Conch può scomparire dalle Bahamas, quindi il governo sta intervenendo
- La conchiglia è una parte importante dell’economia e della cultura delle Bahamas. Le esportazioni di Conch hanno portato oltre million 5 milioni nel paese in 2018 e conch salad è un’icona culturale delle isole.
- Ma la popolazione di conchiglie è minacciata da condizioni meteorologiche estreme e dalla pesca eccessiva. Le popolazioni sono diminuite fino al 91% in alcune isole, eliminando le attività di pesca.
- Il governo delle Bahamas sta ora valutando nuove norme per proteggere l’animale, tra cui un limite alla sua stagione di pesca.
- Pescatori e venditori delle Bahamas, che dipendono dall’industria della conchiglia per reddito, temono che queste nuove possibili leggi metteranno a repentaglio i loro mezzi di sussistenza.
- Visita la homepage di Business Insider per ulteriori storie.
Di seguito è riportata una copia della trascrizione.
Le esportazioni di Conch hanno portato oltre million 5 milioni alle Bahamas in 2018. La lumaca di mare è una parte importante dell’economia del paese e l’insalata di conchiglia fresca è un’icona culturale delle isole.
Il governo sta valutando nuove norme per proteggere gli animali marini, ma molti bahamiani temono che queste leggi danneggino i loro mezzi di sostentamento.
“Le persone non saranno in grado di sfamare le loro famiglie perché molte persone fanno soldi ogni giorno”, ha detto Champ Strachan, proprietario di It’s Aboat Time Charters.
La caccia alla conchiglia inizia alla ricerca dell’acqua grigia scura, segno dei terreni di caccia dell’animale.
“Vai nel posto giusto, li incontrerai lì come un intero nido di formiche”, ha detto il subacqueo Shane Lionel Williams.
In una buona giornata, Williams può raccogliere 800 a 1.000 conchiglie in un viaggio. Ma in questo momento, è difficile trovare che molti in acqua. Le aree erbose dove le lumache amano nutrirsi sono piuttosto vuote.
La stagione tempestosa è sempre una sfida per l’industria della conchiglia. I pescatori non possono uscire così spesso, l’acqua diventa fangosa e le conchiglie non sono nei loro soliti posti. Quest’anno, l’uragano Dorian ha reso le cose ancora più difficili.
“Sono così sfollati in questo momento a causa del tempo”, ha spiegato Strachan.
Overfishing è stato anche un problema. Le conchiglie impiegano da tre a cinque anni per raggiungere la maturità riproduttiva, e si affidano a gruppi di riproduzione di almeno 50 per accoppiarsi. Poiché non c’è stagione di conchiglie nelle Bahamas — e nessun limite a quante lumache un pescatore può catturare al giorno — la popolazione ha faticato a crescere.
Per finire, i regolamenti esistenti alle Bahamas come le quote di esportazione e le aree marine protette sono stati sciolti e difficili da far rispettare. Dopo un recente studio ha rilevato che l’industria della conchiglia del paese potrebbe scomparire tra 10 e 15 anni, il governo ha deciso di eseguire un sondaggio sulle nuove possibili leggi per sostenere la popolazione della conchiglia.
Qualcosa che sta considerando è l’introduzione di una stagione di conchiglie per dare alle lumache il tempo di riprodursi, ma molti nel settore non lo supportano.
“Non ho parlato con nessun pescatore che voglia che accada”, ha detto il capitano della barca Lance Palmer.
Il governo sta anche pensando di vietare le esportazioni commerciali o limitare la raccolta alle conchiglie che hanno già raggiunto la maturità.
“In questo momento sarebbe male il piccolo uomo perché sta dicendo, ‘Ho bisogno di sfamare la mia famiglia. Ho bisogno di andare oggi e ottenere 500 conchiglia, ‘” ha detto Strachan. “Quindi sta pensando a oggi, ma a volte dobbiamo effettivamente cercare a lungo termine per i tuoi figli.”
Nel corso dei decenni, la pesca conch ha chiuso in un certo numero di altri paesi, tra cui Venezuela, Bermuda e Stati Uniti. Ma non è finita la domanda. Oggi, quasi tutta la conchiglia consumata negli Stati Uniti proviene dalle Bahamas.
Le esportazioni di conchiglie sono una parte fondamentale dell’economia, ma il governo afferma che l ‘ 80% di ciò che viene catturato nelle Bahamas rimane effettivamente nel paese.
Montagu Beach è un posto a Nassau dove la conchiglia fresca viene acquistata e venduta localmente. Molti qui sono a conoscenza delle nuove possibili restrizioni sulla stagione di pesca conch, come Aljournal Miller, che ha venduto conchiglia per 37 anni.
“Beh, farai male a molti affari”, ha detto Miller. “Perché un sacco di gente delle Bahamas, amano conchiglie. I ristoranti, gli alberghi, tutto sulle loro conchiglie. Quindi, non lo so.”
Quando gli è stato chiesto se una stagione di conchiglia chiusa avrebbe influenzato il suo sostentamento, Miller ha risposto: “Sì, ma troverò qualcos’altro da fare. Yeah.”
Fino ad allora, qui al molo, gli affari vanno avanti come al solito. Gli stand sono vivaci: le Bahamas aprono la conchiglia, tagliano la conchiglia, vendono la conchiglia e preparano la conchiglia da mangiare.
Un negozio chiamato Barbie e Yellow’s sta facendo insalate conch. L’uomo che taglia gli ingredienti ha detto che fa 60 o 70 insalate al giorno, ma ” a volte nel fine settimana potrebbe essere di più.”
Per l’equipaggio sulla barca, mangiare conchiglia è così radicata che l’idea di non averla mai è impensabile.
“E’ sicuramente diventato una parte della cultura,” ha detto Palmer, il capitano della barca. “È davvero inverosimile pensare che saremmo senza di esso.”
