podría ayudar a identificar desde el principio a los niños que están en mayor riesgo de tener problemas persistentes de comunicación y lenguaje.
Además, los exámenes repetidos podrían ser particularmente beneficiosos para aquellos que muestran puntuaciones “estancadas”, ya que sus puntuaciones fueron moderadas en lugar de muy bajas en cada edad. Este grupo de niños tenía vocabularios más bajos a los tres años, pero sus puntuaciones moderadas podrían significar que sería menos probable que se les identificara por problemas de lenguaje y recibieran ayuda a una edad temprana. Este grupo de niños también tenía el ingreso familiar medio más bajo de los cuatro grupos, lo que podría perjudicar aún más su capacidad de acceder a los recursos de intervención.
Los hitos del lenguaje no importan como la última palabra, sino como señales posibles sobre dónde podrían estar luchando los niños y cómo se les puede apoyar mejor para alcanzar su máximo potencial.
