Genpatentierung

Nachdem im Juni 2000 bekannt wurde, dass das menschliche Genom fast vollständig kartiert wurde, lösten private und öffentliche Stellen eine Flut von Patentanmeldungen für Gene und kleine Teile von Gensequenzen aus. Die Gesamtzahl der menschlichen Gene wird auf etwa 30.000 geschätzt, und bis vor kurzem wurden bis zu 20% dieser Gene von privaten Unternehmen, der Regierung und sogar Einzelpersonen patentiert.

Im Juni 2013 entschied der Oberste Gerichtshof der USA einstimmig, dass natürlich vorkommende Gene und genetische Sequenzen nicht patentierbar sind. Der Fall konzentrierte sich auf Patente auf die Gene BRCA1 und BRCA2, die normale Gene sind, die in allen Menschen gefunden werden, aber Mutationen in ihnen erhöhen das Risiko für Brustkrebs. Durch die Ungültigerklärung von Patenten auf BRCA1 und BRCA2 wurden auch alle anderen Genpatente ungültig.

Die AMA reichte einen Amicus curiae Brief (PDF) zur Unterstützung der Ungültigerklärung von Genpatienten ein und erklärte, dass:

• Genpatente beeinträchtigen Diagnose und Behandlung.
• Genpatente beeinträchtigen die Qualitätssicherung.
• Genpatente beeinträchtigen den Zugang zur Gesundheitsversorgung.
• Genpatente beeinträchtigen wissenschaftliche und medizinische Innovationen.

Mitte der 1990er Jahre änderte die AMA ihren Ethikkodex, um Ärzten zu empfehlen, keine medizinischen Verfahren zu patentieren, da diese Patente die Patientenversorgung beeinträchtigen. Seit dieser Zeit hat die AMA (zusammen mit anderen medizinischen und wissenschaftlichen Gruppen) zahlreiche Erklärungen abgegeben, in denen es darum geht, zu vermeiden, dass Genpatente die angemessene medizinische Versorgung und die Entwicklung besserer medizinischer Behandlungen und Technologien beeinträchtigen, und die Beschränkungen der Verbreitung von medizinischem Wissen für unethisch erklären.