Parfaitement Névadien : Joe Confort, 1925-2019

Joe Confort mérite son intronisation parmi les six premiers lauréats du Temple de la renommée du Nevada. L’auteur et éditeur du Nevada David Toll (“The Compleat Nevada Traveler”) a annoncé la programmation la semaine dernière. M. Conforte était le seul des six encore en vie. Puis vint la nouvelle de sa mort au pays des Cariocas et des réductions mammaires.

Le seul autre nom que vous pourriez reconnaître dans la classe de première année de M. Toll est celui de Wovoka, le légendaire prophète amérindien. Tous ont gagné leur place dans la légende et la tradition du Nevada, mais aucun ne se tient avec le bordelmeister le plus célèbre du monde.

Vous n’auriez pas pu vivre dans ces régions au milieu du 20e siècle et ne pas croiser le diminutif italien au volant de l’ostentatoire voiture de luxe personnalisée “Bugazzi” (en fait une Lincoln Continental Mark IV qui ressemblait à Moby Dick et Aquaman étaient devenus fous pendant les vacances de printemps sur l’île du Dr Moreau).

Joe se trouve dans la galerie rogues des Nevadans fondateurs, une histoire à succès typiquement américaine. Il a même marqué un film hollywoodien. Le réalisateur Taylor Hackford a dirigé “Love Ranch”, un film de 2010 partiellement tourné dans ces parties. Il met en vedette un autre Joe, Pesci, oscarisé (“Goodfellas”), dans le rôle d’une Conforte à peine voilée et l’épouse oscarisée de Hackford (“La Reine”), Dame Helen Mirren dans le rôle d’une certaine Sally Conforte. Les Hackfords ont une maison à Lake Tahoe ces jours-ci.

Sans même essayer, Joe Confort a généré tous les éléments d’un héros folklorique. Il était flamboyant, ostentatoire, extraverti, auto-promotionnel, grossier, criminel et insipide. (Vous rappelez beaucoup de quelqu’un dans les nouvelles ces jours-ci?)

Joe et Sally ont annoncé un jour que le Ranch Mustang commencerait à payer en monnaie japonaise pour accueillir un commerce touristique croissant pendant les périodes où “un gentleman a un yen pour une dame.” Presse mondiale.

De Reno à Rio, les médias ont adoré son numéro. Les journalistes stupides ont des scoops et souvent des comps chez Mustang. (Erreur majeure. Il a filmé toute personne de premier plan, y compris les hauts fonctionnaires.)

Une chaîne de télévision locale qui avait été démarrée sur une courte distance ne pouvait pas payer plus de 200 000 euros d’équipement neuf. Menaçant de fermer la station, le fabricant a envoyé un collecteur. Les dirigeants ont appelé Joe, l’agent de recouvrement a reçu une maquette de Mustang toute la nuit et la facture a disparu comme par magie. Grande histoire? Mes sources sont solides.

Le défunt Washoe DA et sénateur d’État Bill Raggio, R-Reno, a eu une querelle de longue date de renommée internationale avec son paisano italien. Faisant sa meilleure imitation de Carrie Nation et Cotton Mather, Raggio a incendié la première cathouse de Joe. Joe a riposté en installant Bill dans une chambre d’hôtel avec de jolies demoiselles. Raggio l’a fait arrêter.

Au sénat, Raggio a constamment présenté des projets de loi pour rendre toute la prostitution du Nevada illégale. (Il reste facultatif pour les petits comtés mais interdit à Washoe et Gomorrhe Sud. Clin d’oeil, clin d’oeil.)

Les deux Italiens ont enterré la hache de guerre il y a des décennies, et non entre les yeux de l’autre. Ils ont compris que chacun était bon pour les affaires de l’autre. Ils avaient parfois un dîner clandestin et riaient de leur travail de relations publiques. Grande histoire? Mes sources sont impeccables.

Joe a en fait contrôlé la majorité au conseil municipal de Sparks de 1971 à 1975. Ils ne pouvaient pas attendre l’ajournement des réunions du conseil et se rendre à Mustang pour de sérieuses affaires municipales. Un conseiller corrompu a même tenté d’extorquer de l’argent à l’Église catholique qui avait besoin d’un changement de zonage de la ville. Il en a fait la demande sous le sceau du confessionnal. Il y a chutzpah, puis il y a jouer avec Dieu lui-même.

Le statut de héros populaire de Joe s’est obscurci lorsque son client, Oscar Bonavena, un boxeur poids lourd de classe mondiale, a été abattu par Willard Ross Brymer, un agent de sécurité Mustang. Puis vint sa deuxième bataille perdue avec l’IRS. Joe a donc fait défection pour un Brésil sans extradition. Assez récemment, Conforte a proposé de payer aux fédéraux un million de dollars pour le petit compte d’impôt qu’il devait, mais ils voulaient qu’il soit en prison.

Le Reno Gazette-Journal a remporté le prix Pulitzer de la rédaction en 1977 pour une série prônant “sortez Joe Confort de notre communauté.”J’ai croisé Joe dans une rue du centre-ville de Reno juste après son annonce.

“Je pense que je vais appeler le journal et leur dire qu’ils n’auraient pas pu le faire sans moi”, a-t-il déclaré à demi-mot. Il aurait pu appeler. Trois éditorialistes se sont partagé le prix le plus prestigieux du journalisme américain. Le journal a renvoyé l’un d’eux un an ou deux plus tard parce que la direction a découvert qu’il était gay. Grande histoire? Mes sources sont impeccables.

Joe était un criminel, un proxénète corrompu. Carson High School l’a interdit des locaux pour avoir recruté des filles pour aller travailler. Au moins un l’a fait. Il détestait le terme proxénète, insistant: “Je suis un homme d’affaires.”En cela, il était correct, vraiment névadien et une réussite américaine.

Peu le savaient, mais il a en fait acheté une région de sa Sicile natale et est devenu Don Confort. Rien de tel que de retourner dans votre enfance frappée par la pauvreté en portant des fourrures et des diamants. Grande histoire? Mes sources sont impeccables.

L’État d’Argent tel que nous le connaissons a été fondé par des exploiteurs et le reste aujourd’hui. Les Italiens qui ont créé le Las Vegas moderne étaient de pires criminels que Joe.

L’actrice Shelley Winters a dit à propos des magnats d’Hollywood du légendaire âge d’or: ” C’étaient des bâtards, mais ils produisaient du grand art.”

C’était donc avec Bugsy Siegel, ses frères Mafieux et leur leader, Howard Hughes.

Ils savaient tous une chose: La meilleure façon de vendre un vice est de couper le gouvernement dans une partie de l’action. C’est donc avec le gin, le jeu, les filles et l’herbe.

Grâce à Joe Confort, les proxénètes modernes sont des membres respectables de la communauté. Businessman. L. Lance Gilman a parrainé la plus grande reine du bien-être du Nevada, Tesla, aux politiciens pliants et les écoles du Nevada meurent toujours de faim. Le regretté Dennis Hof a été élu à l’Assemblée de l’État du Nevada. Le proxénète d’une époque devient le président d’une autre.

Joe Confort a marqué une carrière au temple de la renommée parce que cet immigrant italien est devenu un Nevadan par excellence, à la recherche de légitimité et d’acceptation comme tant d’autres. Les saints et les pécheurs peuvent devenir des héros folkloriques ici. Il l’a prouvé.

Soyez bien. Élevez l’enfer. Esté bien. Haga infierno.

Andrew Barbano est un Névadan de 50 ans et rédacteur en chef de NevadaLabor.com/E-mail Barbwire de Barbano est originaire de la Tribune depuis 1988.