Onward & Upright: Il bassista Chris Wood su MMW, The Wood Brothers & More

Benvenuti in un’altra edizione di The Art Of The Sit-In, dove lo mescoliamo con i giocatori più avventurosi della scena e ascoltiamo alcune storie dalla strada. Per di più, controlla le nostre recenti interviste con Joe Russo, Oteil Burbridge, John Medeski, Marc Brownstein, Mihali Savoulidis, Marcus King e molti altri. (Un archivio completo di oltre 40 L’arte delle caratteristiche Sit-In è qui.)

Una cosa divertente è successo a Chris Wood sulla strada per un quarto di secolo ancoraggio Medeski, Martin & Legno: ha anche co-fondato e co-costruito una band completamente diversa, The Wood Brothers, con un suono completamente diverso che ora ha fama internazionale.

Amante del groove acid jazz kingpin e abbagliante improvvisatore da un lato, a quanto pare, e amante dell’Americana teneramente accordata dall’altro — una doppia personalità? No, solo parte del complesso trucco di Wood come uno dei bassisti più amati della nostra scena, il suo nome sul segno di due delle sue più grandi band.

È passato più di un decennio da quando Chris e il fratello Oliver Wood hanno deciso di fare un giro dei fratelli Wood, e circa cinque anni da quando si sono espansi in un trio, aggiungendo il batterista e polistrumentista Jano Rix alla piega. Per tutto il tempo, Chris ha continuato a tornare — anche se con frequenza limitata — a MMW, che ha appena suonato una serie di spettacoli riprogrammati al Le Poisson Rouge di New York a seguito di un rinvio lo scorso autunno mentre Wood si è ripreso da un ricovero di emergenza in ottobre.

I Wood Brothers hanno un nuovo album dal vivo, Live At The Barn, registrato al leggendario studio di Levon Helm a Woodstock, New York. I Woods erano vicini a Helm nei suoi ultimi anni, e più di un po’ dello spirito di Midnight Ramble arriva attraverso il disco, che oltre alle versioni top-shelf di alcuni dei migliori materiali dei Woods include un introito rollicking su “Ophelia” della band.”

Ecco Chris Wood alla vigilia dell’ultima serie di date del tour dei Wood Brothers, tra cui what to expect from him and Oliver, un nuovo album in studio dei Brothers in divenire e la prospettiva di altri spettacoli con quell’altro famoso trio di cui fa parte. (I Fratelli Wood sono stati recentemente annunciati come parte del Wheels Of Soul tour di questa estate con Tedeschi Trucks Band e Hot Tuna.)

JAMBASE:

Sei appena uscito tre notti con Medeski, Martin & Wood a Le Poisson Rouge. Era divertente come sembrava?

CHRIS WOOD: Sì, è stata una grande corsa. E ‘ stata una grande riunione, con così tante persone e questo tipo di famiglia allargata che abbiamo di amici da New York. È lì che abbiamo iniziato a suonare quando ci siamo riuniti per la prima volta — quel posto era la Porta del villaggio — quindi essere di nuovo lì con tutte quelle persone è stato fantastico.

JAMBASE: Rifletti molto su 25 anni di MMW? Tipo “wow, 25 anni”?

CW: Sì, a volte. E ‘strano che sia passato cosi’ tanto tempo. Si tratta di un wow – un grande wow. Non posso crederci. Ma questo è ciò che è grande su di esso. Abbiamo così tanta esperienza quando suoniamo musica che ci si sente sempre fresco ed eccitante e nuovo quando suoniamo, ma ci si sente anche familiare. È una bella sensazione perché non abbiamo ancora idea di cosa stiamo facendo!

JAMBASE: La chimica tra te e John e Billy è cambiata molto nel corso degli anni?

CW: Non lo so che è cambiato. Voi tutti sorta di crescere e maturare, in modo che diventi più raffinato. Quando sei giovane, sei un po ‘ più nervoso, insicuro e pazzo. Il tuo ego non è stato ancora abbattuto. Penso che in qualche modo ci siamo addolciti, ma questo non rende la musica più morbida. È nel modo in cui reagiamo gli uni agli altri — c’è molta più fiducia in ciò che facciamo, anche se è davvero difficile articolare ciò che facciamo. Quello che sta succedendo è che lo abbiamo fatto abbastanza a lungo che se qualcosa sembra funzionare, ci fidiamo ora e lo usiamo, rispetto a quando eravamo più giovani e lo abbiamo messo in discussione.

JAMBASE: Voi ragazzi non giocate più molto insieme, ma tu e John e Billy in interviste separate avete detto che è salutare — che MMW accade quando ha senso. E ‘ esatto?

CW: Sì, penso di sì. Se guardi l’arco della nostra carriera, siamo tutti cresciuti e abbiamo esplorato altre cose nella vita e nella musica. Penso che non tutti noi volevamo essere sulla strada per sempre e che naturalmente ci ha fatto venire voglia di rallentare. Billy si sentiva particolarmente forte di rallentare e viaggiare di meno, e di conseguenza, ho iniziato a lavorare di più con mio fratello, e questo ha preso il sopravvento sulla mia carriera. E ‘naturale, pero’. C’è un limite di tempo per quanto si può fare. Ognuno è felice di fare quello che vogliono fare che quando ci riuniamo ci si sente grande.

JAMBASE: Ricordo i primi giorni dei Wood Brothers circa un decennio fa, e come sembrava un progetto parallelo e poi all’improvviso sembrava come se fosse una band principale.

CW: Sicuramente non sembrava tutto ad un tratto — è stata una transizione molto graduale, lunga e lenta. Nella mia mente, non mi è mai sembrato un progetto parallelo, ma dal punto di vista del tempo, immagino che doveva essere così prima, e all’inizio sembrava così. Ma in termini di quanto serio ero su di esso e l’energia che ho messo in esso – si sentiva come tutto. È stato molto intenso, perché ero in tour con entrambe le band il più possibile, fondamentalmente a tempo pieno. Ero là fuori forse più di quanto avrei dovuto essere, ma quello era l’unico modo per svilupparlo. Ci sono voluti tutti questi piccoli passi lungo la strada, ma siamo maturati come duo, e poi abbiamo aggiunto la batteria. Jano ha appena continuato a sviluppare con noi. Suona incredibile ed è così talentuoso, e si è davvero integrato nella band ed è diventato parte del nostro sound.

JAMBASE: Ci è voluto un po ‘ per Jano? Si stava inserendo in una precedente situazione di duo che non era solo chimica tra musicisti ma anche tra fratelli.

CW: Sì, ci vuole un po’. Ha così talento e può fare tante cose diverse e lo sapevamo subito, ma ci vuole tempo. È un processo organico che non puoi affrettare, ma abbiamo capito subito quanto potenziale c’era e quanto potevamo imparare l’uno dall’altro. Le band, sai bands le band sono come questi strani esperimenti sociali. Gettate queste persone in una stanza, su un autobus e su un palco, e devono capire come andare d’accordo, come fare musica insieme, e come farla suonare il meglio che può suonare. Jano non è solo una persona incredibilmente talentuosa, ma anche un grande giocatore di squadra. Sembra una band. Dal momento che MMW più o meno smesso di tour, è davvero sentito come una band.

JAMBASE: Quali sono state le conversazioni iniziali che tu e Oliver avete avuto riguardo alla decisione di aggiungere un terzo membro, un batterista?

CW: All’inizio, sui Modi per non perdere, avevamo alcuni tamburi. Ma eravamo appena agli inizi in termini di tour. Era una configurazione molto semplice: solo noi due insieme in un minivan, e abbiamo dovuto operare in modo snello. Penso organicamente, mentre i locali diventavano più grandi e la musica si sviluppava e il pubblico diventava più grande, il suono diventava più grande. La prima cosa che abbiamo dovuto fare è stato aggiungere un road manager e un uomo del suono per aiutarci, assicurarsi che stavamo suonando OK. Così, quando siamo arrivati a un livello che sembrava giusto, ci siamo sentiti pronti ad aggiungere tamburi. È come gestire una piccola impresa: ogni persona che assumi è una nuova serie di spese, decisioni musicali e decisioni pratiche. Così abbiamo lavorato a come tutto avrebbe avuto un senso insieme.

JAMBASE: Tu e Oliver avete sempre avuto un rapporto musicale? Voglio dire, sei cresciuto insieme con la musica in giro, ma non ha giocato molto insieme professionalmente — ci è voluto tempo?

CW: No, in realtà, è stato immediato. Abbiamo giocato insieme un po ‘ quando eravamo giovani, prima che tutti noi abbiamo lasciato la casa. Prima di andare a scuola, abbiamo avuto un quattro tracce nella stanza e abbiamo incasinato con alcuni brani che avremmo scritto. Molti anni dopo, non avevamo davvero appeso fuori molto per come 15 anni. Avevo fatto MMW tutto il tempo, e lui aveva King Johnson, e abbiamo fatto un doppio conto e King Johnson ha aperto. Oliver si e ‘seduto con noi, e non dimentichero’ mai quanto fosse familiare. Il modo in cui suonava mi sembrava di guardarmi allo specchio e di ascoltarmi quasi. Quindi c’è stata una chimica e una connessione immediatamente, ed entrambi abbiamo notato, ed è così che è iniziato che avremmo fatto qualcosa insieme.

JAMBASE: Live at the Barn è un grande ascolto — una bella cattura di ciò che i Fratelli Wood suonano come ora. Cosa e ‘ saltato fuori di questa registrazione che vi ha fatto venire voglia di pubblicarla?

CW: Parte di esso è la posizione. Vivevo molto vicino a Levon quando vivevo nello stato di New York, e abbiamo avuto modo di uscire con Levon un sacco, e avuto modo di conoscere lui e anche Amy , e giocare con lei. Quindi quel posto è speciale per noi – è una specie di chiesa di musica fresca ed è un concerto di ex-città natale. Penso che anche lo spazio suonasse bene. Stavamo facendo una piccola corsa a nord-est, al momento, ma quella notte fuori di tutti loro era chiaramente il più interessante e divertente, solo un sciolto, rilassato, lontano da chiazza di petrolio, lontano da perfetto, ma giusto sentire.

JAMBASE: Cosa togli dal tuo tempo con Levon Helm?

CW: Era uno spirito straordinario. Non dimentichi mai il modo in cui ti guardava, il suo sorriso. Il suo atteggiamento era piuttosto speciale. Uscire con lui nella sua cucina dopo una divagazione e solo sentirlo parlare, guardando il modo in cui ha affrontato la gente learn si impara così tanto guardando qualcuno che ha fatto questo per così tanto tempo e riesce a rimanere aggraziato, gentile e aperto. È una di quelle persone che sono riuscite a mantenerlo nella sua vecchiaia — tutta questa energia utile.

JAMBASE: Eri un fan della Band quando eri giovane?

CW: Non credo di aver conosciuto la Band fino a quando non avevo 20 anni. Ero abbastanza ignorante su tutto questo, e poi lentamente, più ci entravo, più imparavo. Ero con MMW tutto il tempo nei miei primi anni a suonare e non era quello che stavo ascoltando. Ma dopo aver lavorato con mio fratello e aver scritto canzoni con lui, sono arrivato ad apprezzare davvero quello che hanno fatto. E naturalmente sono diventato un fan come la maggior parte delle persone dopo aver visto L’ultimo valzer.

JAMBASE: Il Legno Fratelli continuano a banco ampiamente quest’anno?

CW: Si’, ci aspetta un anno impegnativo. Siamo nel nord-est, poi ci siamo diretti verso la costa occidentale dopo, e poi abbiamo iniziato i festival e il tour per tutta l’estate. Allo stesso tempo, stiamo andando a lavorare su un nuovo disco. Stiamo scrivendo nuove canzoni e stiamo iniziando a guardare la registrazione di tutto questo.

JAMBASE: Per le persone che sono state alla moda con i Fratelli Wood per un po’, come le descriveresti?

CW: Il nuovo materiale? E ‘un po’ presto per dirlo adesso. È sempre un processo così lungo e interessante: ti vengono in mente delle idee, e poi quando inizi a provarle, molto cambia. È così difficile dire all’inizio dove andranno le cose, quindi è importante che la registrazione avvenga organicamente. Per Paradise, senza farlo consapevolmente, abbiamo inventato una narrazione che ha davvero messo insieme l’intero disco. Penso che probabilmente succederà di nuovo a questo.

JAMBASE: Il modo in cui tu e Oliver lavorate insieme sulle canzoni è cambiato molto dalle vostre prime registrazioni come The Wood Brothers?

CW: È solo una specie di fiducia e maturità, come con MMW — lo stesso tipo di cosa. Lavoriamo su un sacco di cose separatamente, ma qualcosa che sappiamo ora è che è bello lavorare insieme. Le canzoni possono sentirsi così personali, ma avere qualcun altro a rimbalzare idee fuori di può risparmiare una quantità incredibile di tempo trascorso andando giù tane di coniglio. Se vuoi qualcuno che possa fermarti e dire che quello che hai è buono, non cambiarlo. Quindi abbiamo un ottimo rapporto di lavoro creativo.

Un’altra cosa è che noi tre abbiamo prodotto l’ultimo insieme. Produrre un disco non è una cosa facile da fare, e molte persone non capiscono davvero cosa ci sia dentro, tutte le decisioni che devono essere prese. Di solito ti affidi a qualcun altro, ma tutti e tre lo abbiamo prodotto insieme e ha funzionato bene. E ‘ stato un colpo grosso per noi, sapere che potevamo farcela.

JAMBASE: Lo farai di nuovo?

CW: Oh sì. Ci è piaciuto molto.

JAMBASE: Parlando di registrazione, Billy ha twittato qualche tempo fa che MMW aveva un nuovo disco all’orizzonte. Che ne è stato di questo?

CW: Beh, abbiamo registrato un disco con un’orchestra, e presumo si riferisse a questo. Stiamo ancora cercando di capire come pubblicarlo.

JAMBASE: MMW giocherà molto quest’anno oltre ciò che è già stato annunciato?

CW: Penso che ci saranno alcune cose, sì, ma probabilmente come l’anno scorso.

JAMBASE: Ti chiederò di chiudere con una storia sit-in. Cosa ti viene in mente dai tuoi viaggi?

CW: Bene, con MMW, ricordo Marshall Allen e Marc Ribot insieme,che era una buona. Sun Ra era una grande influenza e siamo stati fortunati ad avere Marshall. Ecco una bella storia. Durante la realizzazione di The Dropper abbiamo assunto Marshall Allen per entrare e suonare il sassofono su una melodia, e lo ha fatto. Non riesco a ricordare i motivi per cui l’abbiamo fatto, ma abbiamo deciso che dovrebbe essere su una canzone diversa. Se hai familiarità con Marshall Allen, sai qualcosa del suo gioco sfida lo spazio e il tempo. Abbiamo preso quello che ha suonato su un brano, lo abbiamo volato su un altro brano, e ha funzionato perfettamente. Quello che suona si adatta a qualsiasi cosa. La cosa interessante è che abbiamo fatto qualcosa di simile sulla combustione. Avevamo una canzone parlata e lui ha fatto questo rap su un pezzo di musica, e abbiamo finito per volare sopra ” Whatever Happened to Gus.”Ha funzionato perfettamente.

JAMBASE: Marshall sapeva dell’esempio del contagocce?

CW: Non credo – è successo dopo averlo registrato. Era sulla canzone ” Felic.”

JAMBASE: Che ne dici di un esempio di sit-in più recente?

CW: Bene con i Wood Brothers, eravamo noi seduti con Levon che suonava ” The Weight.”Quello era un massimo storico per noi, solo guardando oltre e vederlo sorridere mentre suonavamo e cantavamo un verso di” The Weight.”È stato fantastico.