Leon West, A New Orleans-i szakácsok ének nélküli hőse 74 évesen meghal: ‘egy ikon… Ő tanította mindenkinek ‘

a nagy ízekről és nagy partikról ismert városban senki sem rendezett nagyobb lakomát, mint New Orleans séfje, Leon West, az Ernest N. Morial Kongresszusi Központ első főszakácsa.

Nagy szívvel közelítette meg a munkát, ezért csodálói szerint hatása mélyen behatol a város élelmiszerkultúrájába.

“minden, amit tett, a szakma jövőjéről szólt, a következő generációról. Őszintén hitte, hogy az ő szerepe az, hogy mentoráljon és megmutassa másoknak az utat” – mondta Mark Daniels, aki West-szel dolgozott utolsó munkahelyén, mint séf a Messinai terminálon, a tóparti repülőtér rendezvényterén.

West pénteken halt meg, augusztus. 21 éves, 74 éves korában Daniels megerősítette. West abban az időben dolgozott, Messina konyhájában dolgozott, amikor összeesett, és az Egyetemi Orvosi Központba vitték, mondta Daniels. A halál okát még nem határozták meg.

Westnek soha nem volt saját étterme, és ahogy a szakácsok egyre inkább előtérbe kerültek a populáris kultúrában, szerepe nagyrészt a színfalak mögött maradt.

de öröksége elsöprő, és hírneve a szakácstársak között legendás.

“ő egy ikon volt” – mondta Daniels. “Nehéz lenne konyhát találni ebben a városban valaki nélkül, akit képzett. Mindenkit megtanított.”

a kongresszusi központban töltött 25 év alatt olyan ételeket rendezett, amelyek látogatók millióinak adtak ízelítőt New Orleansból, és egy olyan konyhát vezetett, amely egyszerre mintegy 200 embert foglalkoztatott.

más séfek is csodálkoztak azon képességén, hogy képes egyensúlyba hozni a hatalmas események logisztikáját, amely egyszerre talán több ezer embert szolgál ki, szigorú normákkal és finomhangolt ízléssel.

“a város összes szakácsa közül ennek az embernek volt a legmélyebb tapasztalata és képzettségi szintje; volt hatóköre és intenzitása is” – mondta Ruth Varisco, egy szakácstárs, aki a West-szel dolgozott a New Orleans-i Amerikai Kulináris szövetségen keresztül, amely fontos csoport az életében.

a központ első séfje

West eredetileg Bostonból származott, nyolcgyermekes családban nőtt fel. Tinédzserként kezdte az üzletet, asztalokkal és mosogatással egy helyi étteremben. Részt vett a Massachusetts Vocational and Technical School Culinary Arts programjában, majd később a bostoni Sheraton hotelben dolgozott.

1978-ban az Aramark nemzeti élelmiszer-szolgáltató társaságnál kezdte, öt évvel később pedig New Orleansba küldte, hogy előkészítse a közelgő Kongresszusi Központot, amelyet akkor még a világkiállításra használtak. Amikor a központ 1984-ben megnyílt, West hatalmas kulináris működésének élén állt.

az évek során West hangszerelte az ételt számos nagy horderejű eseményhez, amelyek New Orleansba érkeztek, beleértve a Nemzeti Labdarúgó Liga biztos partiját, az NFL ízét, az NCAA Bowl Championship Series VIP fogadását és az NBA All-Stars játékosok partiját. Az egyik esemény, amelyre különösen büszke volt, egy technológiai konferencia volt, amely 35 000 ember étkezését jelentette naponta háromszor egy héten keresztül.

“akkor volt a legboldogabb, amikor minden simán ment. Ez volt a selyemdarabja, így hívta ” – mondta Varisco. “Ebben az üzletben azt tervezed, hogy a dolgok rosszul mennek, különösen azon a skálán, ahol dolgozott, de a várakozása és a tervezése bejött, és lehetővé tette, hogy jól menjen.”

West 2009-ben távozott a kongresszusi központból, majd a Messina ‘ s-nél dolgozott, amely egy vendéglátóipari céget és egy éttermet működtet a lakefront repülőtéren.

a világjárvány idején irányította a vállalat hozzájárulását a közösségi táplálkozási erőfeszítésekhez, fogyasztásra kész ételeket készített a nonprofit World Central Kitchen számára, valamint egy város által vezetett étkezési programot a kiszolgáltatott lakosok számára.

mások tisztelete

Varisco szerint West határozott professzionalizmust hozott minden olyan feladathoz, amelyet vállalt, akár egy nagy ügyfél, akár egy közösségi ügy érdekében.

“igazán nagyszerű szakács volt, gondoskodott, önmagát adta, megértette a vezetést és a csapatépítést” – mondta. “Megtestesítette az elképzelésemet arról, hogy mi legyen egy igazi szakember.”

West egyik szenvedélye a New Orleans-i Amerikai Kulináris Szövetség volt, amely segíti a kulináris karriert folytató hallgatók ösztöndíjainak finanszírozását.

Varisco azt mondta, hogy West volt az, aki a csoport Louisiana legjobb szakácsai programjával jött létre, mint az állambeli szakácstársak elismerésének egyik formája. A szakácsok közül sokan olyan szállodákban, vendéglátóhelyeken és más vendéglátóhelyeken dolgoztak, amelyek ritkán kapnak kulináris díjat. Bekeretezett plakátok tiszteletére minden évben pala honorees most lógni étterem és konyha falak körül Louisiana, minden portré a sokszínűség az egész iparág.

“úgy döntött, hogy tiszteletben tartja az árkok szakácsait, Louisiana nagyszerű szakácsait, akik olyan keményen dolgoznak, de nem mindig kapják meg az elismerést” – mondta Varisco. “Senki sem értette, milyen keményen dolgoznak, mint Leon.”

West karrierje során számos szakmai kitüntetést kapott, köztük a szövetség év szakácsa díját. 2017-ben Westet felvették a afroamerikai szakácsok Hírességek Csarnoka, társával együtt New Orleans séf Leah Chase.

a temetési intézkedések függőben vannak.