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Mustelid: Il nome non sembra molto intimidatorio. Ma se tieni i polli, le tue orecchie dovrebbero ravvivare e dovresti essere in allerta. Tra i membri esperti e filanti della famiglia dei mustelidi ci sono martore, furetti, pescatori, visoni e, naturalmente, donnole—così comuni e conniventi che tutta questa famiglia di cacciatori viene spesso definita la “famiglia delle donnole.”

Anche così, la famiglia Mustelidae è una delle famiglie animali più diverse e comprende mammiferi più grandi, come tassi, lontre e ghiottoni. Mentre ogni animale è diverso e può variare notevolmente in termini di dimensioni e comportamento, nel complesso, questi cacciatori possono essere riconosciuti dai loro corpi lunghi e spessi e dalla coda; zampe corte; orecchie arrotondate; e piedi a cinque dita con artigli non retrattili.

In effetti, da tutte le apparenze, sembrerebbero piuttosto carini if se non sapessi il danno che possono infliggere a uno stormo di polli. I mustelidi sono di solito creature ficcanaso per natura; a loro piace rimanere molto attivi e sono sempre in movimento a caccia per il loro prossimo pasto. Per completare gli attributi fisici del mustelide maschio sono potenti ghiandole profumate che rilasciano un odore repellente, spesso usato per marcare il territorio. Non è così pungente come odore di puzzola, ma non piacevole, neanche. Pensi ancora che siano carini?

Il biglietto da visita della donnola

Poiché non ci sono molti custodi di polli che temono per la sicurezza del loro gregge da tassi o lontre (che comunque conosco), per il bene di questo profilo, considereremo il comportamento, le abitudini e la minaccia della donnola comune, chiamata la meno donnola. È il più piccolo membro della sua famiglia-non molto più grande di un topo—e probabilmente la più grande minaccia per i tuoi uccelli e pulcini, se non altro a causa della sua ampia distribuzione in Nord America.

Tuttavia, se il tuo gregge è vulnerabile o meno a questi piccoli carnivori dipende dal tuo locale, ovviamente. Che cosa la donnola assomiglia può variare leggermente a seconda della vostra posizione, anche. La maggior parte delle donnole sono varie tonalità di marrone e alcuni hanno underbellies bianco, ma possono anche essere quasi completamente bianco, a seconda del periodo dell’anno, come cappotti alcune donnole diventano bianchi in inverno. Poiché la donnola è piuttosto piccola rispetto a molti dei nostri polli domestici, i nostri greggi non sono per fortuna di solito il loro primo pasto di scelta. La maggior parte dei membri della famiglia donnola che chiamano casa Nord America preferiscono cacciare animali più piccoli, come topi, ratti, rane, talpe e arvicole. Tuttavia, faranno facilmente un pasto di prede più grandi se le condizioni sono giuste.

Se è probabile che le donnole preferiscano roditori e piccoli animali a uno stormo di polli, perché dovresti essere preoccupato? Bene, a causa dei loro telai snelli, almeno le donnole possono infilarsi in e attraverso spazi vuoti delle dimensioni di un quarto. Sono anche piuttosto bravi a scavalcare ostacoli o scavare sotto muri di recinzione e recinzioni se non possono semplicemente intrufolarsi in un varco.

Un’altra cosa da considerare è la forza della donnola, che è considerevole per le sue dimensioni. Per l’avvio, sono feroci nel temperamento, piuttosto astuti e certamente opportunisti: Se hai visto donnole o un altro membro della famiglia dei mustelidi in giro, è probabile che siano stati attratti dai roditori nelle vicinanze e abbiano deciso di fare un pasto con i tuoi polli.

Come sapere se una donnola ha attaccato

A differenza dei predatori che prendono un uccello alla volta, le donnole tendono ad uccidere o ferire diversi uccelli durante un attacco, se non l’intero gregge. Preferiscono anche succhiare il sangue dell’animale preda, piuttosto che consumare grandi quantità di carne. Un mustelid può essere il colpevole se vedi alcuni dei seguenti dopo un attacco:

• polli uccisi e raccolti in piccoli mucchi (donnola, di visone)
• morsi sul retro della testa e del collo (donnola)
• solo la testa o del collo mangiato o morso (donnola, di visone)
• punture intorno il foro, e/o dell’intestino o visibile (fisher, martora)
• corpi sono nascosto per tornare in un secondo momento (fisher, marten)
• piccoli uccelli, come pulcini e bantams, del tutto mancante (visone)
• persistente odore (tutti i mustelidi)

Difendere Il Gregge Contro la Donnola

Donnole sono unici tra i predatori a causa di le loro piccole dimensioni, forza e tenacia, e troveranno i tuoi anelli deboli, soprattutto se non sai dove esistono. Quindi, con questo in mente, proteggi il tuo gregge dai cacciatori di mustelidi come meglio puoi facendo quanto segue:

• Fissare qualsiasi e tutte le piccole aperture intorno alla coop e altri recinti.
• Mantenere una coop pulita e una corsa ordinata.
• Rinchiudete i polli liberi in un pollaio sicuro ogni notte al crepuscolo.

È facile tagliare gli angoli quando si costruisce una coop o prendere in parola le specifiche di sicurezza di un produttore. Ma non puoi mai essere troppo cauto se sai che i mustelidi vivono nella tua regione, o se li hai visti prima, specialmente se li hai visti prima! La gabbia del tuo gregge dovrebbe fermare le donnole nel loro punto di ingresso avendo angoli e spazi sicuri e usando recinzioni o maglie della dimensione appropriata.

Che aspetto ha esattamente? Racchiudere qualsiasi apertura più grande di un quarto con un panno hardware da 1/2 pollici. Ciò include spazi tra le schede e intorno a finestre e porte. Usa questa stessa rete di stoffa hardware per allineare le finestre e le piste permanenti in cui gli uccelli trascorrono gran parte del loro tempo.

Seppellire la recinzione intorno alla coop o eseguire almeno 12 pollici nel terreno attorno al perimetro, o, ventilare la rete a forma di L attorno al recinto. Poiché il tessuto hardware è piuttosto costoso rispetto ad altre opzioni di scherma, utilizzare il filo di pollo o un’altra maglia più sottile per la scherma diurna e la sepoltura. Anche con tutte queste precauzioni, tuttavia, è sempre molto importante bloccare i tuoi uccelli in modo sicuro nella loro gabbia ogni sera al tramonto: i mustelidi hanno più probabilità di attaccare dopo che il sole è tramontato.

Dovresti anche rimuovere frequentemente gli avanzi di cibo e il mangime extra, perché questi possono attirare i roditori, che successivamente attireranno le donnole. Le donnole sono grandi ad offrire un incentivo per mantenere una coop pulita! Una volta preso l’abitudine, è facile mantenere pulita e ordinata la zona giorno del tuo gregge.

Conservare il mangime in contenitori sicuri per i predatori. Mi piace usare grandi bidoni della spazzatura in acciaio zincato con un coperchio sicuro. È anche possibile utilizzare una corda elastica per legare il coperchio saldamente.

Tenere la coop pulita da rifiuti, sacchi per mangimi e scarti alimentari per ridurre o eliminare la popolazione di roditori. Se non riesci a battere il problema dei roditori, ricorda che un gatto mouser è una grande aggiunta a qualsiasi fattoria!

Infine, se la tua coop è vicina a casa tua, sei fortunato: le donnole e la loro famiglia amano mantenere una sana distanza dagli umani, quindi saranno cauti nei confronti del normale rumore e dell’inquinamento luminoso che emettiamo.

Conoscere i dettagli del comportamento della donnola e ciò che li tiene lontani può armare qualsiasi custode di pollo con gli strumenti necessari per difendere la coop e proteggere il gregge. Per fortuna, non è terribilmente difficile o costoso. E un custode di pollo ben armato e informato può ancora pensare che i mustelidi siano carini-da lontano.