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CINQUE CANDELE A NATALE (Una serie di sermoni della corona dell’Avvento)
“La candela di Cristo” (Luca 2:1-7)

INTRODUZIONE: Ci sono molti passaggi che potremmo leggere per la vigilia di Natale, ma questo passaggio di Luca è uno dei miei preferiti. Quando ero bambino, mio padre ci leggeva sempre il vangelo di Luca alla vigilia di Natale, e iniziavamo con questi versetti di Luca 2. Leggevamo di Giuseppe e Maria che vanno a Betlemme, di Gesù che nasce nella mangiatoia, degli angeli che appaiono ai pastori nei campi, dei pastori che visitano il bambino nella mangiatoia e poi vanno a raccontare a tutta la città la gloriosa storia che Gesù Cristo è nato. E ‘ stato un modo meraviglioso per festeggiare la vigilia di Natale prima di andare a letto in previsione della mattina di Natale. (Leggi Luca 2:1-7 e pregate)

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Bene, è la vigilia di Natale, e ci siamo riuniti per celebrare in canto, adorare in preghiera e di concentrarsi su Cristo a Natale.

Una delle nostre tradizioni natalizie qui a Plantation Community è la corona dell’Avvento. Ogni domenica di Avvento accendiamo una candela aggiuntiva sulla corona in previsione del Natale. Di solito è solo una piccola parte della nostra celebrazione dell’Avvento, ma in questa stagione dell’Avvento abbiamo fatto qualcosa di un po ‘ diverso.

Per i nostri messaggi di Avvento della domenica mattina, abbiamo anche usato le varie candele sulla corona dell’Avvento come temi per i nostri messaggi. Ad esempio, la prima candela dell’avvento rappresenta la speranza, quindi la prima domenica di Avvento abbiamo guardato la speranza alla luce del Natale e della storia di Natale. La seconda candela rappresenta la pace, così la seconda Domenica abbiamo guardato la pace e come si riferisce al Natale. E poi abbiamo fatto lo stesso per la terza e la quarta candela dell’avvento che rappresentano la gioia e l’amore.

Ma avrete notato che c’è una candela a sinistra sulla corona, e che è la candela centrale, chiamata anche la candela di Cristo. La candela di Cristo viene salvata per ultima e accesa la vigilia di Natale o la mattina di Natale. E così, essendo la vigilia di Natale, abbiamo acceso tutte e quattro le candele esterne e la candela centrale per celebrare il Natale.

La candela di Cristo è al centro perché la candela di Cristo ci ricorda che Gesù è il centro del Natale. Le quattro candele esterne sono tutte importanti, ma hanno senso solo con Gesù al centro. Sì, il Natale è un tempo di speranza, di pace, di gioia e di amore, ma ancora una volta, questo è solo a causa di Gesù. E così stasera voglio che guardiamo Gesù come il centro del Natale, e come abbiamo solo vera speranza, pace, gioia e amore nella nostra vita a causa di lui.

I. Non c’è vera speranza senza Cristo

Quindi, parliamo prima della speranza. Gesù è il centro del Natale perché non c’è vera speranza senza Cristo. Quando abbiamo guardato la candela dell’avvento della speranza, abbiamo visto che la speranza in Cristo ti fa superare l’attesa. Abbiamo visto che la speranza in Cristo ti aiuta ad andare lontano. E abbiamo visto che la speranza in Cristo non delude. (Romani 5: 5) Ogni vera speranza nel mondo è centrata su Cristo.

Abbiamo anche imparato che tutto il tempo dell’avvento è basato sulla speranza e sull’anticipazione. Si tratta della gente dell’Antico Testamento che aspetta tutti quei lunghi anni per Cristo a venire. E riguarda anche noi che aspettiamo e desideriamo il ritorno di Cristo. Dio promise di mandare Gesù la prima volta, e lo fece. Dio ha promesso di mandare Gesù una seconda volta, e lo farà.

Il Natale è tutto di speranza perché è tutto di Cristo. Perché Dio ha mandato suo Figlio nel mondo, tu ed io abbiamo speranza. Abbiamo speranza per oggi perché Cristo è con noi. Abbiamo speranza per il domani perché Cristo non ci lascerà mai. E noi abbiamo speranza per l’eternità, perché Cristo sta tornando per portarci a stare con Lui per sempre.

Troppe persone oggi vivono senza speranza perché vivono senza Cristo. E questa è la prima ragione per cui Gesù è il centro del Natale, perché in lui si trova tutta la vera speranza. Non c’è vera speranza senza Cristo.

II. Non c’è vera pace senza Cristo

E poi in secondo luogo Gesù è il centro del Natale perché non c’è vera pace senza Cristo. Ancora una volta, quando abbiamo guardato la candela dell’avvento della pace abbiamo visto che Gesù porta la pace con Dio – che Gesù è venuto a salvarci dai nostri peccati in modo che potessimo essere ripristinati alla giusta relazione con Dio. Abbiamo visto che Gesù porta la pace con se stessi – che quando ti fidi di Cristo, godi di una meravigliosa pace nel tuo cuore, una pace personale che è diversa da qualsiasi cosa tu possa trovare nel mondo. Abbiamo visto che Gesù porta la pace con gli altri – che quando metti Cristo al primo posto e preghi per le tue relazioni, Gesù riconcilia quelle relazioni e ti permette di vivere in pace con coloro che ti circondano. E poi finalmente abbiamo visto che Gesù porterà la pace sulla terra – che quando Cristo tornerà regnerà su questo mondo in pace. Tutte le guerre e i conflitti cesseranno e anche il mondo della natura e degli animali sarà in pace l’uno con l’altro. Tutta la vera pace nel mondo è centrata su Cristo.

Il nostro mondo oggi purtroppo manca di pace perché manca Cristo. I capi religiosi di questo mondo non vi porteranno la pace. I leader politici di questo mondo non vi porteranno la pace. Gli psicologi pop di questo mondo non ti porteranno la pace. Tutte le droghe e le medicine del mondo non ti porteranno vera pace.

Solo Gesù porta la pace vera e duratura. Lui è il Principe della Pace. Egli è il Salvatore che è venuto a portare la pace tra te e Dio. Egli è il Re che viene a regnare in pace su tutta la terra.

Gli angeli che annunciarono la nascita di Cristo ai pastori nei campi cantavano canti di pace sulla terra, di buona volontà verso gli uomini. E questa è una seconda ragione per cui Gesù è il centro del Natale, perché Gesù porta la pace. Non c’è vera pace senza Cristo.

III. Non c’è vera gioia senza Cristo

E poi in terzo luogo, non c’è vera gioia senza Cristo. Quando abbiamo guardato la candela della gioia dell’avvento, abbiamo visto che Gesù porta la gioia della salvezza – che non c’è vera gioia senza salvezza, e nessuna vera salvezza senza gioia. Abbiamo anche visto che la gioia porta all’annuncio – la buona notizia è da condividere – e che la gioia porta alla lode. Abbiamo visto che tutta la vera gioia nel mondo è centrata su Cristo.

Ancora una volta, quando gli angeli annunciarono la nascita di Cristo ai pastori, non solo cantarono canzoni di pace nel cielo. Hanno proclamato una buona notizia di grande gioia per tutto il popolo. Dopo che i pastori andarono a Betlemme e trovarono Gesù nella mangiatoia, erano così pieni di gioia che corsero fuori nella notte per dire a tutti che Cristo era nato. Non potevano aspettare fino al mattino! Ed erano così pieni di gioia nel condividere quella buona notizia del Natale che tornarono glorificando e lodando Dio per tutte le cose che avevano udito e visto, che erano proprio come era stato loro detto.

Questo mondo offre molto divertimento, molta eccitazione, molte emozioni, ma pochissima gioia. La gioia è più profonda della felicità. La felicità è temporanea e dipende dalle circostanze. Ma Gesù vi offre una gioia che trascende le vostre circostanze. Natale non è sempre un momento felice per le persone. Soprattutto se abbiamo perso qualcuno vicino a noi, colora la stagione per noi. Ma Gesù vi offre una gioia che vi sosterrà anche nei vostri dolori più profondi. La vera gioia non significa che non sarai mai triste. Significa che anche nelle tue ore più tristi, Dio è con te, puoi fidarti di lui, e quindi puoi avere gioia.

E questa è una terza ragione per cui Gesù è il centro del Natale, perché Gesù porta una gioia che è più profonda della felicità e anche più profonda dei nostri dolori. Non c’è vera gioia senza Cristo.

IV. Non c’è vero amore senza Cristo

E quindi la quarta ragione per cui Gesù è il centro del Natale è che non c’è vero amore senza Cristo. Quando abbiamo guardato la candela dell’avvento dell’amore, abbiamo visto l’amore di Giuseppe per Maria mentre si prendeva cura dei suoi migliori interessi anche quando pensava che lei gli fosse stata infedele. Abbiamo visto l’amore di Maria per Gesù mentre avvolgeva il bambino in fasce e lo deponeva nella mangiatoia. Abbiamo visto l’amore di Dio per i peccatori nell’inviare il proprio Figlio nel mondo come sacrificio per i nostri peccati. E abbiamo visto il nostro amore per gli altri che è una risposta naturale all’amore di Dio per noi.

Quando diciamo che non c’è vero amore senza Cristo, non stiamo dicendo che non puoi amare la tua famiglia o essere amorevole verso gli altri a meno che tu non sia cristiano. Ci sono molte persone che non seguono Cristo che sono ancora persone molto amorevoli. Ma quello che stiamo dicendo è questo: che tu te ne renda conto o no, il tuo amore per gli altri è possibile solo grazie a Gesù, perché Gesù è il Figlio di Dio. E non potete sperimentare o esprimere la pienezza dell’amore senza Cristo.

La Bibbia ci dice che Dio è amore, e che tutto l’amore viene da Dio. (1 Giovanni 4: 7-8) Prima che Dio creasse il mondo, c’era Dio e c’era amore. Dio ha amato suo Figlio Gesù, e Gesù ha amato Dio Padre. Sia Dio che Gesù amarono lo Spirito Santo, e lo Spirito Santo amò il Padre e il Figlio. Dio è amore perché da tutta l’eternità c’è sempre stata una relazione perfetta tra le tre persone della Trinità – un Dio, tre persone in una relazione perfetta di armonia e amore.

Quando Dio creò il mondo, quell’amore che Dio ha per se stesso nelle persone della Trinità si riversò su di noi. È come rintracciare un flusso alla sua fonte. Si cammina attraverso i boschi seguendo il torrente per ore fino a trovare il lago o la sorgente che sta alimentando il torrente. Quando vedete qualsiasi atto o espressione d’amore in questo mondo, e lo riconducete alla fonte, troverete sempre Dio. Dio è la fonte di ogni amore in questo mondo. Ogni atto d’amore in questo mondo trova in lui la sua fonte. Dio è amore, e tutto l’amore viene da lui.

La storia del Natale è tutta amore, perché il Natale è tutto Gesù. La Bibbia dice: “Così Dio mostrò il suo amore fra noi: mandò il suo unigenito Figlio nel mondo affinché vivessimo per mezzo di lui. Questo è amore: non che abbiamo amato Dio, ma che Lui ci ha amati e ha mandato suo Figlio come sacrificio espiatorio per i nostri peccati.”(1 Giovanni 4:9-10)

Il bambino nato a Betlemme è diventato un uomo. Ha vissuto una vita perfetta senza peccato. Andò alla croce e morì di una morte orribile. E la Bibbia ci dice perché ha fatto tutto questo. L’ha fatto per te e per me. Dio ha mandato suo Figlio come sacrificio espiatorio per i nostri peccati. Ecco perche ‘ e ‘ venuto. E ‘ per questo che ha vissuto. E ‘per questo che e’ morto. Ed è per questo che è risorto – così da poter essere il nostro Salvatore per sempre e salvarci dal peccato, da Satana e dalla morte.

Così Dio ha mostrato il suo amore tra noi. Ha mandato suo Figlio. E questa è la quarta ragione per cui Gesù è il centro del Natale, perché Dio è amore, e tutto l’amore viene da lui. Non c’è vero amore senza Cristo.

CONCLUSIONE: Permettetemi di chiudere con un’illustrazione per aiutarci a mettere insieme tutto questo. Una delle cose che mi manca di vivere al nord è un fuoco nel camino. C’è qualcosa di un fuoco nel camino che è così rilassante, così piacevole, specialmente nel periodo natalizio. Mi manca così tanto che a volte accendiamo la TV sul “Canale del camino”.”Proprio così, c’è un canale reale che trasmette semplicemente un fuoco in un camino sullo schermo del televisore ventiquattro ore al giorno. Lo lasciamo acceso nel soggiorno per avere la sensazione di un camino in casa.

Che cosa è che la gente ama di un fuoco nel camino? E ‘ tutta l’esperienza, vero? La luce che il fuoco getta, il calore che il fuoco porta, il profumo della legna ardente e il crepitio delle braci – tutti questi si combinano per renderlo un’esperienza così bella. Ma non puoi avere tutte quelle cose senza il fuoco. Le cose che amiamo del fuoco provengono dal fuoco, e il fuoco è al centro della luce, del calore, del profumo e del crepitio.

È lo stesso con Cristo a Natale. Tutti vogliamo speranza, pace, gioia e amore, ma alcuni sembrano volerli senza Gesù. È come volere la luce, il calore, il profumo e il crepitio del fuoco nel camino senza il fuoco. Non funziona cosi’. Proprio come il fuoco è centrale per tutte le cose buone del fuoco, così Cristo è centrale per il Natale. La speranza, la pace, la gioia e l’amore vengono da lui. Lui è il centro, e noi godiamo solo le cose buone del Natale grazie a lui.

E così mentre guardi la candela di Cristo che brucia questa sera al centro di tutte le altre candele, ricorda che Cristo è centrale. Lui è la ragione del Natale. Egli è colui che porta la vera speranza, la pace, la gioia e l’amore per tutti noi. E quindi accostiamoci a lui per adorare, lodare, seguire e credere. Oh vieni adoriamolo! Oh Vieni Adoriamolo! Oh VIENI ADORIAMOLO! LUI È CRISTO SIGNORE!!!

© Ray Fowler

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