Kapitel 16 – Kognition und Stress

Für eine kognitive Konzeptualisierung entsteht Stress, wenn Umweltanforderungen als belastend oder potenziell über die eigenen Kapazitäten oder Ressourcen hinaus wahrgenommen werden, und es besteht eine Gefahr für das Wohlbefinden, wenn Bewältigungsreaktionen solche Anforderungen nicht erfüllen. Ein kognitiver Vulnerabilitätsfaktor, der Stress verstärkt, ist die Angst vor Merkmalen, durch hypervigilante Verarbeitungsstile, die eine selektive Orientierung an Bedrohungshinweisen beinhalten, voreingenommene negative Interpretation mehrdeutiger Reize, und die Aufmerksamkeit auf ungünstige Gedanken lenken. Kurzfristige Episoden von Stress leichter Intensität können kognitive Funktionen erleichtern, hauptsächlich die Kodierung und Gedächtniskonsolidierung aufgabenrelevanter Reize sowie das implizite Gedächtnis oder einfache deklarative Aufgaben. Die Exposition gegenüber hochintensivem Stress beeinträchtigt jedoch die Bildung und den Abruf expliziter Erinnerungen und kognitiver Prozesse, die komplexes oder flexibles Denken erfordern. Langfristiger Stress, insbesondere im Kindes- und Jugendalter, untergräbt konsequent kognitive Mechanismen. Dies kann auf chronische Erhöhungen von Glukokortikoiden zurückzuführen sein, die die Neurogenese hemmen und wichtige Funktionen im Hippocampus und möglicherweise im präfrontalen Kortex schädigen.